Надвигался последний, мощный и захватывающий сюжетный поворот. Мы этого не знали. Толпа на стадионе Тоттенхэма этого не знала. Конор Бенн уж точно этого не знал.
Мы, они, он — все вот-вот должны были узнать. И все вот-вот должно было измениться.
На горизонте назревала какофония звуков, готовая разразиться одним из самых знаковых моментов в истории британского бокса. История из разряда «Я там был», бой, вызывающий мурашки, кинематографический шедевр, о котором свидетели будут пересказывать не только по праздникам.
Пока Лиам Смит и невероятно изворотливый Аарон Маккенна возвращались в свои углы между раундами, на большом экране появился автомобиль. Его затемненные окна усиливали тайну: кто же сидит за дверью №1?
Логика подсказывала, что это просто прибытие Криса Юбенка-младшего, который вслед за Бенном готовился к главному вечеру, созданному наследием их легендарных семейных имен. Но нет.
Дверь машины открыл охранник, явив ухмыляющегося Юбенка-старшего под гимн дартса «Chase The Sun», разнесшийся по всему Тоттенхэму. Бокс только что одержал двойную победу, ведь здесь были Юбенки – ВО МНОЖЕСТВЕННОМ ЧИСЛЕ.
Крис Юбенк-младший вышел на стадион Тоттенхэм Хотспур вместе с отцом после того, как они публично поссорились перед боем с Конором Бенном.
Это вызвало безумие. Раздался рев, который можно было бы продать за миллионы, если бы его удалось закупорить. И он только усилился, когда пришло полное осознание того, что происходит на стадионе.
Титан бокса сделал паузу для эффекта, взглянув в камеру с видом «Угадайте кто?», прежде чем встать с сиденья и обнять приближающегося сына, у которого к стальному взгляду добавилась невозмутимая ухмылка.
Он, они — не утратили ни капли своего фирменного шоу Юбенков. Героическое появление Юбенка-старшего было сродни взрыву в стиле WrestleMania: «БА, БОЖЕ МОЙ, ЭТО МУЗЫКА ЮБЕНКА!», но с более глубоким и пронзительным подтекстом.
Они долго не разговаривали, и их разлад был болезненной темой для обсуждения, создавая разительный, часто удручающий контраст с теплой семейной атмосферой Конора и Найджела Беннов на протяжении всей подготовки к субботнему главному событию.
Картина рисовала «армию Бенна», в то время как Юбенк — временами казавшийся добровольным одиночкой — иногда выглядел обособленным, хотя это и не мешало ему доминировать во всех взаимодействиях со СМИ и словесных перепалках.
Крис Юбенк-старший подчеркнул, что никогда не переставал любить сына, несмотря на несогласие с некоторыми его решениями.
Его отец публично назвал сына позором после печально известного инцидента с яйцом и неоднократно критиковал условия по весу в соглашении о бое, полностью дистанцируясь от поединка и настаивая, что не имеет к этому событию отношения.
Бенн использовал их вражду как оружие, чтобы критиковать неоднозначный характер Юбенка-младшего. Но вот оно, воссоединение, на которое надеялся бокс. Они мощно шли бок о бок от парковки к раздевалке, создавая леденящую душу перемену настроения. Юбенк-младший — холоден как лед, Юбенк-старший — заразительно щеголяет в своем экстравагантном кожаном пальто с меховой отделкой. Никто не делает выходы так, как он.
Конор, Найджел и остальная команда Бенна наблюдали за всем этим по телевизору из своей раздевалки, застыв, но явно, судя по последовавшему выступлению, не отвлеченные от своей миссии, обрабатывая примирение, которого никто не ожидал.
Найджел Бенн говорит, что его сын Конор не затронут неожиданным появлением Криса Юбенка-старшего и что он хотел бы пожать руку своему старому сопернику.
В пятницу Бенн немного перехватил инициативу, когда Юбенк был оштрафован на 500 000 долларов (376 000 фунтов) за драматичное опоздание на взвешивании всего на пол-унции. Это оказалось дорогостоящим просчетом для 35-летнего боксера и, хочет он признавать это или нет, психологическим барьером, который нужно было преодолеть накануне самого важного момента.
Но с этим пришел новый заряд энергии. Казалось, обстановка снова изменилась. Всегда грозный менталитет Юбенка получил новую инъекцию адреналина и цели.
Камера показала Турки Алалших, сидящего у ринга. Организатор бокса с сияющей улыбкой аплодировал, празднуя театральное представление, во главе которого он гордо восседал.
Это был грандиозный момент в его стремлении закрепить свое влияние на любимой британской боксерской арене. Его шоу подарило сцену на века, собрав под одной, оглушенной шумом, крышей две самые известные семейные фамилии страны.
За кулисами произошла драма: охрана не пустила Билли Джо Сондерса в раздевалку его старого соперника Криса Юбенка-младшего.
Видели ли вы некоторых «знаменитостей» в ринге на стадионе Тоттенхэм Хотспур?
Весь вечер в этой невыдуманной истории о наследии, спорах и искусстве «ЮБЕНКСИ» (EuBANKSY) присутствовал оттенок вымысла. Были наняты поразительно похожие двойники Эда Ширана и Дэвида Бекхэма, чтобы держать таблички с номерами раундов (не спрашивайте), «Ганнибал Лектер» присутствовал (мы тоже не поняли), а Билли Джо Сондерс (да, именно он), которому поручили устроить хаос, столкнулся с охраной Юбенка за кулисами после того, как ему отказали во входе в раздевалку его старого врага, куда он пришел, чтобы проверить бинты в рамках команды Бенна.
Все это было странно, но захватывающе (хотя, признаюсь, без двойника Ширана я бы обошелся).
Энтони Ярд вышел на ринг в сопровождении Чипа и Ди Дабл И, отдавая дань уважения лондонскому грайму, перед своим боем с Линдоном Артуром из Манчестера. Гимн «Glory, Glory Tottenham Hotspur» играл, когда Виддал Райли победил фаната «Арсенала» Чева Кларка, став чемпионом Великобритании в тяжелом весе.
Полузащитник «Арсенала» Деклан Райс и Маркус Рэшфорд из «Астон Виллы» улыбались, когда их освистали, появившись на экране. Ютуб-звезды KSI и IShowSpeed улыбались, когда их освистали, появившись на экране. И Эдди Хирн улыбался, когда его освистали, появившись на экране, — последний, казалось, наслаждался фарсом.
В какой-то момент на экранах у ринга двое играли в новую версию видеоигры «Fatal Fury».
Если Юбенк-старший и Найджел Бенн все-таки пообщались, они, возможно, обсудили, как изменились времена с момента их исторического соперничества три десятилетия назад, с которого все, что произошло в субботу, по-настоящему началось.
Без них двоих, без их имен ничего этого бы не было. Майкл Баффер, представляющий обоих в ринге, напомнил об этом.
Конор Бенн направляется к рингу на стадионе Тоттенхэм Хотспур, чтобы встретиться с Крисом Юбенком-младшим.
Наконец, пришло время. Бенна в капюшоне, сопровождаемого отцом, встретили свистом, когда он появился из туннеля на глазах 67 000 фанатов в самый важный вечер его карьеры.
Одним из главных вопросов было то, как он справится психологически с давлением удушающей атмосферы, подогретой двумя проваленными допинг-тестами, из-за которых был отложен их первоначальный бой, запланированный на октябрь 2022 года. От этого невозможно скрыться.
Затем вышел Юбенк. Вступительные ноты знаменитой мелодии выхода его отца «The Best» вызвали взрыв ностальгического восторга, когда они появились в унисон, несмотря ни на что. Они встали бок о бок на помосте для выходов: Юбенк-старший грациозно расхаживал, а Юбенк-младший задержался на мгновение, чтобы оглядеть чашу стадиона, когда музыка сменилась более медленной, хоровой мелодией, отражающей эмоции.
Крис Юбенк-младший и его отец совершили эпичный выход на ринг на стадионе Тоттенхэм Хотспур, в сопровождении оркестра!
Это была мечта фотографа. Оркестровая версия обычной песни Юбенка-младшего «Still DRE» в итоге включилась, знаменуя финальный этап выхода на ринг, который войдет в число величайших в истории.
Несмотря на всю непоколебимую решимость Бенна, его тревожную скорость, угрозу нокаута и стойкость на протяжении 12 раундов, это был момент Юбенка и его величайший вечер. Здесь «плохой парень» обещал сокрушить, по словам Юбенка, другого «плохого парня», в основе соперничества которых лежали теперь не только семейные права, но и проваленные допинг-тесты Бенна.
Юбенк сказал, что чувствовал долг победить ради бокса. Он одержал верх во всех словесных перепалках как мастер продаж, а в субботу выложился как никогда, чтобы отразить сильное выступление Бенна.
Представители бокса, такие как Келл Брук, Бен Уиттакер и Джордж Гроувс, реагируют на эпический бой Криса Юбенка-младшего с Конором Бенном.
«Бенн говорил о страхе, Юбенк — о боли», — сказал Энди Кларк из Sky Sports Boxing.
Он имел в виду захватывающий монолог Юбенка на пресс-конференции в четверг, где тот говорил о боли потери брата и боли от отсутствия общения с отцом как о примерах того, почему сгонка веса казалась по сравнению с этим не настоящей болью.
Бенн и большинство присутствующих ожидали очередного отступления Юбенка и на мгновение рассмеялись, прежде чем наступила тишина при осознании, что маски сброшены.
Вот почему присутствие Юбенка-старшего в субботу значило так много. Он должен был быть там.
«Видя эти кадры, у меня ком подкатывает к горлу», — сказал Джонни Нельсон из Sky Sports Boxing, когда прибыл Юбенк-старший. Нельсон умолял его посетить бой сына во время церемониального взвешивания в пятницу.
В итоге бой стал больше про стойкость, чем про мастерство. Бенн был настойчивым агрессором, он наносил удары, травмируя соперника, но не сумел найти решающего удара. Затем Юбенк взял под контроль средние раунды, нанося более точные и чистые удары после своего неуверенного начала перед лицом взрывной скорости соперника.
Бой разгорелся ближе к концу, сочетание устающих ног Юбенка и неизменной энергии Бенна превратило его в битву на истощение, и казалось, что при начале 10-го раунда возможна ничья.
Неожиданно Юбенк нашел новые силы для сопротивления, вцепившись в капу, когда оба яростно обменивались ударами в диком завершении ставшего мгновенно классическим поединка.
Один из лучших раундов года? Посмотрите эпичный 12-й раунд между Крисом Юбенком-младшим и Конором Бенном.
Острая словесная война, гнев из-за инцидента с яйцом, все последствия запрета Бенна и гордость их семейных имен вылились в 12-м раунде, когда изможденная пара показала потрясающее завершение, поднявшее толпу в Тоттенхэме на ноги. Оба работали на пределе сил, когда Юбенк отказался сдаваться в последней решающей атаке у канатов, чтобы одержать победу единогласным решением судей.
Юбенк ранее рассказывал историю о том, как в юности его бросили в ринг на спарринг с соперником, значительно превосходящим его по весу, в качестве испытания на стойкость. Он описывал свою решимость продолжать бой, несмотря на обрушившееся на него наказание. Он использовал всю эту стойкость, наработанную за карьеру, чтобы одолеть Бенна.
«Я знал, что это во мне есть, но не знал, что Бенн сможет это вытащить», — сказал Юбенк в ринге после боя.
Крис Юбенк-младший сказал, что недооценил Конора Бенна и что возвращение отца в его угол придало ему огромную поддержку.
Побитый, но голодный Бенн напомнил о том, какой угрозой для мирового титула он станет, вернувшись к своему обычному весу в 147 фунтов.
Тем временем Юбенк-младший преодолел трудности с 18-футовым рингом и потенциально проблемным пунктом о регидратации. Он избежал вопросов, которые возникли бы, проиграй он обычному полусредневесу Бенну, и одержал верх как более опытный боец, сохранив свои находящиеся под угрозой надежды на мировой титул. Все это при отце, наблюдающем у ринга.
Формирование этого зрелища и само соперничество навсегда останутся предметом споров, но вместе Юбенк-младший и Бенн подарили один из величайших вечеров в истории британского бокса. Прибытие Юбенка-старшего само по себе навсегда останется ярким моментом.
Платон Костромин 
Георгий Велесов