Пусть это и маловероятно, но с двумя играми и плей-офф впереди, выход «Миллуолла» из Чемпионшипа в Премьер-лигу остается реальной перспективой. Клуб, не похожий ни на один другой в английском футболе, с болельщиками, которые больше всего любят, когда их клуб вызывает неприязнь у других, в высшем дивизионе? В любом случае, это сделало бы Премьер-лигу сезона 2025-2026 непохожей ни на одну другую.
Хотя это по-прежнему маловероятно, перспектива стала более реальной к концу Пасхального понедельника, чем в начале дня. «Ковентри Сити» и «Бристоль Сити», занимавшие последние два места в плей-офф, проиграли командам, борющимся за выживание. «Мидлсбро», находящийся за пределами зоны плей-офф, не получил ничего от своей поездки в Шеффилд Уэнсдей. Тем временем команда Алекса Нила более чем выполнила свою часть задачи, ответив на сокрушительное поражение от «Блэкберна» в пятницу убедительной победой 3:1 над «Норвичем».
Им по-прежнему понадобится удача. За две игры до конца сезона они отстают на три очка от шестого места с худшей разницей мячей. Им нужно, чтобы хотя бы одна из команд, «Ковентри» или «Бристоль Сити», потеряла очки в обеих играх. Если «Мидлсбро» выиграет все оставшиеся матчи, им, вероятно, понадобится, чтобы пятая и шестая команды потерпели крах. И все это при том, что им нужно обыграть «Суонси» и «Бернли» в оставшихся играх.
Впечатляющая победа над «Норвичем»
По свидетельствам понедельника, последнее не выходит за рамки возможного. «Миллуолл» выиграл пять из последних семи матчей на том этапе сезона, когда импульс, кажется, является самым ценным товаром в Чемпионшипе. Их игра против «Норвича» не могла не вызвать размышлений о том, что может случиться, если они оба выйдут в плей-офф и победят на «Уэмбли».
«То, как они подходят к игре, похоже на низовой футбол для профессиональной игры, — говорит аналитик CBS Sports Найджел Рео-Кокер, человек, который слишком хорошо знает, насколько трудной выездной матч с «Миллуоллом». — Они привнесут электрическую атмосферу, энергию аутсайдера. Как поется в их песне, их никто не любит, им все равно. Это клуб с неправильной стороны путей, и они гордятся этим.
«Они любят быть аутсайдерами, любят сталкиваться с невзгодами и быть против всего мира. Атмосфера Премьер-лиги в каждой игре была бы совершенно электрической, это не описать словами, нужно побывать на стадионе».
В чисто футбольном плане «Миллуолл» стал бы интригующим противовесом многим другим командам в лиге. Если футбольные философии часто напоминают о перевернутых крайних защитниках, играющих в мяч центральных защитниках и стремлении к владению мячом превыше всего, то «Миллуолл» — это напоминание о том, что идентичность может быть чем-то большим, чем просто красивые передачи и четко скоординированные движения.
Возможно, они могли бы играть в контроль мяча, но это было бы не очень похоже на «Миллуолл». На поле они отражают то, чем клуб был за его пределами. Карикатуры на хулиганство стали именно карикатурами, но «львы» гордятся своим анахронизмом, тем, что идут против течения и раздражают другую команду.
Когда все в гармонии, «Ден» ревет.
«Норвич» владел мячом в среднем больше всех в Чемпионшипе перед этой игрой, занимая второе место. Ответ «Миллуолла» был прост. Хотите мяч, держите его? Он нам надолго не понадобится. Бейте на высоких парней впереди, выводите мяч на фланги и выигрывайте свои единоборства. Когда это работает так же хорошо, как сегодня, футбол «Миллуолла» — это захватывающее зрелище и кошмар для соперника.
Высокий прессинг нападающих вынудил команду в желтом ошибиться уже на восьмой минуте — неуклюжий пас пяткой за угол в никуда, который, как вы не могли себе представить, есть в тренировочном пособии «Миллуолла». Один навес, затем другой обрушились на ворота «Норвича», мяч после удара Феми Азиза, казалось, попал в ничего не подозревающего Михайло Ивановича. «Дену» было все равно, они приветствовали своего «большого чертова серба». Они знают, что им нравится в этих краях. Это был не последний случай, когда они проявили свое обожание 20-летнего парня из Нови-Сада.
При всем владении мячом «Норвич» едва мог найти путь через линию «Миллуолла», не нанеся ни одного удара, пока американец Джош Сарджент не пробил мимо ворот за полчаса до конца игры. Удар головой Шейна Даффи со стандарта дал им надежду перед самым перерывом, но они никогда не собирались выигрывать матч стандартов у «Миллуолла». В конечном итоге, это был последний удар, который нанесли «канарейки». Великолепный Азиз замкнул один угловой в первом тайме, 190-сантиметровый Иванович забьет второй гол для себя и третий для «Миллуолла» во втором.
По мере того как поступали новости о результатах в других местах, предвкушение на «Дене» было ощутимым. Еще две победы, и кто знает, возможно, третий сезон в высшем дивизионе после того короткого флирта между 1988 и 1990 годами.
Что бы они привнесли в Премьер-лигу?
Учитывая репутацию выездных фанатов «Миллуолла», которая может лишить сна некоторых в Премьер-лиге, следует отметить, что клуб неустанно работал, чтобы дистанцироваться от худших представителей своих болельщиков, чтобы обратиться к общинам в Южном Лондоне, которые никогда бы не мечтали войти в «Ден» в 1970-х или 80-х годах. Его общественный фонд является лауреатом наград, неустанно работая над продвижением инклюзивности в Саутварке. Клуб адаптировался, как и его район Бермондси; дорога к «Дену» может быть зловещей, но как только вы оказываетесь снаружи, это та же богатая палитра крафтового пива, бургерных и безвкусного Oasis из динамиков.
Тем не менее, острые углы не были сглажены полностью. Как может засвидетельствовать Жан-Филипп Матета, не только жертва удара ногой в голову от вратаря Лиама Робертса, но и объект безжалостных кричалок после этого, в репертуаре «Миллуолла» может быть жестокое чувство юмора. В понедельник каждый вброс мяча из-за боковой линии «Норвича» встречался волной насмешек, а неудачный пас вызывал почти столько же восторга, сколько гол в свои ворота. Немногие стадионы так радуются чужому несчастью, как этот.
В Премьер-лиге это может стать немного более язвительным, особенно когда приедет «Вест Хэм». Их соперничество с «Миллуоллом» является одним из самых враждебных в английском футболе, восходящим к временам докеров, конкурирующих за бизнес, а также за результаты. В худшем случае, как во время беспорядков 2009 года, когда 20 человек получили ранения, события на поле кажутся не имеющими значения. Однако те, кто играл в этом матче, не остаются с таким впечатлением.
«Я помню много полиции, сырую, электрическую атмосферу, глубокое и страстное соперничество, одно из величайших в английском футболе, — говорит Рео-Кокер, чья команда «Вест Хэм» проиграла 1:0 на «Дене» в 2004 году. — Это игра гордости, даже игра ненависти. Оба клуба, вероятно, сказали бы, что им все равно, как пройдет остаток сезона, лишь бы выиграть эту одну игру. Давление всегда было на игроков, игроки это знали».
«Конечно, здесь усиленное полицейское присутствие и разделение, потому что это сырая ненависть.
Шум был непрерывным, постоянное пение. Это было похоже на низовой футбол на профессиональном уровне, сырая страсть. Каждое единоборство имело значение, каждый вброс мяча. Это было эмоционально, электрическая энергия в течение 90 минут, когда не хотелось оказаться проигравшей стороной».
Полиция Лондона, возможно, не имеет таких теплых воспоминаний о дерби, и они бы не хотели еще одного сезона, в котором «Миллуолл» играет против «Лидса», игры, полной вражды со времен противостояния хулиганских фирм 1980-х годов. Последняя встреча между «Челси» и «Миллуоллом» в 1995 году потребовала вмешательства конной полиции. Следующий визит «Кристал Пэлас» после инцидента с Матета также будет спорным.
«Львы» в высшем дивизионе, не без осложнений, и на данный момент все еще довольно маловероятный итог сезона 2024-2025 годов. Если бы это произошло, однако, вы можете быть уверены, что Премьер-лига еще не видела ничего подобного «Миллуоллу».
Платон Костромин