Четвертьфинальные серии розыгрыша Кубка Харламова в МХЛ подошли к концу.
Из четырех противостояний две серии завершились в минимальные три игры, еще две потребовали четырех матчей. Несмотря на разную продолжительность, борьба в каждом четвертьфинале была чрезвычайно плотной. О напряжении свидетельствует тот факт, что девять из четырнадцати сыгранных встреч завершились с минимальным перевесом в одну шайбу, а еще три — с разницей в две шайбы. Ни в одном матче не было зафиксировано крупного счета. В каждой серии обязательно состоялся как минимум один матч, для выявления победителя в котором потребовалось дополнительное время.
Наиболее близким к разгрому был второй матч между МХК «Спартак» и питерским «Динамо». Первая игра этой серии достаточно неожиданно осталась за гостями, которым удалось отыграться со счета 0:2, затем снова пропустили, но сравняли счет за две с половиной минуты до финальной сирены, играя уже с пустыми воротами. Победу динамовцы смогли вырвать лишь в серии буллитов. Этот результат, видимо, сильно разозлил спартаковцев, которые на следующий день забросили четыре безответные шайбы в ворота соперника. Далее красно-белые одержали две победы в Санкт-Петербурге, но с трудом — 3:2 и 3:1 (последний гол был забит вновь в пустые ворота). Третья встреча стала единственной, в которой не набрал очков нападающий Иван Рябов. В остальных трех матчах он оформил два дубля и сделал две результативные передачи, став в итоге лучшим бомбардиром и снайпером всего четвертьфинального этапа.
Также четыре матча потребовалось для определения победителя в серии между «Чайкой» и «Мамонтами Югры». Три игры из четырех завершились с одинаковым счетом 2:1, причем дважды исход решался в серии послематчевых бросков. В заключительной четвертой игре нижегородцы одержали более уверенную победу со счетом 4:1 и стали единственной командой в четвертьфинале, которой удалось обыграть соперника с более высоким номером посева. Одним из ключевых героев этой серии стал 18-летний вратарь Марат Сабитов, который отразил 97.1% бросков. Его единственное поражение пришлось на проигрыш в буллитной серии.
Две другие четвертьфинальные серии завершились всухую (3-0), но итоговый счет не в полной мере отражает степень противостояния. «Омские ястребы» оказались сильнее «Кузнецких медведей», а СКА-1946 одолел «Локо». Однако в половине из этих шести матчей дело дошло до овертайма, а остальные встречи также не отличались заметным превосходством одной из сторон (счета 3:1, 2:0 и 2:1). В результате в полуфинал прошли действительно сильные команды, но и проигравшие коллективы продемонстрировали достойную игру и не заслуживают критики.
Таким образом, сформировались две полуфинальные пары Кубка Харламова. В первом полуфинале померятся силами СКА-1946 и «Омские ястребы» (матчи запланированы на 25, 26, 29, 30 апреля и, при необходимости, на 3, 5 и 7 мая). Во втором полуфинале встретятся МХК «Спартак» и «Чайка» (игры пройдут 26, 27, 30 апреля, 1 мая и, при необходимости, 4, 6 и 8 мая).
Георгий Велесов