Скоро начнется 19-й сезон Индийской Премьер-лиги (IPL). По мере того как популярность лиги растет с каждым годом, привлекая новые команды и международных игроков, бывшие крикетисты и эксперты начали обсуждать будущее таких знаковых фигур, как М.С. Дхони, которому в этом году исполнится 45 лет.
В настоящее время Дхони является самым возрастным игроком IPL. Он выступает в лиге с 2008 года, провел в общей сложности 278 матчей, установив абсолютный рекорд по количеству появлений в истории турнира. За свою карьеру он представлял команды Chennai Super Kings и Rising Pune Supergiant (2016–2017), набрав более 5000 ранов как викет-кипер и бэтсмен.
Однако после операции в 2023 году производительность Дхони снизилась. В основном он выступал в роли «импакт-игрока» или выходил на позиции №7 или №8, как правило, в последних оверах. В прошлом сезоне его средний показатель составил около 25 ранов при довольно низком страйк-рейте 135,7 за 14 игр.
Роль М.С. Дхони в современном IPL
Многие индийские болельщики продолжают следить за IPL, чтобы увидеть игроков, завершивших международную карьеру, таких как Вират Кохли и Рохит Шарма. С появлением новых франшиз и ежегодным ростом цен на аукционах, лига значительно эволюционировала.
Бывший крикетист Аакаш Чопра недавно задался вопросом, действительно ли Совет по контролю за крикетом в Индии (BCCI) все еще нуждается в присутствии Дхони для поддержания постоянного роста и популярности лиги.
С 2023 по 2026: Будет ли это последний сезон М.С. Дхони?
После последней победы CSK в чемпионате М.С. Дхони заявил в послематчевом интервью, что у него «остался еще один год крикета». Позже он перенес операцию на колене под наблюдением спортивного врача доктора Диншоу Пардивалы. Когда его спросили, как долго он планирует продолжать, Дхони ответил просто: «как минимум еще год».
По мере приближения сезона 2026 года его долголетие остается главной темой обсуждений в мире крикета. Чопра считает, что самосознание Дхони определит его уход. Он заявил RevSportz: «Всякий раз, когда Махендра Сингх Дхони выходит на поле, его репутация опережает его, и вместе с этим приходит ответственность. Он играет, потому что любит игру. Он достиг всего, чего можно было достичь. Но в тот день, когда он почувствует, что он является обузой, если не сможет бить шестерки, будет ронять кэтчи или пропускать стампинги, он уйдет сам. Он скажет: ‘Вот и все’.»
Нуждается ли IPL все еще в М.С. Дхони?
Чопра поднял вопрос: несмотря на мировую популярность лиги, является ли присутствие Дхони все еще абсолютно необходимым? Он отметил, что IPL значительно выросла и больше не зависит исключительно от какого-либо одного игрока. Международный интерес к лиге остается высоким, даже когда игроки покидают другие соревнования, такие как PSL или ECB, чтобы принять участие. «При всем уважении к М.С. и другим, IPL стала невероятно большой. Маленький ребенок не научится ходить, пока вы не будете держать его за палец. Но держание за палец помогло ему вырасти. Теперь он бегает, и когда он бегает, ему не нужно, чтобы кто-то держал его за палец. Экосистема не будет значительно затронута, будь то М.С. или кто-то другой. IPL может позаботиться о себе сама», – сказал Чопра.
Тем не менее, решение о том, играть или нет, в конечном итоге зависит от самого М.С. Дхони и руководства команды CSK. Нет сомнений, что его присутствие может существенно влиять на выступление любой команды, как мы видели во время завершившегося Чемпионата мира ICC среди мужчин T20 2026. Дхони был замечен мотивирующим индийскую команду с трибун вместе с капитаном-победителем прошлогоднего Чемпионата мира, Рохитом Шармой, во время полуфинальных и финальных матчей против Новой Зеландии и Англии.
Ни одна команда не захочет рисковать потерей такого гения, который способен изменить ход матча даже находясь вне поля. Chennai Super Kings сыграют свой первый матч сезона против Rajasthan Royals 30 марта в Гувахати.