Арсенал против Олимпиакоса: Захватывающие страницы еврокубковой истории

Хотя это противостояние, возможно, и не относится к числу великих исторических дуэлей европейского футбола – таких как встречи «Манчестер Юнайтед» с «Ювентусом» или знаменитые «ремонтады» между «Барселоной» и «Пари Сен-Жермен» – в воздухе всегда витает особое напряжение, когда «Арсенал» встречается с «Олимпиакосом».

В 2015 году Давид Оспина курьезно занес мяч с углового в свои ворота, прежде чем Оливье Жиру спас «Арсенал» в Лиге чемпионов благодаря блестящему хет-трику против команды из Пирея. Шесть лет спустя «канониры» едва не упустили значительное преимущество первого матча, показав одно из самых невыразительных выступлений в своей европейской истории. Однако эти встречи меркнут на фоне кульминации трилогии – захватывающего зрелища на стадионе «Эмирейтс» в первом раунде плей-офф Лиги Европы 2020/21.

Имея преимущество в один гол после выезда в Грецию, «Арсенал» пропустил в основное время от Папе Абу Сиссе. Потрясающий удар через себя от Пьера-Эмерика Обамеянга за семь минут до конца, казалось, принес «канонирам» победу, но Юссеф Эль-Араби сравнял счет на последней минуте дополнительного времени.

Тем не менее, оставалось время для новых драматических поворотов, прежде чем истекло время первого европейского матча под руководством начинающего главного тренера Микеля Артеты. Обамеянг, в то время один из самых грозных нападающих в игре, оказался в идеальной позиции, чтобы забить последним ударом по мячу, когда навес Месута Озила отскочил к нему в восьми ярдах от ворот. Но каким-то образом он умудрился пробить мимо.

Достаточно драматично, не правда ли? И все же это было лишь начало одного из самых примечательных двухнедельных периодов в истории «Арсенала». Вскоре Артета сдал положительный тест на COVID-19, что немедленно привело к остановке английского футбола. Едва начав свою тренерскую карьеру, Артета, спустя всего три месяца, стал предвестником странных атмосфер, необычных результатов и зловеще пустых стадионов.

«В этом и прелесть футбола», – сказал он об этом самом любопытном начале своей карьеры. «Я прекрасно помню, когда мы забили гол, когда пропустили ответный мяч, последний шанс, который у нас был в последнюю секунду игры, чтобы пройти дальше. Что произошло после этого, когда пришел COVID и все остальное, это часть пути к тому, где ты сейчас находишься.

Это было много для меня, прийти в такой огромный клуб в середине сезона, когда ты никогда не тренировал команду. Я думаю, это уже большой вызов. Вдобавок ко всему, что происходило в футбольном клубе, наступил COVID. Ты не можешь контактировать со своими игроками или клубом, и это продолжалось почти два года. Это много, но это был опыт, из которого я многому научился, и я думаю, что он сделал всех нас лучше».

По крайней мере, существует увлекательная альтернативная реальность, где Артета оказался в схожих обстоятельствах, но под пристальным взором 60 000 болельщиков «Арсенала». Смогли бы фанаты на стадионе, чье недовольство осенью 2019 года привело к отставке Унаи Эмери, смириться с двумя подряд восьмыми местами, пока Артета «перетряхивал» команду, отсекая то, что, по его мнению, могло повредить ее корням? Мог ли тот восторг, который помог стадиону «Эмирейтс» стать настоящей крепостью с 2022 года, развиться, если бы болельщики не были лишены этого общего опыта более года?

Впрочем, текущее положение «Арсенала», вероятно, не стоит недооценивать. В последний раз, когда они встречались со своим соперником в среду, они боролись в относительно скромных рамках Лиги Европы. Теперь же Лига чемпионов возвращается на «Эмирейстс» впервые после болезненного поражения в полуфинале от «Пари Сен-Жермен». Стремление пройти дальше выглядит вполне реалистичным, даже если Артета сосредоточен на ближайших задачах.

«У нас та же амбиция – двигаться от матча к матчу и стараться быть лучше соперника, что очень сложно в этом соревновании, и выигрывать как можно больше игр», – сказал он. «Завтра нас ждет очень трудная игра. Мы знаем, насколько важна домашняя форма для достижения той фазы, куда мы хотим прийти, и завтра у нас есть возможность хорошо начать».

В его распоряжении есть все средства, чтобы хорошо начать. Вторник не принес новых проблем с травмами, и хотя четыре игрока отсутствуют – Пьеро Инкапи, Нони Мадуэке, Кай Хаверц и Габриэль Жезус – качества состава более чем достаточно, чтобы Артета мог ротировать игроков и все равно выставить конкурентоспособный стартовый состав. После захватывающей поздней победы над «Ньюкаслом», график предстоящих матчей для «канониров» выглядит более управляемым, чем тот, что был позади. Предстоящие недели дают шанс одержать несколько побед более незаметно. Однако это потребует, чтобы матч с «Олимпиакосом» не был таким драматичным, как предыдущие.

Прогнозируемые составы