Если и есть соперник, чье имя неразрывно связано с историей “Арсенала” в европейском футболе 21-го века, то это мадридский “Реал”. Континентальные кампании Арсена Венгера, Унаи Эмери и теперь Микеля Артеты до сих пор определялись суровыми реалиями, упущенными возможностями и жестокими уроками.
Было очень мало моментов для безоговорочного празднования, больше унизительных поражений 5:1 от “Баварии” и “Барселоны”, чем волнующих триумфов. Однако есть “Сантьяго Бернабеу” и упорство, проявленное на “Хайбери” весной 2006 года. Роналдо, Зинедин Зидан, Дэвид Бекхэм. “Галактикос” на пике своей звездной мощи, удержанные без голов на протяжении трех часов Филиппом Сендеросом и Матье Фламини. Тьерри Анри, пронесшийся сквозь эти белые футболки в испанской столице, игрок, который мог сделать подборку лучших моментов, просто убегая с мячом к угловому флажку.
Первая в истории победа английской команды на выезде над “Реалом” стала отличной главой в легенде Анри в “Арсенале”. Теперь Артета и Букайо Сака намерены “вписать свою собственную историю”, возможно, с добавлением немного “ва-ва-вум”.
“Его момент был его моментом”, – сказал Сака на предматчевой пресс-конференции перед первым четвертьфинальным матчем Лиги чемпионов во вторник дома против мадридского “Реала”. “Очевидно, что здесь мы хотим вписать свою историю. Но что-то подобное было бы неплохо”.
Фраза “наша история” звучала и раньше от Артеты. Возможно, он напомнил об этом Саке, когда они обнялись перед тем, как он предстал перед мировыми СМИ. Эта команда “Арсенала”, похоже, остро осознает, чего не хватает в их трофейном зале, того самого первого титула Лиги чемпионов, который ускользнул от Анри и компании несколькими месяцами позже в Париже.
В прошлые годы даже медали финалистов казались недостижимыми для этой команды. Тот выход в финал в 2006 году стал последним вздохом “Непобедимых”, команды Венгера, которые периодически вспыхивали, прежде чем погрузиться в рутину разгромных поражений от любой суперкоманды, которая могла ждать их в 1/8 финала.
К упадку времен Эмери и медленному подъему Артеты, даже разгромы приобрели оттенок ностальгии. Лучше быть битыми лучшими, чем выбыть из Лиги Европы.
Возможно, сейчас ситуация изменилась, поскольку “Арсенал” впервые за 15 лет играет в двух четвертьфиналах подряд. Конечно, они являются аутсайдерами в матче против “Реала”. Даже если Сака говорит, что не признает такой ярлык, отсутствие таких игроков, как Габриэль, Кай Хаверц и Риккардо Калафиори, будет ощущаться остро.
В равной степени, этот турнир представляет собой возможность для этой бесстрашной молодой команды занять свое место в истории “Арсенала”, и Артета остро это осознает.
“Это одна из самых особенных вещей, это турнир, которого мы ждали много-много лет, тот факт, что мы всего дважды были на этой стадии за 15 лет с таким масштабом футбольного клуба “Арсенал”, как это сложно.”
“Мы собираемся создать свою собственную историю и пойти еще дальше, и завтра – прекрасная возможность для всех нас”.
В прошлом сезоне “Арсенал” выбыл из борьбы, проиграв “Баварии”, несмотря на яркое начало первого матча, возможно, застыв от осознания того, чего они могут достичь. Независимо от того, так это или нет, Артета видит ценность в прошлогоднем вылете. “Накопление такого опыта необходимо. Именно поэтому я сказал, что мы должны создать свою собственную историю. За столько лет образовалась огромная пропасть, когда в этом футбольном клубе ничего не происходило в отношении европейских соревнований.
“Нам нужно изменить это, и нам нужно изменить это быстро”.
Их шансы на это значительно возрастут, если Сака будет на пике своей формы. До травмы подколенного сухожилия, которую он получил в декабре, английский игрок демонстрировал уровень игры, который оправдывал бы сравнения со звездами “Реала” Килианом Мбаппе и Винисиусом Жуниором. Его первое появление за 101 день состоялось в прошлый вторник против “Фулхэма”, и ощущение прибытия героя с голливудской точностью только усилилось, когда он забил победный гол вскоре после выхода на замену.
“Я не мог и просить о лучшем времени для возвращения, чем сейчас”, – сказал Сака. “Если вы спросите моих физиотерапевтов, было много разговоров об этой игре. Я ждал, чтобы вернуться, и не просто вернуться, а вернуться в хорошей форме. Я чувствую себя хорошо. Это то, на что я потратил много месяцев, работая изо всех сил, и да, мы здесь сейчас, так что я взволнован.
“Я чувствую себя хорошо. Очевидно, что нельзя обмануть природу. Нужно выйти на поле, набрать игровое время, но я чувствую себя хорошо. И последние несколько игр я чувствую, что иду от силы к силе”.
Перспектива собственного момента в стиле Анри маячит перед Сакой. Лучший бомбардир “Арсенала” за всю историю был верным наставником для Саки с тех пор, как он попал в юношескую команду. Когда номер 7 “Арсенала” несется по левому флангу и соперника охватывает страх, возникают вспышки Анри, перевернутого на другую сторону поля.
“Самое главное, что я беру, когда говорю с Тьерри, это уверенность, которую он имеет в себе”, – сказал Сака. “Очевидно, он дает мне несколько деталей в определенных ситуациях на поле, и то, что он видит, и как он видит игру. Для меня, когда я говорю с ним, мне нравится, насколько он уверен в себе.
“Он искренне верит, что когда он был на поле, никто не мог его остановить. Я думаю, что с такой верой он буквально уничтожил лигу”.
И, конечно, “Реал”. Почти два десятилетия спустя, эти вечера мотивируют команду Артеты. “Это, безусловно, вдохновение, потому что это поколение, то, чего они достигли, – это то, чего мы хотим достичь, безусловно”, – сказал он. “Очень разные, 20 лет, большой срок в футболе, совсем другой контекст. Но история есть”.
Если эта история повторится, то это будет действительно замечательная история.
Платон Костромин