Поездка в один из примерно 1700 парков Нью-Йорка в конце августа — это квинтэссенция летнего опыта в городе, идеально подходящего для первого за многие годы футбольного матча высшего уровня на Манхэттене.
Любой, кто следит за футбольной жизнью Нью-Йорка, хорошо знаком с постоянными спорами о расположении стадионов, когда потенциальным зрителям приходится ехать в Нью-Джерси или смотреть матчи на импровизированном футбольном поле внутри бейсбольного стадиона, такого как Янки-стэдиум. Однако стадион Айкан на Рэндаллс-Айленде, где NJ/NY Gotham FC начали защиту титула Кубка чемпионов Concacaf W групповым матчем против «Монтеррея» в среду, оказался очень удачным выбором для первой официальной игры Gotham в черте города. Остров достаточно доступен из четырех из пяти районов Нью-Йорка (Стейтен-Айленд всегда в стороне), соединен с Манхэттеном и Куинсом тремя различными мостами для пешеходов и велосипедистов, а также иногда обслуживается паромной переправой NYC Ferry. Живописная нью-йоркская экскурсия казалась гарантированной.
«Я знаю, что многие люди говорили: „Наконец-то! Матч в Нью-Йорке“, так что приятно было этого добиться»,
Однако в квартале от пешеходного моста, начинающегося на 125-й улице и 2-й авеню в Гарлеме, ветры урагана Эрин делали зонт бесполезным для примерно 30-минутной прогулки до стадиона Айкан. Приятная летняя прогулка не состоялась, но борьба с зонтом стала идеальным началом уникального вечера, который подчеркнул малоизвестные сюрпризы, балансирующие между очарованием и неудобством, воплощающие нью-йоркский футбольный опыт.
Удобство — это относительно?
Рэндаллс-Айленд, расположенный между реками Гарлем и Ист-Ривер, теоретически доступен для многих жителей Нью-Йорка, но на практике его доступность довольно спорна. Пешеходные мосты живописны, но автобус быстрее и находится прямо у выхода к поездам метро линий 4, 5 и 6. В этом и заключается проблема: в городе, известном своими железными дорогами со всеми их недостатками, до Рэндаллс-Айленда легче всего добраться по автомобильным дорогам. Достаточно надежная автобусная система решает эту проблему, за исключением того, что…
«Приятно, что для жителей Нью-Йорка появилось относительно близкое место проведения матчей, — сказала Джен Мюллер, давний член официальной группы болельщиков Gotham, Cloud 9. — Я знаю, что для многих это все равно не идеально, потому что сюда ходит только один автобус, но люди приспосабливаются».
Примерно за два часа до начала матча автобус M35 ходил примерно каждые 12 минут — не совсем показатель удобства, но все же быстрее, чем 20-минутное ожидание поезда PATH со стадиона Sports Illustrated после обычного домашнего матча Gotham. В истинно нью-йоркском стиле небольшие неудобства уравновешиваются простотой: M35 останавливается прямо за стадионом Айкан и, что, возможно, еще важнее, рядом с фургоном, продающим тако и мороженое Mister Softee, которое встречается на улицах города так же часто, как Starbucks.
Стадион Айкан — это воплощение своеобразия; в сырой день он кажется перенесенным в Нью-Йорк английским стадионом низшей лиги, полной противоположностью попыткам Уимблдона воссоздать атмосферу своего знаменитого холма в Бруклинском парке каждый год. Площадка привносит свою эклектичную смесь обыденности и гламура, что соответствует городу, который на самом деле более аутентичный, чем его поверхностные изображения в кино и на телевидении. Возможно, пасмурная погода приглушила его краски, но легкоатлетическая дорожка светло-голубого цвета окружает поле стадиона Айкан, где Усэйн Болт установил тогдашний мировой рекорд в беге на 100 метров со временем 9,72 секунды.
«Оба моих родителя — легкоатлеты, а на стене внутри висит список всех мировых рекордов, установленных здесь, и мой папа сегодня вечером здесь, — рассказала Авербух Уэст. — Он выступал на уровне олимпийских отборочных соревнований и иногда здесь, поэтому понимание исторического значения этого места, его расположения в Нью-Йорке и даже вида со стадиона, делает его по-настоящему культовым и особенным для нас».
Рэндаллс-Айленд также не обделен футбольной историей: стадион Айкан был построен на месте стадиона Даунинг, где в 1975 году состоялся дебют Пеле за команду New York Cosmos, событие, транслировавшееся по всей стране на CBS. Возможно, это было подходящее место для первых победителей Кубка чемпионов Concacaf W, поскольку они начинали свой второй сезон в соревновании, хотя историческая планировка стадиона Айкан может быть иногда неудобной.
«Что есть, то есть, — сказала Мюллер. — Очевидно, это не идеально с точки зрения удобства. Вы также находитесь дальше от поля из-за беговой дорожки, но так бывает, когда у вас нет собственного стадиона, верно?»
Gotham: в поисках домашней арены
Авербух Уэст не упомянула о конфликтах в расписании на стадионе Sports Illustrated (домашней арене MLS New York Red Bulls в Нью-Джерси, которую Gotham арендует для своих матчей NWSL). Вместо этого она подчеркнула, что матчи Concacaf предоставили уникальную возможность сыграть за пределами их обычной площадки. Учитывая скромную посещаемость прошлогодних матчей Кубка чемпионов, 5000-местный стадион Айкан оказался подходящим, главным образом потому, что он позволил Gotham соответствовать своему названию, представляя как Нью-Джерси, так и Нью-Йорк.
«Мы никогда не приближались к нашим нью-йоркским болельщикам, поэтому посчитали, что это прекрасное место и возможность быть более удобными для группы наших фанатов, которые каждую неделю ездят в Нью-Джерси, чтобы посмотреть наши матчи, — сказала Авербух Уэст. — У нас всегда идут дебаты: мы больше Нью-Джерси или больше Нью-Йорк, но на самом деле мы и то, и другое».
Мюллер рассказала, что состав Cloud 9 довольно равномерно разделен между болельщиками из Нью-Джерси, где команда исторически базировалась, и Нью-Йорка, и это не новое явление. Группы болельщиков из Нью-Йорка ездили на поле Юрчак при Университете Рутгерс, домашнюю арену команды до 2020 года в городе Пискатауэй, где плохо развит общественный транспорт. С тех пор Gotham играла на нескольких площадках, включая MSU Soccer Park во время осенней серии NWSL в эпоху пандемии и несколько разовых игр на Subaru Park, домашней арене Philadelphia Union из MLS. Мюллер не хочет, чтобы разделение Нью-Йорк/Нью-Джерси заставляло кого-либо думать, что Subaru Park удобен — стадион Айкан превосходит его, даже если в некоторых отношениях он напоминал Юрчак Филд.
Помимо недорогих закусок, включающих веганские варианты, площадка на Рэндаллс-Айленде также имеет то, чего нет у других стадионов региона — безупречное поле. Это стало возможным благодаря пожертвованию в 3 миллиона долларов от New York City FC в 2023 году, чья команда MLS Next Pro теперь считает стадион Айкан своим домом. Поле, казалось, прекрасно пережило влажную и ветреную погоду среды, что стало приятным изменением для игроков, учитывая, что трава на стадионе Sports Illustrated все еще носила следы концерта недельной давности.
«Я не очень хочу об этом говорить, но стадион Sports Illustrated традиционно имел лучшее поле в лиге, — сказал после матча главный тренер Gotham Хуан Карлос Аморос, — а в последних нескольких играх это было далеко от нормы, так что это поле здесь просто выдающееся».
Это была идеальная обстановка для нового типа хаотичного вечера Concacaf, когда игроки могли наслаждаться неожиданностями. Свободный первый тайм, в котором Gotham забила дважды, а «Монтеррей» один раз, сменился более организованным вторым таймом, контрастируя с усиливающимся ливнем, который в сочетании с прожекторами напоминал туман. Акустика была невероятной, возможно, благодаря неэлегантной гофрированной металлической крыше, которая старалась обеспечить укрытие от дождя, даже если у ветра были другие планы. Обычные звуки спортивного события были отчетливо слышны, возгласы болельщиков обеих команд были громкими и ясными. Было много уникальных звуковых впечатлений, напоминающих о своеобразии стадиона Айкан — голоса игроков были слышны даже с последних рядов, как и сирены проезжавшей мимо машины скорой помощи в первые минуты матча. Так же, как и культовая мелодия Mister Softee, которая начиналась и останавливалась три раза перед матчем, что является более аутентичным нью-йоркским гимном, чем все, что когда-либо создавали Фрэнк Синатра или Тейлор Свифт.
«Эти игры Concacaf всегда немного сумасшедшие, — сказала вратарь Шелби Хоган после матча. — Это весело. Я просто думаю, что это приносит новые вызовы, играя с командами из других стран. Я думаю, что это классная возможность играть с командами со всего мира, поэтому это постоянно подбрасывает нам что-то новое, так что всегда есть столько забавных новых компонентов, которые мы не всегда видим в NWSL».
Репутация Concacaf, известного своими непредсказуемыми выходками, предшествует сама себе, но редко эта конфедерация сравнится с нью-йоркским хаосом. Подобно тому, как никто никогда не утверждал, что Concacaf превосходит своих коллег по качеству футбольных матчей, никто из 858 присутствующих болельщиков не стал бы настаивать на том, чтобы стадион Айкан регулярно принимал профессиональную команду. Все это не имеет значения — самый популярный и разнообразный вид спорта в мире не всегда является гламурным и никогда им не был. Матч, организованный Concacaf, смотрят потому, что они футбольные романтики (или футбольные фанатики, хотя можно утверждать, что это одно и то же). Нью-Йорк такой же: город, часто «отполированный» для масс, но в лучшем своем проявлении — это сочетание обжитых, неприметных заведений, спрятанных в районах, которые малы, но могущественны.
Как бы это ни было удивительно, но матч в среду, возможно, подарил самый аутентичный нью-йоркский футбольный опыт, со всеми его препятствиями.
Платон Костромин