Полуфиналы Кубка Англии определены, и в этом сезоне нас ждут захватывающие матчи, немного отличающиеся от привычных. Несомненно, часто побеждающий “Манчестер Сити” все еще в борьбе, но вместе с ним в полуфинал вышли три клуба, которые обычно относятся к “середнякам” Премьер-лиги. Для таких команд поездка на “Уэмбли” чаще ассоциируется с напряжением финала плей-офф, чем с мечтами о возможном триумфе в конце английского сезона.
Первым участником полуфинала стал “Кристал Пэлас”, разгромивший “Фулхэм” на выезде, задав тон уикенду, где гостевые болельщики праздновали кубковые победы. “Ноттингем Форест” в серии пенальти одолел “Брайтон энд Хоув Альбион”.
У “Астон Виллы” в воскресенье не было таких драматичных событий, они уверенно обыграли последнюю оставшуюся команду Чемпионшипа, “Престон Норт Энд”, со счетом 3:0 на “Дипдейл”. Самое интересное произошло в концовке матча “Манчестер Сити”, сезон которого, казалось, был под угрозой в перерыве после гола Эванилсона за “Борнмут”. Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение в начале сезона, которое, казалось, повергло их в турбулентность. Вдохновенная игра вышедшего на замену Нико О`Рейли перевернула ход матча. Сначала он отдал точный пас Эрлингу Холанду, который забил гол, а затем сам забил победный мяч.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас vs. Астон Вилла
- Ноттингем Форест vs. Манчестер Сити
Матчи пройдут в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Финалист (1990, 2016) – Для “Пэлас” есть и хорошие новости: “Манчестер Юнайтед” не вышел в полуфинал. “Красные дьяволы” дважды разрушали надежды “орлов” на трофей. Если брать в расчет Кубок полноправных членов, соревнование для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, то “Пэлас” до сих пор не завоевал ни одного крупного кубка.
Как они сюда попали: Субботним утром Эберечи Эзе устроил настоящее шоу, игрок сборной Англии был неудержим в победном матче против “Фулхэма” со счетом 3:0. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу Исмаиле Сарру четыре минуты спустя, совершив впечатляющий камбэк после того, как команда оказалась под давлением на старте матча на “Крейвен Коттедж”. Эдди Нкетиа забил третий гол за четверть часа до конца игры, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
“Фулхэм” стал первым соперником из Премьер-лиги, которого “Пэлас” обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над “Стокпортом”, “Донкастером” и “Миллуоллом”.
Шансы на победу: Возможно, “Пэлас” сейчас самая “горячая” команда из оставшихся в турнире, выигравшая последние пять матчей во всех соревнованиях и имеющая статистику в 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. Совсем недавно, в прошлом месяце, они разгромили “Виллу” на “Селхерст Парк”, а Эзе был великолепен в матче, где команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победитель (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957) – Один из старейших и уважаемых клубов английского футбола, но мало кто на “Уэмбли” в ближайшие месяцы видел, как “Вилла” поднимает Кубок Англии. На самом деле, клуб такого масштаба и истории нечасто доходил до финала. После своей последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв “Челси” в 2000 году и “Арсеналу” 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне “Вилла” впечатляюще пробилась в полуфинал. “Вест Хэм” и “Тоттенхэм” были обыграны со счетом 2:1 на “Вилла Парк”, Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем “Кардифф” был разгромлен в 1/8 финала, Марко Асенсио оформил дубль.
Январский новичок Маркус Рашфорд зажег в шестом раунде, забив свой первый гол в аренде из “Манчестер Юнайтед”, а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в уверенной победе.
Шансы на победу: Перечисленные выше имена, все претендующие на места в атаке Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава “Виллы”. У этой команды действительно есть глубина состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благословением, поскольку им это нужно в кампании Лиги чемпионов, которая привела их к четвертьфиналу. К моменту их поездки на “Уэмбли” они пройдут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в пятерке лучших с “Ньюкаслом”. Хватит ли недельного отдыха для команды, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победитель (1898, 1959) – Как и “Вилла”, это не тот турнир, где “Форест” может похвастаться недавними успехами. Действительно, для многих история этого клуба в Кубке связана скорее с поражением в финале 1991 года от “Тоттенхэма” под руководством Брайана Клафа. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для “Форест” в Кубке с тех пор.
Как они сюда попали: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя начался довольно обычно с победы над “Лутоном” со счетом 2:0. С тех пор каждый матч был напряженным, команда Лиги Один “Эксетер Сити” довела дело до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда “Ипсвич”, а затем “Брайтон” проиграли в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Недооценивать “Ноттингем Форест” рискованно, после того как они преподнесли столько сюрпризов на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль вполне подходит для кубкового футбола. В этом розыгрыше Кубка Англии они были крайне экономны, не позволив ни одному сопернику, кроме “Эксетера”, набрать более 0,9 xG за два часа игры.
Впрочем, у этой команды на протяжении всего кубкового пути были те же статистические показатели, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли говорит о претензиях на место в Лиге чемпионов или победу в Кубке Англии. Не могут же они вечно удивлять, не так ли?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победитель (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023) – Победа в мае позволит команде Пепа Гвардиолы сравняться с “Челси”, “Ливерпулем” и “Тоттенхэмом” и стать третьей самой титулованной командой в истории Кубка Англии, что является одним из самых явных признаков “большой шестерки”. “Сити” выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, трижды доходил до финала, один раз победил и проиграл “Манчестер Юнайтед” в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу для победителей 2023 года был относительно легким благодаря удачной жеребьевке: “Солфорд Сити” был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем был драматичный матч четвертого раунда против “Лейтон Ориент”. В разгар трудностей они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне изменил ход игры. Затем был обыгран “Плимут Аргайл”, а после впечатляющая победа с камбэком на “Дин Корт”.
Шансы на победу: Главные фавориты, играющие на пике формы, никто в турнире не сможет победить “Сити”. С другой стороны, на протяжении всего этого сезона они выглядят несколько ниже своего пика, командой, которую можно победить контратакующей тактикой, которую “Форест”, “Пэлас” и “Вилла” прекрасно подготовлены использовать, учитывая обстоятельства.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным кандидатом на триумфальное шествие к королевской ложе “Уэмбли” этой весной. Если кто-то другой победит их в борьбе за титул, это может стать совершенно особенной историей Кубка Англии.
Платон Костромин