В пятницу Кубок Англии продолжится матчем между Астон Виллой и Кардифф Сити. На этой стадии турнира осталось пять команд из Чемпионшипа, и как минимум одна из них гарантированно выйдет в четвертьфинал, так как Престон Норт Энд встретится с Бернли. Особый интерес вызывает игра Плимута Аргайл, который отправится в гости к Манчестер Сити после сенсационной победы над Ливерпулем в предыдущем раунде. Хотя от Сити ожидают более уверенной игры, чем от Ливерпуля, в кубковом матче может случиться все что угодно.
Вот несколько ключевых моментов, за которыми стоит следить в 1/8 финала:
Сможет ли Плимут повторить свой успех?
Плимут, находящийся в зоне вылета Чемпионшипа, встретится с Манчестер Сити, борющимся за место в первой четверке Премьер-лиги. Однако, после победы над лидером лиги, Ливерпулем, возможно все. Сити уже пропустил первым в матче против Лейтон Ориент в прошлом раунде, и хотя от них ожидают победы, команда Пепа Гвардиолы в этом сезоне несколько раз давала сбой под давлением. Если Плимут сможет удержаться в игре, у них будут шансы забить. Конечно, если Сити выйдет своим сильнейшим составом, остановить Эрлинга Холанда будет задачей, с которой Плимут еще никогда не сталкивался, но именно такие моменты особенно ценят игроки.
Возвращение Ньюкасл Юнайтед
Ньюкасл Юнайтед, стремящийся к своему первому крупному трофею с 1955 года, уже обеспечил себе место в финале Кубка лиги, и теперь может мечтать о домашнем дубле. Эдди Хау и “сороки” проделали долгий путь к вершинам английского футбола, и невероятная форма нападающего Александра Исака раскрыла их потенциал. В этом сезоне Исак забил 21 гол и отдал пять результативных передач во всех соревнованиях, но в Кубке Англии он сыграл всего одну минуту. Хотя он может пропустить матч против Брайтона из-за травмы паха, если Ньюкасл хочет положить конец своей трофейной засухе, ему в конечном итоге понадобится помощь Исака.
Кому победа в Кубке Англии нужнее?
Ньюкасл стремится к завершению своей засухи, но конкуренция будет жесткой, ведь на трофей претендуют также Астон Вилла, Манчестер Юнайтед, Манчестер Сити и команды Чемпионшипа. Учитывая сезон Сити, победы только в Кубке Англии будет недостаточно, чтобы удовлетворить болельщиков, когда от них ожидают побед во всех турнирах. Но для таких команд, как Ньюкасл и Астон Вилла, возможность прервать засуху и обеспечить себе место в еврокубках была бы крайне важна. Есть еще Манчестер Юнайтед, который, хотя и участвует в Лиге Европы, победа в ней будет более сложной задачей, чем победа в Кубке Англии. Таким образом, этот турнир может стать для Рубена Аморима единственным путем к европейскому месту в следующем сезоне, учитывая, что “красные дьяволы” застряли в середине таблицы Премьер-лиги. Учитывая обстоятельства клубов, когда Вилла находится в Лиге чемпионов, а Ньюкасл уже забронировал себе место в финале кубка, я бы склонился к Манчестер Юнайтед.
Платон Костромин