Гонка за места в Лиге Чемпионов Премьер-лиги: смогут ли Челси, Манчестер Сити и Ньюкасл удержаться в плотной борьбе?

Финиш сезона Премьер-лиги уже близок, осталось всего девять туров до его завершения. Однако многое о сезоне 2024-25 стало понятно задолго до того, как мы достигли его трехчетвертной отметки. Ливерпуль почти наверняка станет чемпионом. Команды, вышедшие из Чемпионшипа – Ипсвич, Лестер и Саутгемптон – скорее всего, вернутся обратно. Манчестер Юнайтед, Вест Хэм и Тоттенхэм вряд ли исправят свое положение в ближайшее время.

Настоящая драма сейчас разворачивается в гонке за путевки в Лигу Чемпионов, и эта борьба становится еще более интригующей, учитывая, что, вероятно, за Ливерпулем и Арсеналом останется три места. Сейчас до восьми команд могут чувствовать, что у них есть шанс на одно из них.

Ноттингем Форест неожиданно захватил лидерство, занимая третье место, но соответствует ли их результат их игре? Челси на четвертом месте в лучшие моменты выглядел как третья лучшая команда в стране, но это было некоторое время назад. То же самое касается и Манчестер Сити, который в настоящее время находится на пятом месте.

Позади них идет Ньюкасл, уверенность которого наверняка возросла после победы в Кубке лиги, а затем квартет команд, включающий в себя четвертьфиналиста Лиги Чемпионов Астон Виллу и три команды, которых мало кто ожидал увидеть в этой борьбе на данном этапе сезона. Однако Брайтон, Фулхэм и Борнмут все имели свои удачные моменты в этом сезоне и находятся в пределах как минимум четырех очков от Сити. Впереди еще много игр, поэтому давайте рассмотрим каждый оставшийся матч и посмотрим, кто может закончить сезон в топ-5.

Следует отметить, что, строго говоря, Премьер-лига абсолютно гарантированно получает только четыре места в Лиге Чемпионов следующего сезона. Однако вероятность того, что их представители в еврокубках не смогут обеспечить попадание в топ-2 по коэффициенту, тем самым заработав для своей лиги еще одно место за главным столом, крайне мала. Почти наверняка в следующем году в Лиге Чемпионов будет играть как минимум пять английских команд, а возможно, и больше, если Астон Вилла выиграет Лигу Чемпионов в этом году и/или Тоттенхэм или Манчестер Юнайтед выиграют Лигу Европы.

30-й тур

• Арсенал 2, Фулхэм 1
• Вулверхэмптон 0, Вест Хэм 1
• Ноттингем Форест 2, Манчестер Юнайтед 2
• Борнмут 2, Ипсвич 1
• Брайтон 1, Астон Вилла 1
• Манчестер Сити 3, Лестер 0
• Ньюкасл 2, Брентфорд 1
• Саутгемптон 0, Кристал Пэлас 2
• Ливерпуль 1, Эвертон 0
• Челси 2, Тоттенхэм 2

Неужели Фулхэм продолжит портить жизнь Арсеналу? Предполагая, что возвращение Букайо Сака представляет опасность для команды Марко Силвы, они могут опуститься на 10-е место, а Борнмут выглядит хорошим кандидатом на то, чтобы обогнать их, учитывая их благоприятный матч дома против Ипсвича. Эти последние недели вполне могут зависеть от того, какие команды избегут неприятностей с командами из нижней части таблицы, и Сити наверняка не столкнется с такой в матче против Лестера.

А вот Челси вполне может. Тоттенхэм редко чувствует себя уютно на “Стэмфорд Бридж”, но состав, который выставит Анге Постекоглу, может быть всего лишь в одном Деяне Кулусевски от оптимального. Они могут доставить немало проблем.

31-й тур

• Эвертон 1, Арсенал 1
• Кристал Пэлас 2, Брайтон 1
• Ипсвич 2, Вулверхэмптон 0
• Вест Хэм 2, Борнмут 2
• Астон Вилла 3, Ноттингем Форест 1
• Брентфорд 0, Челси 0
• Фулхэм 1, Ливерпуль 3
• Тоттенхэм 2, Саутгемптон 0
• Манчестер Юнайтед 0, Манчестер Сити 1
• Лестер 0, Ньюкасл 2

Поездка на “Вилла Парк” обещает стать поворотным моментом для Ноттингем Форест. Победа там может создать им достаточный запас прочности, чтобы избежать любых проблем в конце сезона. Поражение же реально грозит втянуть их обратно в борьбу. Пара плохих результатов в ближайшие несколько недель, и команда Нуну Эшпириту Санту окажется в пределах 10 очков от 11-го места, что, следует отметить, все равно было бы отличным результатом для них.

Эти недели также создают ощущение момента, когда Ньюкасл может нажать на педаль газа и закрепиться среди лидеров гонки за топ-5.

32-й тур

• Манчестер Сити 2, Кристал Пэлас 1
• Брайтон 1, Лестер 0
• Ноттингем Форест 2, Эвертон 0
• Саутгемптон 1, Астон Вилла 0
• Арсенал 1, Брентфорд 0
• Челси 3, Ипсвич 0
• Ливерпуль 2, Вест Хэм 1
• Вулверхэмптон 1, Тоттенхэм 0
• Ньюкасл 3, Манчестер Юнайтед 1
• Борнмут 3, Фулхэм 2

Игра в запасе

• Ньюкасл 2, Кристал Пэлас 2

При удачных результатах в двух сложных выездных матчах “Пэлас” может ворваться в борьбу за еврокубки. Однако трудно представить, что энергичная команда Оливера Гласнера добьется большого успеха на “Этихад” и “Сент-Джеймс Парк”. Последний выглядит для них более вероятным шансом, учитывая, что Ньюкасл будет играть всего через три дня после напряженного матча с “Манчестер Юнайтед”.

В этой неделе выделяется еще несколько игр. Саутгемптону пора уже побеждать, и игра между четвертьфиналами Лиги Чемпионов для Астон Виллы кажется для этого подходящим моментом. Между тем, если Фулхэм не выиграет на “Дин Корт”, это, вероятно, конец их надеждам на квалификацию в Лигу Чемпионов. Действительно, хотя еще немного рано исключать какие-либо команды, занимающие седьмое место и ниже, начинает казаться, что им понадобится немало удачи, чтобы преодолеть шестиочковый отрыв за такое же количество игр.

Предполагаемая частичная таблица на 17 апреля

33-й тур

• Брентфорд 2, Брайтон 0
• Кристал Пэлас 2, Борнмут 2
• Эвертон 0, Манчестер Сити 1
• Вест Хэм 1, Саутгемптон 0
• Астон Вилла 3, Ньюкасл 2
• Фулхэм 0, Челси 1
• Ипсвич 0, Арсенал 2
• Манчестер Юнайтед 2, Вулверхэмптон 1
• Лестер 1, Ливерпуль 3
• Тоттенхэм 2, Ноттингем Форест 1

Неделя двух важнейших игр с точки зрения Лиги Чемпионов. Победив Ньюкасл, Астон Вилла приоткроет дверь, хотя бы немного, для себя, Борнмута и Брайтона. Поражение же создает опасность того, что первая шестерка команд на начало недели получит реальный отрыв. Между тем, сможет ли Тоттенхэм оказать значительное влияние на гонку за топ-5, в которой они сами рассчитывали участвовать? По ожидаемой разнице мячей они не намного хуже “Форест” в этом сезоне. Пока они продолжают играть с должной интенсивностью в лиге, у них будет шанс.

34-й тур

• Челси 2, Эвертон 0
• Брайтон 2, Вест Хэм 1
• Ньюкасл 3, Ипсвич 0
• Ноттингем Форест 1, Брентфорд 0
• Саутгемптон 0, Фулхэм 0
• Вулверхэмптон 1, Лестер 2
• Арсенал 1, Кристал Пэлас 1
• Борнмут 2, Манчестер Юнайтед 0
• Ливерпуль 3, Тоттенхэм 1
• Манчестер Сити 2, Астон Вилла 0

Один из важнейших матчей сезона для “Челси” на данный момент – против “Эвертона”. Не заблуждайтесь, в последних четырех турах у них один из самых жестоких календарей в лиге, дома против “Ливерпуля” и на выезде против “Ньюкасла”, а взгляды уже устремлены к тому, что выглядит как матч за пятое место на “Сити Граунд” в последний день.

Другой важной игрой на этой неделе, похоже, станет матч на “Этихаде”, где “Сити” может и вполне вероятно выбьет “Виллу” из гонки за топ-4 (а возможно, и отодвинет на периферию еврокубковых мест). Между тем, если эти прогнозы сбудутся, это также будут выходные, когда будет подтверждено чемпионство “Ливерпуля” в Премьер-лиге.

35-й тур

• Манчестер Сити 4, Вулверхэмптон 1
• Астон Вилла 2, Фулхэм 1
• Брентфорд 3, Манчестер Юнайтед 1
• Эвертон 0, Ипсвич 1
• Лестер 2, Саутгемптон 1
• Вест Хэм 1, Тоттенхэм 1
• Арсенал 2, Борнмут 0
• Брайтон 2, Ньюкасл 2
• Челси 1, Ливерпуль 1
• Кристал Пэлас 1, Ноттингем Форест 1

Похоже, что в этот день борьба окончательно сузится до четырех команд за три места. Действительно, есть довольно убедительный аргумент, что победа “Сити” над “Вулверхэмптоном” превратит это в борьбу “двое из трех”, создав отрыв в четыре очка на неделе, когда у “Ньюкасла”, “Челси” и “Форест” очень сложные матчи.

Сможет ли кто-нибудь еще остаться в гонке? “Брайтон” вполне может, победив “Ньюкасл”, как и “Борнмут”, если победит “Арсенал” на выезде. В реальности, однако, для таких команд, как эти, оказаться в разговоре о Лиге Чемпионов на отметке в 35 игр – исключительное достижение. Они не могли держаться вечно.

Предполагаемая частичная таблица на 5 мая

36-й тур

• Борнмут 2, Астон Вилла 2
• Фулхэм 1, Эвертон 0
• Ипсвич 1, Брентфорд 1
• Ливерпуль 1, Арсенал 2
• Манчестер Юнайтед 1, Вест Хэм 0
• Ньюкасл 1, Челси 1
• Ноттингем Форест 1, Лестер 0
• Саутгемптон 0, Манчестер Сити 2
• Тоттенхэм 1, Кристал Пэлас 2
• Вулверхэмптон 2, Брайтон 1

В первом из двух матчей, которые выглядят как плей-офф за путевки в Лигу Чемпионов в последних трех турах, “Ньюкасл” выглядит фаворитом, но если команда Энцо Марески сможет вырвать очки на “Сент-Джеймс Парк”, то их судьба останется в их руках, как и место в топ-5. “Форест”, тем временем, имеет пару отличных возможностей набрать очки дома против “Лестера” и на выезде против “Вест Хэма”. Последняя игра может оказаться сложнее, чем кажется на бумаге, команда Нуну редко чувствует себя комфортно, задавая условия игры.

37-й тур

• Арсенал 1, Ньюкасл 1
• Астон Вилла 1, Тоттенхэм 0
• Брентфорд 1, Фулхэм 2
• Брайтон 2, Ливерпуль 2
• Челси 3, Манчестер Юнайтед 1
• Кристал Пэлас 1, Вулверхэмптон 0
• Эвертон 2, Саутгемптон 0
• Лестер 1, Ипсвич 2
• Манчестер Сити 2, Борнмут 1
• Вест Хэм 1, Ноттингем Форест 1

Что ж, такие результаты могут перевернуть все с ног на голову. “Ньюкасл” доставил “Арсеналу” массу проблем в последних встречах и подтвердил бы свой статус “неудобной” команды, но не самым полезным образом. Даже если бы “Ноттингем Форест” затем повторил этот результат на “Лондон Стэдиум”, это позволило бы “Челси” подготовиться к тому, что итальянцы называют biscotto. Если бы “Форест” и “Челси” сыграли вничью в последний день, то Александру Исаку и компании пришлось бы показать невероятную результативность, чтобы обойти последних. Неужели они смогли бы? Интернет бы взорвался.

38-й тур

• Борнмут 2, Лестер 1
• Фулхэм 1, Манчестер Сити 1
• Ипсвич 2, Вест Хэм 2
• Ливерпуль 3, Кристал Пэлас 0
• Манчестер Юнайтед 1, Астон Вилла 0
• Ньюкасл 3, Эвертон 0
• Ноттингем Форест 1, Челси 2
• Саутгемптон 0, Арсенал 3
• Тоттенхэм 3, Брайтон 3
• Вулверхэмптон 2, Брентфорд 1

Вполне может быть так, что “Челси” и “Форест” договорятся о ничьей, но на них будут смотреть глаза всего мира, и ни один из менеджеров не захочет, чтобы его обвинили в том, что он выталкивает “Ньюкасл” из топ-6. Премьер-лиге меньше всего нужны новые судебные иски. В любом случае, кто сказал, что “Сороки” не начнут забивать с самого начала? “Эвертон” уже давно будет в отпуске. Возможно, новости дойдут до “Челси”. Возможно, они пойдут до конца, тем самым оставив возможности для контратаки Каллуму Хадсон-Одои.

Это всего лишь один из множества сценариев, которые могут разыграться, но трудно представить, что два серьезных претендента на топ-5 не встретятся в последний день сезона. Как всегда в Премьер-лиге, ожидайте неожиданного.

Предполагаемая итоговая таблица