Капитан сборной Боснии и Герцеговины Эдин Джеко обратился к болельщикам своей страны с призывом аплодировать сборной Италии и ее национальному гимну во время предстоящего финального матча плей-офф Чемпионата мира во вторник. Джеко подчеркнул важность этого жеста, заявив: «Италия приехала играть товарищеские матчи после войны в 1996 году. За это мы всегда благодарны».
Решающая встреча за выход на Чемпионат мира 2026 года пройдет в Зенице, куда прибудет «Скуадра Адзурра». Команда под руководством Дженнаро Гаттузо, несмотря на высокий рейтинг, еще не обеспечила себе место на турнире и должна одержать победу на выезде над Боснией, чтобы избежать пропуска третьего Чемпионата мира подряд.
Италия вышла в финал плей-офф, обыграв Северную Ирландию со счетом 2:0 в Бергамо благодаря голам Сандро Тонали и Мойзе Кина, забитым во втором тайме. В тот же вечер Эдин Джеко на 86-й минуте забил ответный гол за Боснию, что привело их к победе в серии пенальти над Уэльсом в Кардиффе.
В преддверии этого долгожданного матча Джеко призвал болельщиков проявить уважение к итальянской команде, вспомнив ее прошлые добрые дела и поддержку Боснии в трудные времена. На своей предматчевой пресс-конференции он сказал: «Каждый должен встать и аплодировать, когда заиграет итальянский гимн. Италия приехала играть товарищеские матчи после боснийской войны в 1996 году. За это мы всегда благодарны».
Он также добавил: «Затем на 90 минут это будет битва. Друзья потом, как и раньше. Что случится, то случится».
История противостояния: Италия против Боснии и Герцеговины
Исторически сборные Италии и Боснии и Герцеговины встречались шесть раз. Италия одержала четыре победы, один раз сыграла вничью и потерпела одно поражение. Единственное поражение произошло в первой встрече команд в 1996 году. Этот товарищеский матч, организованный командой «Скуадра Адзурра» под руководством Арриго Сакки, состоялся в Сараево вскоре после окончания боснийской войны.
В состав той итальянской команды входили такие легенды футбола, как Паоло Мальдини, Дино Баджо, Роберто Ди Маттео, Джанфранко Дзола и Энрико Кьеза. Дзола и Кьеза совместными усилиями забили единственный гол Италии в проигранном со счетом 2:1 матче против тогда еще только формирующейся сборной Боснии и Герцеговины. Все последующие пять встреч между двумя нациями произошли за последние семь лет, включая два отборочных матча ЕВРО-2020 (обе победы Италии), два матча в рамках Лиги наций 2020/21 и товарищеский матч перед ЕВРО-2024.