Казалось, надежда на возрождение итальянского футбола вновь затеплилась, но для сборной Италии снова наступили мрачные времена. Команда в очередной раз не смогла пробиться на чемпионат мира, уступив Боснии в судьбоносном матче плей-офф, который состоялся в Зенице.
«Адзурри» вышли вперед в начале матча благодаря грубой ошибке вратаря соперника, что позволило Мойзе Кину легко забить. Однако ход игры резко изменился на 42-й минуте, когда Алессандро Бастони получил прямую красную карточку за фол на игроке, прорывавшемся к штрафной. Несмотря на численное меньшинство, итальянская защита, во главе с Джанлуиджи Доннаруммой, героически сдерживала натиск почти полчаса, пока Босния не сравняла счет. Интересно, что за это время нападающие сборной Италии упустили две отличные возможности в контратаках.
Италия выстояла в дополнительное время, периодически снимая давление со своих ворот. В конечном итоге, судьба матча решилась в серии пенальти, где игроки Боснии безупречно реализовали все свои удары, а Франческо Пио Эспозито и Брайан Кристанте промахнулись.
Это поражение в плей-офф стало для «Адзурри» очередным болезненным исключением из борьбы, повторяя сценарии прошлых неудач против Швеции и Северной Македонии. Они попали в плей-офф, заняв второе место в своей отборочной группе, поскольку Норвегия выиграла все свои матчи.
Наш Взгляд
Хотя эта конкретная неудача, возможно, не имеет столь глубоких причин, как две предыдущие, которые были связаны с нехваткой талантов и сомнительным тренерским руководством, она не становится от этого менее болезненной. По сути, команда провалила лишь одну игру – первую встречу против Эрлинга Холанда и его партнеров, что имело свои закономерные последствия.
Тот факт, что «Адзурри» выдержали давление в матче против Северной Ирландии, был обнадеживающим. Однако в игре на выбывание достаточно одного необдуманного решения, нескольких спорных судейских свистков и пары промахов, чтобы кошмар продолжился. Фундамент для команды заложен, тренер подходит, хоть и не является гением, но командный дух был на высоте, и даже появляются интересные молодые игроки. Тем не менее, это не отменяет того, что произошедшее – настоящая катастрофа. Президент FIGC Габриэле Гравина уже давно должен был покинуть свой пост.