Если Золотой кубок КОНКАКАФ задумывался как проверка для неопытного состава мужской сборной США, то четвертьфинальный матч против Коста-Рики в воскресенье стал суровым испытанием. Дело не только в том, что это была первая игра на вылет для этой команды, что само по себе создает давление, но и в том, что счет 2:2, завершившийся победой 4:3 в серии пенальти, говорит сам за себя о перипетиях и трудностях матча.
В переменчивом матче сборная США пропустила первой: Франсиско Кальво реализовал пенальти на 12-й минуте за “Лос Тикос”. Американцы сумели отыграться и выйти вперед 2:1 к 49-й минуте, хотя сами не забили пенальти в первом тайме. У Коста-Рики было время, чтобы вернуться в игру, прежде чем матч перешел в драматическую серию пенальти. Там Кейлор Навас отразил два удара за “Лос Тикос”, а Мэтт Фризи – три за сборную США. На фоне всех этих поворотов сюжета несколько игроков сумели проявить себя, наконец воспользовавшись шансом, который предоставил им главный тренер Маурисио Почеттино.
Фризи показал самое запоминающееся выступление в воскресенье в Миннеаполисе. Всего он столкнулся с семью пенальти – включая удар Кальво в первом тайме – и почти всегда угадывал направление удара, отразив почти половину этих пенальти и касаясь большинства других.
Это стал решающий момент для 26-летнего игрока, который, возможно, попал в стартовый состав на Золотом кубке по счастливой случайности. Маурисио Почеттино, похоже, намеревался изучить свои варианты в этом месяце, взяв с собой основного вратаря Мэтта Тернера, но не выпуская его на поле в этом турнире. Место также могли занять два других вратаря, на которых рассчитывали – Патрик Шульте из Columbus Crew и Зак Стеффен из Colorado Rapids, но оба получили травмы перед началом турнира. Шанс выпал Фризи из New York City FC. Возможно, в обычных играх у него не всегда все получается, но, как он быстро пошутил в послематчевом интервью, “пенальти – это мое”.
Выступление Фризи повысило его шансы в конкурентной борьбе за место вратаря в составе сборной на Чемпионате мира. Он обладает действительно полезным навыком, который пока не продемонстрировали другие кандидаты. На данный момент Фризи – специалист по пенальти: он выиграл шесть из семи серий, в которых участвовал в своей карьере, и может стать тем самым игроком “на крайний случай” в следующем году, подобно знаменитому Тиму Крулу из Нидерландов в серии пенальти против Коста-Рики на Чемпионате мира 2014 года.
Хотя Фризи, безусловно, выделяется, он был не единственным молодым игроком сборной США, который в воскресенье заявил о себе перед будущим Чемпионатом мира. Наиболее вероятным кандидатом на прорыв этим летом считался Луна, и, несмотря на медленный старт на Золотом кубке, он наконец дождался своего звездного часа, забив ответный гол в ворота Коста-Рики. Этот гол стал одним из его трех ударов по воротам за игру; он был постоянной угрозой в атаке, пока США в первые 50 минут матча активно нагружали оборону Коста-Рики. Луна идеально вписался в команду, которая в тот период была энергичной и напористой, и еще несколько месяцев назад произвел хорошее впечатление на Почеттино своим правильным настроем. Вопрос заключался в том, сможет ли полузащитник подкрепить свой настрой результативными действиями на поле. Забив гол в воскресенье, он начал улучшать свою статистику за сборную, которая теперь составляет один гол и четыре голевые передачи в 10 матчах.
Успех Луны означает усиление конкуренции за места в атакующей полузащите в последний год перед Чемпионатом мира, особенно учитывая хорошую форму Малика Тильмана и то, что Джованни Рейна сидит на скамейке запасных дортмундской Боруссии на Клубном Чемпионате мира.
Похожая ситуация складывается и на позиции левого защитника, хотя конкуренция здесь, скорее, напоминает борьбу за место в составе среди вратарей, а не за стартовые позиции, как у Луны, Тильмана и Рейны. Выступление Макса Арфстена в воскресенье было неровным, но он также отметился несколькими важными моментами: отдал голевую передачу на Луну и забил сам во втором тайне, совершив своего рода искупление после того, как допустил пенальти на 11-й минуте. 24-летний Арфстен был очень активен на левом фланге во время энергичного старта сборной США, создавая моменты для партнеров и выполняя 83.3% передач в финальной трети поля.
Его неопытность порой проявлялась, и трудно представить, что он вытеснит Антони Робинсона, который был по-настоящему великолепен за Фулхэм и сборную США в последние годы. Однако можно утверждать, что он является лучшей заменой, чем Джо Скалли, который несколько раз не очень успешно играл на месте Робинсона. К тому же, способность Арфстена играть на обоих флангах является преимуществом.
Зоны для улучшения сборной США
Выступление Арфстена символизирует общую картину игры сборной США – в воскресенье команда добилась прогресса, но недостатки по-прежнему очевидны. Высокий темп первых 50 минут, безусловно, был плюсом, как и 11 ударов и два забитых гола за этот период. Идеи по созданию моментов работали, особенно когда Арфстен доминировал на левом фланге, но в финальной трети поля было много неточных передач и недопонимания. Вкупе с незабитым пенальти Тильмана в первом тайме, показатель ожидаемых голов (xG) в 1.47 за весь матч оставляет желать лучшего.
Матч также стал ярким напоминанием об одной из давних слабостей сборной США – отсутствии надежного центрального нападающего. В отсутствие травмированных Фоларина Балогуна и Рикардо Пепи, а также Джоша Сарджента, который не в лучшей форме, эта роль досталась Патрику Агьемангу. Как и Луна, он начал заявлять о себе раньше в этом году, но на Золотом кубке пока забил лишь один гол. В воскресенье он, казалось, действовал несогласованно с партнерами и был нерешителен с мячом, нанеся четыре удара, но ни разу не попав в створ.
Все еще присутствовало ощущение некоторой разобщенности – отчасти понятное, отчасти тревожное. Игроки довольно недавно играют вместе, поэтому для налаживания взаимопонимания, очевидно, требуется время. Однако после почти месяца совместной работы первые 50 минут игры показали, что это время начало приносить плоды. Тем не менее, выйдя вперед, команда коллективно сбавила обороты – они нанесли семь ударов, но ни один не попал в створ, набрав при этом всего 0.54 ожидаемых гола. Большая часть этих моментов, на самом деле, была создана уже после ответного гола Алонсо Мартинеса на 71-й минуте, а в период с 50-й по 65-ю минуту сборная США вообще не нанесла ни одного удара.
Перед полуфиналом остается ощущение незавершенности этой версии сборной США, что, возможно, ожидаемо, учитывая длинный список отсутствующих на Золотом кубке звездных игроков. Все еще трудно оценить, сможет ли эта команда пройти весь путь и выиграть турнир, хотя в полуфинале в среду против Гватемалы они, безусловно, будут явными фаворитами. Гватемала вышла в полуфинал впервые с 1996 года, сенсационно обыграв Канаду. Однако этим летом это почти второстепенный момент – задачей Маурисио Почеттино было найти таланты, которые смогут интегрироваться в основной состав, когда команда соберется позже в этом году. И он нашел именно это, даже если цена за это – выявление такого же количества проблем, которые нужно решить за год до Чемпионата мира.
Платон Костромин