Легендарный игрок сборной США Лэндон Донован считает, что заключительный год перед домашним Чемпионатом мира 2026 года будет критически важным для команды. По его мнению, этот период предоставит сборной возможность внести необходимые коррективы перед стартом турнира в июне следующего года.
Сборная США снова собралась для подготовки к предстоящему Золотому кубку, который станет последним шансом выиграть трофей перед Чемпионатом мира. Главный тренер Маурисио Почеттино будет работать с неопытным составом в этом месяце, отчасти из-за травм ключевых игроков, таких как Энтони Робинсон, и клубных обязательств некоторых футболистов, например Вестона Маккенни на клубном чемпионате мира. Звезда команды Кристиан Пулишич также пропустит турнир, чтобы восстановиться после напряженного сезона в «Милане». Донован отметил, что Золотой кубок, а также предшествующие товарищеские матчи, дают ценную возможность молодым и перспективным игрокам сборной США заявить о себе в преддверии Чемпионата мира.
«Есть игроки на грани, у которых появляется большой шанс, потому что у других были проблемы», — сказал Донован. «Диего Луна — отличный пример, Брайан Уайт в Ванкувере, [Патрик] Агьеманг в Шарлотт. Это ребята, у которых вдруг может появиться шанс попасть в заявку на Чемпионат мира, поэтому нужно быть осторожными, если вы уже состоявшийся игрок. Все может измениться очень быстро: пара неудачных матчей, кто-то другой выходит и играет хорошо — и это все. Надо быть внимательным».
Эта возможность для новых лиц в сборной возникла после бурного года для команды. Был уволен главный тренер Грегг Берхалтер после вылета из группы на Кубке Америки прошлым летом. Затем, при новом тренере Почеттино, команда выступила ниже ожиданий, заняв четвертое место в финале Лиги наций КОНКАКАФ в марте. Общее мнение после мартовских поражений было, что сборной США не хватает соревновательного духа — эта проблема существовала и до прихода Почеттино и побудила Донована критически высказаться в твиттере. Спустя месяцы он по-прежнему придерживается своего мнения о том, что «талант — это хорошо, но гордость — лучше».
«Неважно, кто тренирует», — сказал Донован. «Если бы даже мы с вами тренировали, а наша команда показывала такой настрой, у нас не было бы ни шанса. Мы бы не вышли из группы. Нас бы опозорили дома, поэтому я считаю, что игроки обязаны выходить и играть независимо от того, кто тренер. Почеттино — очень хороший тренер. Он это доказал, но [бывший тренер сборной США] Брюс Арена всегда говорил, что тренер не должен учить выкладываться на поле. Это должно быть само собой разумеющимся. А сейчас, вероятно, Почеттино чувствует, что ему приходится учить выкладываться. Это нехорошо, так что игрокам придется взять на себя часть ответственности».
«Обязанность выкладываться», по мнению Донована, — это также дань уважения предыдущим поколениям команды. Он осознал примерно к середине своей карьеры в сборной, что до него были люди, которые пожертвовали многим, чтобы нынешние игроки могли быть звездами, зарабатывать миллионы долларов и добиваться удивительных вещей. По его словам, это поколение должно понимать, что его поколение и предыдущие также шли на жертвы, чтобы они могли делать то, что делают сейчас. Это ответственность. Это весело, это приятно и это удивительно, но это ответственность. Если вы не хотите брать на себя эту ответственность, хорошо. Просто не надевайте эту футболку. Но если вы ее надели, будьте добры, выкладывайтесь на поле.
Это не означает, что Донован, который является одним из лучших бомбардиров сборной США с 57 голами, разочаровался в потенциале команды. Он сказал, что Пулишич «играет так хорошо, как никогда» в конце лучшего сезона в карьере за «Милан», забив 17 голов и отдав 10 передач. Каждая возможность, которая представляется игрокам сборной США, будь то индивидуально или в составе команды, будет ценна за год до Чемпионата мира. Это включает и предстоящий клубный чемпионат мира, где Маккенни и Тимоти Веа сыграют за «Ювентус», а Джо Рейна — за дортмундскую «Боруссию».
«Они будут рады вернуться домой и играть», — сказал Донован. «Когда играешь в своей стране, всегда испытываешь особое волнение, так что они будут очень рады. Этим парням есть что доказывать… это еще одна возможность приехать сюда, произвести впечатление и хорошо сыграть, а возможностей осталось не так много».
Рейне, вероятно, нужно будет использовать летние возможности для перехода в клуб, где он будет получать регулярное игровое время в последний сезон перед Чемпионатом мира. В этом сезоне он выходил в старте всего 5 раз из 25 матчей за «Дортмунд», хотя в своей клубной карьере он начинал более чем в 12 матчах лишь однажды с момента дебюта за клуб Бундеслиги в январе 2020 года.
«Мой твердый совет: любому, кто не играет постоянно, — идите куда угодно и играйте», — сказал Донован. «Неважно где. Просто идите и играйте. Это самый главный предвестник успеха на Чемпионате мира: играть постоянно и уверенно».
Игровое время особенно важно для Чемпионата мира на домашней земле, так как нынешняя группа сталкивается с давлением, которое Донован и его товарищи по сборной не испытывали на уровне национальной команды.
«Разница в том, что они будут играть в Америке», — сказал он. «Я никогда не играл так на Чемпионате мира, и не могу себе представить, особенно в нынешнем мире, где каждый ваш шаг отслеживается, какое огромное давление на них ляжет. Лучший способ справиться с этим — играть где-то постоянно и хорошо, чтобы на поле все давалось легко. Не нужно ни о чем беспокоиться. Если вы не в форме, и что-то идет не так на пятой или десятой минуте, вы начинаете сомневаться, находясь дома и думая обо всем. Вот тогда все может пойти наперекосяк».
Для Донована последний год перед Чемпионатом мира будет посвящен тому, чтобы сборная США доказала, что способна реализовать потенциал, который многие видели в этой группе с тех пор, как они собрались как молодые игроки, готовые перезапустить программу после невыхода предыдущего поколения на Чемпионат мира 2018 года.
«Проблема этой группы не в их способностях», — сказал Донован. «Это не так, потому что мы видели, как они могут играть в больших клубах, в важные моменты, в крупных соревнованиях, добиваться успеха и играть хорошо».
«Есть вопрос лидерства, я думаю, в этой группе, и кто-то описал мне это так: нам нужно больше ребят, которые чувствуют ответственность за результат. А когда ты ответственен за результат, это совсем другое ощущение, чем просто быть в очень хорошей команде, но играть второстепенную роль. Когда я играл, и до меня, было много парней, которые знали: если они сыграют плохо, команда проиграет. И им *приходилось* играть хорошо. Нам нужно больше игроков, которые не просто плывут по течению, а берут на себя инициативу и ответственность за результат».
Платон Костромин