Очередной чемпионат мира по хоккею, четвертый по счету без участия сборной России, стартует 9 мая матчами между командами Австрии и Финляндии, а также Швейцарии и Чехии. Турнир принимают Швеция и Дания.
На квалификационном этапе в шведской группе сыграют хозяева, Австрия, Канада, Латвия, Словакия, Словения, Финляндия и Франция. В датской группе выступят Венгрия, Германия, Казахстан, Норвегия, США, Чехия и Швейцария.
Сборная Казахстана проведет свой первый матч 10 мая против Норвегии. За норвежскую команду дебютирует Якоб Берглунд, ранее выступавший в КХЛ за рижское «Динамо», «Нефтехимик», «Трактор», «Северсталь» и «Барыс» еще будучи гражданином Швеции. Именно из Астаны Берглунд переехал в Норвегию, где получил новое спортивное гражданство.
Также бывшие представители КХЛ присутствуют в составах некоторых других сборных: в Канаде это Райан О’Райлли, во Франции — Шарль Бертран, в Швейцарии — Свен Андригетто. Кроме того, в канадский тренерский штаб входит Стив Маккарти, недолго работавший в «Салавате Юлаеве», а во французский — Айван Занатта, имеющий опыт работы в КХЛ, МХЛ и ВХЛ. Швейцарский штаб возглавляет Патрик Фишер, который до КХЛ пробовался в СКА, но не смог закрепиться там (одна передача и 22 минуты штрафа в пяти матчах).
Представители КХЛ, МХЛ или ВХЛ также заявлены за другие команды: в Венгрии — Адам Вай (девять игр в МХЛ); в Дании — Еспер и Никлас Енсены, Оливер Лауридсен и Ник Олесен (выступал в МХЛ); в Чехии — Якуб Крейчик, Томаш Кундратек, Лукаш Седлак, Матей Странский, Роман Червенка, а также МХЛовцы Ондрей Беранек и Якуб Флек, главный тренер Радим Рулик и его ассистент Иржи Калоус; в Финляндии — Ханнес Бьёрнинен, Юхо Ламмикко, Микко Лехтонен, Ахти Оксанен, Харри Песонен, Расмус Риссанен, Микаэль Руохомаа, Тони Сунд и Эли Толванен, а также ассистент главного тренера Юсси Тапола; в Латвии — более половины состава, 15 игроков из 25.
В сборной Словении заявлен действующий игрок КХЛ Ян Дрозг («Куньлунь Ред Стар»), а также бывшие игроки лиги Гашпер Крошель и Роберт Саболич. В составе Словакии — действующие игроки КХЛ Марио Грман («Адмирал») и одноклубник Дрозга Патрик Рибар. Команду также усилят Михал Криштоф, Мислав Росандич, Матуш Сукель, Адам Хуска и игравший в МХЛ Патрик Кох. Генеральный менеджер сборной Словакии Мирослав Шатан собрал штаб, почти полностью состоящий из тренеров с опытом работы или выступления в КХЛ: главный тренер Владимир Орсаг, ассистент Роберт Петровицки и тренер вратарей Ян Лашак.
Интересно, что в командах Австрии, Германии, США и Швеции нет ни одного игрока или тренера, который бы выступал или работал в КХЛ, даже в прошлом.
Костяк сборной Казахстана под руководством Олега Болякина формируют игроки Континентальной хоккейной лиги. Среди защитников: Адиль Бекетаев, Самат Данияр, Тамирлан Гайтамиров (все — «Барыс»), Дмитрий Бреус («Торпедо»), Леонид Метальников («Адмирал»), Валерий Орехов («Металлург»). Нападающие из КХЛ: Никита Михайлис («Металлург»), Алихан Асетов, Батырлан Муратов, Максим Мухаметов, Алихан Омирбеков, Кирилл Панюков, Кирилл Савицкий, Роман Старченко (все — «Барыс») и Аркадий Шестаков («Адмирал»).
Состав команды также включает игроков из Высшей хоккейной лиги (ВХЛ): вратари Джелал-Ад-Дин Амирбеков («Магнитка»), Максим Павленко («Рязань-ВДВ») и нападающий Евгений Рымарев («Юнисон»). Представлен и чемпионат Казахстана игроками: вратарь Сергей Кудрявцев («Арлан»), защитники Степан Александров («Торпедо»), Эдуард Михайлов, нападающие Владимир Волков (оба — «Арлан»), Вячеслав Колесников («Номад») и Артём Лихотников («Хумо»).
Георгий Велесов