Найджел Бенн и Крис Юбэнк стали символами целой эпохи в британском боксе, когда этот вид спорта и их ожесточенное соперничество были в центре внимания всей страны.
Их сыновья, Конор Бенн и Крис Юбэнк-младший, возродят это семейное противостояние на этой неделе, встретившись на ринге в субботу на стадионе Тоттенхэм Хотспур в Лондоне.
Тот период, когда Юбэнк-старший и Бенн-старший были на пике славы, по праву считается золотым временем для британского бокса.
«Абсолютно», — сказал Майкл Уотсон, важная фигура как в жизни, так и в боксерской карьере Юбэнка и Бенна.
Уотсон добавил, что возможность быть частью этого была тем, чем он «наслаждался всю свою жизнь».
Уотсон победил Бенна в их поединке, который проходил в шатре в Финсбери Парке, и получил тяжелейшую травму, проиграв Юбэнку в 1991 году.
Юбэнк и Бенн были уникальными личностями. Уотсон назвал их «настоящими гладиаторами».
По его словам, «они были настоящими, наделенными сильным характером. У Найджела Бенна была потрясающая сила удара. Крис Юбэнк – он мое сердце и душа».
«Люди не знали настоящего Криса; на самом деле он человек истинной любви и характера. Найджел похож на него. Боксеры – лучшие люди на свете, настоящие джентльмены».
Однако вражда между Юбэнком и Бенном в годы их боксерского расцвета была искренней и яростной.
«Бокс – это бизнес», — отметил Уотсон. «Таковы правила игры».
«Это бизнес. Это развлечение. Важно быть яркой личностью, чтобы развлекать публику. В этом весь смысл».
К моменту их первого поединка, Юбэнк и Бенн представляли собой идеальное сочетание абсолютно противоположных личностей, каждая из которых была полна решимости одолеть соперника. Этот бой стал одним из величайших в истории.
Бенн был чемпионом мира по версии WBO в среднем весе и, обладая своей невероятной мощью, казался неудержимым, когда встретился с Юбэнком в 1990 году.
«Юбэнк появился на боксерской арене как никто другой из виденных мною. Он был настолько эксцентричен», — вспоминает Дон МакРэй, автор классических книг «Dark Trade» и «The Last Bell», который освещал тот бой.
«Уже в первую минуту у меня возникло предчувствие, что произойдет что-то особенное. Я не думал, что бой продлится долго. Внезапно Юбэнк потряс Бенна. Он пошатнул его, казалось, вот-вот остановит».
«Развернулась классическая `рубка`, за которой было просто невозможно оторвать взгляд. У меня было ощущение, что эти двое отправляются в очень темное место».
«Насилие… вы просто чувствовали его. Это была дикая воля, присущая им обоим».
Юбэнк чуть не откусил язык, когда Бенн провел мощный апперкот в его челюсть. Но он ни в чем не уступил и продолжал бой, в то время как Бенн обрушивал на него удары огромной силы.
«Было видно, что глаз Найджела Бенна распух. Казалось, он почти ничего им не видел», — рассказал МакРэй.
«Он несколько раз сильно попал по Юбэнку. Именно тогда мы начали понимать, что Юбэнк, несмотря на весь свой щегольство и манерность, был на самом деле невероятно стойким парнем с гранитным подбородком. Ведь Бенн наносил ему удары, которые остановили бы большинство бойцов».
Юбэнк, в свою очередь, потряс Бенна, обрушил на него удары и вынудил рефери остановить бой в девятом раунде.
Поединок завершился демонстрацией чистых, нескрываемых эмоций.
«Думаю, достаточно взглянуть на лица обоих бойцов, чтобы понять, в какие глубины тьмы они погрузились в том бою», — отметил МакРэй.
«Поскольку они так сильно ненавидели друг друга, это обеспечило огромный интерес публики. Но, думаю, именно сам бой сделал бокс таким значимым явлением в 1990-х».
Их второй поединок, прошедший на стадионе Олд Траффорд в 1993 году, завершился ничьей. Многие, включая самого Бенна, считали, что он заслужил победу в том бою. Третьего поединка так и не состоялось, оставив их соперничество в некотором смысле незавершенным.
«Думаю, вражда между Бенном и Юбэнком действительно длилась долго», — сказал МакРэй.
«Думаю, Бенн и Уотсон имели некоторую обиду, потому что чувствовали высокомерие со стороны Юбэнка. Он выставлял их дураками».
«Полагаю, они хотели что-то доказать ему и, возможно, хотели причинить ему боль, настолько глубокой была враждебность».
Их противостояние настолько глубоко укоренилось в истории британского спорта, что поединок сыновей стал притягательным событием только за счет имен и семейного наследия.
Новое поколение, но старая история противостояния.
Георгий Велесов 
Платон Костромин