Если и есть нечто общее в потоке скорби по всему футбольному миру после смерти Диогу Жоты, то это ощущение глубокого уважения к этому футболисту. Болельщики, товарищи по команде и тренеры, возможно, восхищались его талантом, но в этом человеке было нечто более глубокое, что делает его уход таким болезненным даже для тех, кто не знал его лично.
Лучше всего это иллюстрирует интервью, данное четыре года назад. Его первый сезон в «Ливерпуле», несмотря на травмы, оказался успешным; во втором сезоне он сыграл ключевую роль в победе «Красных» в двух внутренних турнирах и борьбе за титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов до самого конца. Когда игрок на пике формы давал интервью, его обычно просили рассказать о трудностях, которые он преодолел на пути к славе. В конце концов, в 16 лет он все еще играл за свою местную команду «Гондомар», не получая зарплату, а по сути, платя за возможность играть.
Вместо этого Жота решил сместить акцент.
«Платил не я, а мои родители, — рассказал Жота BBC. — Помню, это было самое трудное для меня. Я видел, как им тяжело доставались деньги для клуба. Думаю, это породило во мне долг, который я никогда не смогу вернуть. Конечно, я стараюсь это сделать».
Это был суперзвезда, который никогда не забывал, что своим положением он обязан не только выдающемуся таланту в своих бутсах, но и помощи других. Как сказал Юрген Клопп в том же году, он был не просто «исключительным игроком», но и «исключительным человеком».
Жота также обладал ярким талантом. Это было очевидно любому защитнику Чемпионшипа, которому довелось столкнуться с ним в сезоне, когда «Вулверхэмптон» выходил в Премьер-лигу. В том году он мог в одиночку «разорвать» соперников на их поле. Его захватывающий набор качеств ярко проявился в последнем голе за «Ливерпуль»: он протанцевал мимо Идриссы Гейе правой ногой, еще одно касание, чтобы выйти на ударную позицию, блестящий низовой удар, который принес победу над «Эвертоном» и отправил команду Арне Слота к титулу с ликованием. У Жоты было качество решающего игрока: вспомните эквалайзер на «Олд Траффорд» в его первом выездном матче в качестве игрока «Ливерпуля», победный гол в последнюю минуту против «Тоттенхэма», стабильность, с которой он огорчал «Арсенал».
Такие моменты завоевывают место в сердцах болельщиков. Но, кажется, дело не только в этом. Было нечто большее, что могло убедить фаната «Вулвз» сразу отправиться в паломничество на «Энфилд». «Он оставлял там свое сердце», — сказал один из них, сжимая эмблему на своей старой золотой футболке, говоря о Жоте. «Когда он целовал значок, ты знал, что он делает это искренне».
Жота был неравнодушен и усердно работал. Никогда не было намеков на его недовольство в медиа, когда он терял место в стартовом составе, или публичных попыток организовать переход из «Молинью» на «Энфилд». Получая травмы, он удваивал усилия, борясь с мышечными проблемами в прошлом году, чтобы внести значительный вклад в игру «Ливерпуля» в концовке сезона. Вернемся к тому последнему голу. Его дриблинг и удар завораживают, но откуда это взялось? Из усердия броситься в отбор высоко на поле. Игрок сборной Португалии с более чем 40 матчами, человек, которому уже нечего было доказывать в спорте, всегда работал усерднее других.
В такое трагическое время, возможно, странно говорить о статистическом профиле игрока, но это тоже кое-что говорит о Жоте-человеке. Когда Майкл Эдвардс и его команда по подбору игроков решили, что тогда 23-летний футболист с 16 голами в Премьер-лиге сможет со временем разбить великолепную тройку Роберто Фирмино, Садио Мане и Мохамеда Салаха, они увидели игрока, который постоянно выходил на ударные позиции, чьи ожидаемые голы однажды отразятся в реальной результативности. Эти цифры были отражением личных качеств Жоты. Возможно, он не был самым крупным, сильным или даже самым быстрым (хотя скорость у него была!), но он работал не меньше любого нападающего, чтобы оказаться в позициях, где мог внести значительный вклад в игру своей команды.
Помощник главного тренера Пеп Лейндерс называл его «монстром прессинга». Несмотря на весь атакующий талант сборной Португалии, команда всегда выглядела лучше, когда Жота был на поле. Фанаты «Ливерпуля» любили парня из Португалии, «лучше, чем Фигу, разве вы не знали». И неудивительно, ведь он, казалось, всегда находил время, чтобы поддержать нуждающихся болельщиков.
За свои 28 лет Жота принес неисчислимую радость множеству футбольных болельщиков. Его смерть и смерть его брата кажутся еще более жестокими, учитывая, что он только начинал наслаждаться заслуженными счастливыми моментами: титулом Премьер-лиги, новыми международными достижениями со сборной Португалии и, конечно, браком с давней партнершей Руте Кардозо, с которой у него было трое детей.
Его история должна была продолжиться. Больше трофеев с «Ливерпулем» и Португалией. Будущие поколения футболистов были бы лучше, если бы оказались под наставничеством Жоты. Все это почти меркнет по сравнению с той жизнью, которую он и Руте могли бы прожить.
На поле и за его пределами Жота был воплощением лучших качеств этого спорта. В том, как он относился к своей работе, было нечто, вызывавшее восхищение. «Говорят, мы теряем людей только тогда, когда забываем их, — сказал его товарищ по «Вулвз» и сборной Португалии Рубен Невеш. — Я никогда тебя не забуду».
Футбол станет лучше, если другие последуют этому примеру.
Платон Костромин