Они были правы, 90 минут – это долгий срок на «Сантьяго Бернабеу». И все же, даже если бы VAR растянул это время до 390 минут, этого все равно не хватило бы «Реалу», чтобы вернуться в игру, которая была вырвана у них Декланом Райсом восемь дней назад.
Если «Арсенал» не собирался отдавать победу «Мадриду», то чемпионы не собирались забирать ее сами. Если бы не игра Уильяма Салиба с беззаботностью человека, чья команда ведет 4:0 против «Реала», «канониры» могли бы оформить четвертый сухой матч подряд против этого самого именитого соперника.
Когда Винисиус Жуниор воспользовался моментом, и когда «Бернабеу» снова начал надеяться, именно тогда стало видно, чего стоит «Арсенал». В течение 15 минут, может быть, и больше, ничего не происходило. Или, по крайней мере, ничего, что хоть как-то приблизило бы перспективу ремонтады, которая еще до начала игры выглядела скорее как мечта, чем реальная возможность.
Райс перехватывал, доминировал и продвигался вперед. Майлз Льюис-Скелли замахнулся в одну сторону, и его защитник снова повелся на это. Якуб Кивиор, предполагаемое слабое звено, набивал мяч головой, чтобы вернуть его Давиду Райе.
Что касается человека, который заставил замолчать испанскую столицу, Букайо Сака, который имел полное право играть вполсилы, учитывая тяжелую работу, чтобы вернуться в форму к этим играм, он вернулся в свою штрафную, перехватив попытку проникающей передачи. Само собой разумеется, вы не увидели, чтобы кто-либо из знаменитой тройки нападения «Мадрида» выполнял такую черновую работу.
Лишь удар Эндрика мимо ворот на 91-й минуте стал первой хоть сколько-нибудь приличной попыткой «Мадрида» за вечер, первым случаем, когда «Арсенал» был прорван благодаря мастерству другой команды, с тех пор как Джуд Беллингем вывел Килиана Мбаппе на удар за полчаса до конца матча на «Эмирейтс».
Это был триумф системы над индивидуальной мощью. В течение пяти лет Микель Артета строил команду, которая не просто защищается как единое целое, но и наслаждается этим. Разговоры о ремонтаде, казалось, никак на них не повлияли. У них был план, как победить «Мадрид», и они его применили.
«Арсенал» спокойно опускался в свой блок 4-4-2 и отдавал фланги, полагаясь на выдающихся Юрриена Тимбера и Льюиса-Скелли в их единоборствах один на один. Когда «Мадрид» терял мяч, что случалось часто, Габриэль Мартинелли был готов к рывку.
Он не совершал безумных прорывов и не терял головы от вида ворот, пока не вырывался вперед, чтобы выиграть игру. Чаще всего он был готов не спешить, чтобы закрепить позиции «Арсенала» в финальной трети поля, где они могли бы расшатать оборону соперника, играющего в меньшинстве.
Если оставить пенальти в стороне, эта игра была игрой «Арсенала». Когда им нужно было, чтобы гостевой сектор начал скандировать “оле-оле-оле”, они смогли это сделать, выбив воздух из стадиона, который должен был их напугать.
Им помог беспомощный соперник. С того момента, как их пенальти, которого не должно было быть, был отменен, хозяева потеряли всякое понимание того, что они намеревались делать в атаке. Навес за навесом летел в штрафную, нацеленный, ммм? Возможно, попытка просто забросить мяч в штрафную имеет смысл. В конце концов, судя по этим играм, их план по продвижению мяча через полузащиту, похоже, заключается в том, чтобы уговорить Тони Крооса выйти из отставки.
Восемь игр осталось в этом сезоне, а Карло Анчелотти, великий укротитель звезд, до сих пор не смог найти систему, в которой Мбаппе и Винисиус могли бы быть хотя бы суммой своих частей.
Мысли «Мадрида» могут устремиться к следующему сезону, мысли «Арсенала» будут твердо сосредоточены на настоящем. «Пари Сен-Жермен» станет гораздо более серьезным испытанием, и само противостояние должно быть более захватывающим для нейтральных болельщиков, как если бы «Финикс Санз» семи секунд или меньше играли против «Чикаго Беарз» 1985 года. Ашраф Хакими и Нуну Мендеш не будут пропускать Сака и Мартинелли. Томас Партей будет отсутствовать в первом матче, хотя Жоржиньо тоже неплохая замена.
И даже если этот полуфинал пойдет не так, «Арсенал» скоро вернется сюда. Это команда, которая на почти каждую неудачу за последние три года отвечала тем, что становилась лучше, отодвигая своих соперников еще дальше. Только действительно серьезные травмы остановили их в Премьер-лиге.
По крайней мере, лучшие годы некоторых столпов этой команды еще впереди. Теперь они будут знать, чего они могут достичь. Всякий раз, когда Уильям Салиба видит, как кто-то ставит под сомнение его статус лучшего центрального защитника на планете, ему нужно всего лишь показать им ролик, где он перекрывает Мбаппе, чтобы превратить удар с близкого расстояния в удар от ворот. Промахи с пенальти, похоже, выводят лучшее из Сака, которому нужно было всего лишь подождать час или около того, чтобы успешно перебросить Тибо Куртуа. Райс? Что ж, у него уже есть четвертьфинал Лиги чемпионов, который войдет в историю как четвертьфинал Деклана Райса. В 26 лет он играет как один из двух или трех лучших полузащитников в мире.
«Арсенал» принадлежит к высшему уровню так, как не принадлежал с тех пор, как распались «Непобедимые». Они одержали величайшую победу в Лиге чемпионов, которую когда-либо видел этот клуб. Или, по крайней мере, видел пока.
Платон Костромин