Кевину Де Брюйне не до полу-отставки в MLS или где-либо еще. У Пепа Гвардиолы есть для него последняя ответственная задача, и победа «Манчестер Сити» над «Кристал Пэлас» со счетом 5:2, добытая во многом благодаря его усилиям, доказывает, что лучше кандидатуры не найти.
Де Брюйне был великолепен. И «Сити» в этом нуждался. Выступая в роли ложной девятки, он искусно распоряжался пространством, сбивая с толку оборону «Кристал Пэлас» и создавая зоны для таких игроков, как Омар Мармуш и Илкай Гюндоган. Гюндоган, освобожденный от оборонительных обязанностей, получил возможность активно подключаться к атакам, что придало тактической схеме «Сити» приятный ретро-оттенок.
Когда хозяева поля поймали ритм, начиная с получаса игры (лучше не вспоминать о периоде до этого, когда они пропустили два мяча), «Пэлас» мало что мог противопоставить. Команда Оливера Гласнера – одна из самых стабильных в Премьер-лиге, не пропускавшая более двух голов ни в одном матче с Рождества и проигравшая всего дважды. Однако, когда Де Брюйне начал творить волшебство, у них не нашлось ответа. Его великолепный штрафной удар сократил отставание до 2:1 на 33-й минуте, затем, после его навеса головой, Гюндоган промахнулся, но Мармуш добил мяч в сетку. В начале второго тайма, находясь спиной к воротам, он проявил отличное видение поля и скинул мяч под удар Матео Ковачичу, который вывел «Сити» вперед.
На протяжении всего матча его передачи были неотразимы. Прострел через минимальный зазор на Мармуша заслуживал голевой передачи, как и многие другие. Расположившись у правого угла штрафной, он, казалось, замедлял время, чтобы оценить ситуацию, дождаться рывка партнера и выдать идеальную передачу.
Это был Де Брюйне времен “до Холланда”, центральная ось, вокруг которой вращалась атака. Забивали все, пять голов и пять разных авторов. Перепробовав несколько вариантов построения игры после того, как норвежский форвард получил травму, которая почти завершила его сезон, Пеп Гвардиола, похоже, нашел работающую атакующую схему.
И как раз вовремя. Эта победа подняла «Сити» на четвертое место, но если «Челси» и «Ньюкасл Юнайтед» выиграют свои отложенные матчи, то скоро уже бывшие короли Англии могут вылететь из зоны Лиги чемпионов. Их сезон по-прежнему висит на волоске, и страшно подумать, что может случиться, если Де Брюйне просто снизит уровень игры, который он демонстрировал большую часть этого сезона, не говоря уже о новых травмах, которые омрачают заключительные годы его карьеры в «Сити». Его важность сейчас так же велика, как и всегда.
Тем более что оборона «Сити» явно требовала от Де Брюйне максимума. Молодые крайние защитники Нико О’Рейли и Рико Льюис слишком легко теряли позиции, последний был наказан, когда упустил Эберечи Эзе уже на шестой минуте. Плохая организация игры в защите позволила Крису Ричардсу забить головой после углового. И только вмешательство полуавтоматической системы определения офсайда лишило Эзе второго гола, что стало последней каплей, убедившей Де Брюйне взять игру под свой контроль.
Тревожный знак для «Сити», что игру приходится спасать 33-летнему игроку, чье тело дает сбои. Тем не менее, еще несколько подобных матчей от Де Брюйне, и он сможет уйти на заслуженный отдых героем.
Платон Костромин