Всего через девять минут после своей первой крупной победы на пресс-конференции Коко Гауфф ответила на вопрос о своих целях в спорте без малейшего колебания.
«Я хочу быть величайшей», — заявила она ровным голосом. «Мой папа сказал мне, что я смогу это сделать, когда мне было 8. Конечно, в это никогда не веришь полностью. Я до сих пор не уверена на 100%. Но нужно просто говорить такие вещи. Никогда не знаешь, что произойдет».
Это было в 2019 году, и тогда 15-летняя Гауфф только что обыграла одну из своих кумиров детства, семикратную чемпионку турниров Большого шлема Винус Уильямс, на Центральном корте Уимблдона. Через год после победы на юниорском Ролан Гаррос и всего через несколько месяцев после первой победы в WTA-туре, Гауфф получила wild card в квалификацию Уимблдона. Хотя для широкой публики она была почти неизвестна, теннисные инсайдеры уже давно говорили о ней.
Но после победы над Уильямс ее узнали все. Родилась «Кокомания», и ажиотаж вокруг нее рос с каждой выигранной игрой. К концу ее удивительного пути до четвертого раунда на Всеанглийском клубе, казалось, все поверили в ее потенциальное величие.
Переход от 15-летней теннисистки без особого давления к внезапной суперзвезде, от которой ожидали побед в каждом матче, оказался непростым. Несмотря на неуклонный прогресс и выход в финал Ролан Гаррос в 2022 году, Коко потребовалось четыре года, чтобы завоевать первый титул Большого шлема на US Open в 2023 году. После этого было еще пять мэйджоров без финалов.
Было очевидно, что она талантлива, о чем свидетельствовали ее победа на WTA Finals 2024 года и два подряд финала на грунтовых турнирах категории 1000 перед Ролан Гаррос, но для достижения своей конечной цели — стать величайшей — ей предстоял еще долгий путь.
Однако за последние две недели в Париже она приблизилась к ней. Гауфф, вторая ракетка турнира, уверенно прошла по сетке, проиграв всего один сет на пути к финалу. В субботу она завоевала титул Открытого чемпионата Франции, одержав волевую победу в трех сетах — 6-7 (5), 6-2, 6-4 — над первой ракеткой мира Ариной Соболенко за два часа 38 минут. После матча она упала на грунт, лежа с руками, прикрывающими рот, казалось, не веря в случившееся. Слезы текли по ее лицу, пока она ждала церемонии награждения.
Неизвестно, сможет ли 21-летняя Гауфф однажды осуществить свою главную, чрезвычайно амбициозную мечту, о которой она открыто говорила с детства, и присоединиться к элитному клубу суперзвезд, узнаваемых по одному имени, таких как Серена, Новак, Роджер и Рафа. Но своим триумфом на Ролан Гаррос и началом, что кажется ее расцветом, она закрепляет за собой место среди величайших теннисисток СЕЙЧАС.
«У нее впереди еще столько титулов [Большого шлема]», — сказала Крис Эверт, 18-кратная чемпионка мэйджоров, во время трансляции после матча. «Мы видели это, когда ей было 15. Мы видели, когда она обыграла Винус на Уимблдоне. Мы подумали: `Эта девушка выиграет 10, 12, 14 крупных титулов`. У нее есть игра, и если она сможет оставаться здоровой… Она просто любит теннис и будет здесь очень, очень долго, выигрывая мэйджоры».
Коко Гауфф — первая американка, выигравшая титул на Ролан Гаррос, после Серены Уильямс в 2015 году.
Имя Гауфф уже упоминается среди некоторых величайших игроков всех времен. Победа в субботу стала ее 27-й выигранной встречей на Ролан Гаррос, что ставит ее на четвертое место в Открытой эре по этому показателю для женщин до 22 лет, сравнявшись с Аранчей Санчес-Викарио. Ее победа в полуфинале превзошла Серену Уильямс по количеству побед для американки в этой категории, и Гауфф уступает только Крис Эверт, которая выиграла семь титулов на Ролан Гаррос.
Она также стала первой американкой, выигравшей титул на Ролан Гаррос за десять лет после Серены. И она лишь пятая соотечественница в Открытой эре, выигравшая несколько титулов Большого шлема в возрасте 21 года или моложе, присоединившись к Серене, Эверт, Винус и Трэйси Остин.
Мишель Обама и Билли Джин Кинг были среди тех, кто поздравил ее в социальных сетях сразу после победы. Спайк Ли, который был на трибунах у корта, стал первым, кого она обняла, празднуя.
Но во время субботнего матча Гауфф не думала ни об истории, ни о своей растущей славе. Она не думала о предыдущих встречах с Соболенко или о финале US Open 2023, в котором она ее победила. Гауфф ярко помнила, каково это — проиграть финал Ролан Гаррос 2022 года на корте Филиппа Шатрие.
Поэтому, проиграв первый сет на тай-брейке (матч длился один час и восемнадцать минут), Гауфф знала, что нужно делать, и не показала видимых признаков разочарования или отчаяния. Она не упустила возможность снова и мастерски, хладнокровно взяла игру под контроль. Гауфф понадобилось всего 33 минуты, чтобы выиграть второй сет, и она доминировала благодаря сильной подаче, агрессивным приемом и молниеносной скорости. Но, возможно, самым впечатляющим была ее стойкость и хладнокровие под давлением.
«Она намного более зрелая, чем можно ожидать от 21-летней», — сказала бывшая первая ракетка мира и чемпионка Australian Open 2018 года Каролина Возняцки после матча в эфире.
Соболенко, которая не скрывала своего явного разочарования после матча, похвалила Гауфф как «бойца и трудолюбивую» в своей речи на корте. Для Гауфф эта победа готовилась три года.
«Я просто помнила, знаете, ту церемонию, когда выиграла Ига [Швентек], я помнила, как старалась все впитать, обратить внимание на каждую деталь и почувствовать, что я тоже хочу пережить это», — сказала Гауфф в субботу. «Поэтому, когда играл гимн, я отчетливо помню, как смотрела на нее, довольно эмоциональную, когда играл польский гимн. Я подумала: `Вау, это такой крутой момент`. Поэтому, когда сегодня играл гимн, у меня были такие же мысли».
Эмоциональная зрелость и боевой дух Гауфф были очевидны на протяжении всего грунтового сезона, где она обыграла множество чемпионок турниров Большого шлема и звезд из топ-10, включая Игу Швентек, Эмму Радукану, Чжэн Циньвэнь и Мирру Андрееву (дважды), а также во время ее выступления на Ролан Гаррос. Ей понадобилось три сета против соотечественницы Мэдисон Киз, действующей чемпионки Australian Open, после проигрыша первого сета на тай-брейке.
В полуфинале ей пришлось сражаться с Луа Буассон, неожиданно проявившей себя французской звездой, и со всем стадионом, болеющим против нее. Гауфф позволила Буассон, которая в Париже обыграла, например, третью ракетку Джессику Пегулу и шестую Мирру Андрееву, выиграть всего три гейма за матч.
«Она была очень стабильна, и сегодня я не смогла показать свою игру, потому что она была просто слишком хороша», — сказала Буассон в четверг.
Хотя Гауфф остается на второй строчке рейтинга WTA, отставая от Соболенко на 3470 очков, у нее будут возможности сократить этот разрыв в течение лета — начиная с предстоящего сезона на траве. Следующим ее турниром запланирован Берлин, который начнется на следующей неделе, но в субботу она еще не была уверена, примет ли в нем участие. Хотя Гауфф никогда не проходила дальше четвертого круга на Уимблдоне (она повторила свой дебютный результат в 2021 и 2024 годах), она, безусловно, будет стремиться развить свой успех на Всеанглийском клубе в этом году.
Коко Гауфф — первая женщина в истории тенниса, завоевавшая первые два титула Большого шлема после проигрыша первого сета в обоих финалах.
Затем ее внимание переключится на летнюю серию турниров на харде и US Open, где на нее будут устремлены взгляды всей домашней публики и нью-йоркских СМИ. Но она доказала, что способна справляться с давлением и ожиданиями — и у нее есть игра и настрой, чтобы справиться со всем этим. Спустя всего несколько мгновений после позирования с трофеем перед сотнями фотографов, Слоун Стивенс, чемпионка US Open 2017 года, спросила Гауфф, что дальше.
«Надеюсь, еще один», — сказала Гауфф. «Да, определенно еще один. Но сейчас я просто наслаждаюсь этой победой и рада добавить еще один титул в свое резюме».
Сейчас, спустя почти шесть лет после ее первого яркого выступления в теннисном мире, Гауфф демонстрирует ту же уверенность, веру в себя и радостный энтузиазм, что и тогда. Она по-прежнему столь же предана — если не больше — своему желанию стать великой, но время дало ей нечто, возможно, еще более ценное и важное для достижения этой цели: перспективу.
Когда в четверг после выхода в финал ее спросили, как ей удалось не поддаться масштабу ситуации, она снова не колебалась.
«Думаю, просто осознание того, насколько это ничтожно», — сказала Гауфф. «У всех в жизни есть гораздо более серьезные проблемы, чем проигрыш в финале… Я уверена, есть сотни игроков, которые отдали бы все, чтобы выиграть или проиграть финал, так что знание этого заставляет меня осознать, насколько я удачлива и привилегирована, находясь в этой позиции».
«Сначала я думала, что если проиграю, наступит конец света, но, знаете, на следующий день солнце все равно взошло. Так что, зная это, независимо от результата, солнце все равно взойдет».
Георгий Велесов 
Платон Костромин