Отыгрыш
Стартовая игра полуфинальной серии между челябинским «Трактором» и московским «Динамо» развивалась по знакомому для уральцев сценарию. «Трактор» уступил в первом периоде, оказался в роли догоняющего с разницей в два гола во втором, но сумел полностью ликвидировать отставание в третьем периоде, одержав волевую победу.
Это уже четвертый успех «Трактора» в текущем плей-офф, достигнутый после отыгрыша минимум двух шайб. Главный тренер команды Бенуа Гру, для которого этот сезон в КХЛ является дебютным, установил уникальное достижение, возглавив рейтинг наставников по проценту таких камбэков в истории Кубка Гагарина.
Первый период
Во втором матче серии «Трактор» добился своего рода прорыва: впервые в текущем плей-офф команда из Челябинска выиграла стартовый период. Учитывая, что неудачи в первых периодах не мешали им побеждать ранее, победа в первом отрезке лишь укрепила их позиции.
Хотя москвичи дважды сравнивали счет по ходу игры, третий период снова оказался под полным контролем «Трактора». Как и в предыдущих играх, этот отрезок стал определяющим. Челябинцы выиграли его 1:0, матч завершился со счетом 3:2 в их пользу, и «Трактор» увеличил свое преимущество в серии до 2-0.
Третьи периоды
В третьей и четвертой встречах московское «Динамо» вновь брало верх в первых периодах (оба раза со счетом 1:0) и, что важно, на этот раз не уступило в третьих отрезках (оба раза ничья 1:1). Третий матч завершился победой «Трактора» в овертайме, а в четвертой игре динамовцы наконец смогли одержать победу.
Это выглядит закономерно; проигрывать каждую игру лишь с минимальным отставанием и потерпеть второе подряд сухое поражение в серии (0-4) было бы несправедливо. Однако, несмотря на эту победу, говорить о радикальном переломе в серии пока преждевременно. Ощущение таково, что динамовцы демонстрируют максимум своих возможностей, в то время как «Трактор» имеет резерв и способен усиливать игру в любой момент, особенно в своих фирменных третьих периодах.
Драма
Ярославский «Локомотив» повторяет свой сценарий предыдущего раунда плей-офф: начав полуфинал с поражения, команда одержала три последующие победы. Самым напряженным и драматичным стал третий матч против уфимского «Салавата Юлаева» (примечательно, что это была первая майская игра в истории КХЛ).
Менее чем за семь минут до финальной сирены Александр Хмелевский сократил разрыв до одной шайбы. За две с половиной минуты до конца казалось, что он сравнял счет, но арбитры одновременно усмотрели неочевидное нарушение правил со стороны Дениса Яна. Гол не был засчитан, Ян получил штраф, и вместо решающего штурма уфимцам пришлось завершать игру в меньшинстве.
Этот эпизод, похоже, сильно повлиял на психологическое состояние игроков «Салавата Юлаева». В следующей игре они не смогли забросить ни одной шайбы, наткнувшись на уверенную игру вратаря «Локомотива» Даниила Исаева. Он отразил все 27 бросков, оформив свой десятый «сухарь» в сезоне и 27-й в карьере.
Интересно, что в этой игре забивали игроки нижних звеньев «Локомотива»: все три шайбы на счету Даниила Тесанова, Ильи Николаева и Егора Сурина из третьего и четвертого сочетаний. В итоге, счет в серии стал 3-1 в пользу «Локомотива». Стоит заметить, что этот сценарий (поражение, а затем три победы) повторяется не только для Ярославля, но и для Уфы, которая в предыдущем раунде сумела отыграться с 0-3 и выиграть серию.
Отставки
В тренерском штабе ЦСКА произошли серьезные изменения. Главный тренер Илья Воробьёв был отправлен в отставку в связи с тем, что команда не выполнила поставленные на сезон задачи. Вместе с ним клуб покидают все его ассистенты: старший тренер Юрий Бабенко, тренеры Александр Попов и Алексей Трощинский, тренер по работе с вратарями Клемен Мохорич, а также тренеры по физподготовке Владислав Брызгалов и Хассан Саид.
В текущем сезоне ЦСКА показал небольшое улучшение результатов по сравнению с предыдущим: в регулярном чемпионате набрано 85 очков и пятое место в конференции (против 76 очков и шестого места год назад). Однако выступление в плей-офф оказалось хуже: вылет в первом раунде после шести матчей (в прошлом сезоне – после пяти).
Смена главного тренера произойдет и в китайском клубе «Куньлунь Ред Стар». Руководство приняло решение не продлевать контракт с Михаилом Кравецом на второй год. Под руководством Кравеца команда также улучшила свои показатели (28 побед и 62 очка против 25 и 56 в прошлом сезоне), но место в конференции осталось прежним – девятое на Западе.
Георгий Велесов