Ярославский «Локомотив» успешно завершил полуфинальную серию плей-офф КХЛ против уфимского «Салавата Юлаева». Несмотря на поражение в первой игре, команда Игоря Никитина одержала четыре уверенные победы подряд и вышла в финал Кубка Гагарина во второй раз кряду.
Ход серии
Начало серии для «Локомотива» сложилось непросто, как и в предыдущем раунде против «Авангарда». Первый матч остался за «Салаватом Юлаевым», который победил со счетом 3:1 благодаря надежной игре вратаря Семена Вязового и голам Данилы Алалыкина, Михаила Науменкова и Александра Хмелевского.
Поражение встряхнуло ярославцев. Уже через два дня они продемонстрировали совершенно иной уровень игры и вырвали трудовую победу 2:1. Главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин отметил, что команда вовремя осознала силу соперника. В Уфе «железнодорожники» продолжили показывать высокую концентрацию и выиграли обе гостевые встречи — 4:2 и 3:0.
В отличие от напряженной серии с «Авангардом», которая дошла до седьмого матча, противостояние с уфимцами завершилось быстрее. Вернувшись в Ярославль при счете 3-1 в свою пользу, «Локомотив» не оставил шансов сопернику, победив в пятой игре 4:2. Дубли в составе ярославцев оформили Александр Радулов и Егор Сурин, поставив точку в сезоне для «Салавата Юлаева».
Ключевой момент
Переломным моментом серии стала четвертая игра в Уфе. При счете 2-1 в пользу «Локомотива», именно в этом матче ярославцы показали свой лучший хоккей. Надежная оборона, «сухарь» вратаря Даниила Исаева и эффективное использование моментов стали залогом победы 3:0. Особенно отличилась тройка с молодыми игроками — Илья Николаев забил свой первый гол в плей-офф КХЛ, а он и Даниил Тесанов набрали по 1+1. Эта победа значительно повысила шансы «Локомотива» завершить серию досрочно, а «Салават Юлаев» так и не смог оправиться от этого поражения.
Герои серии
Егор Сурин
Несмотря на потерю партнеров по звену из-за травм (Рихард Паник и Байрон Фрэз), 18-летний форвард Егор Сурин продемонстрировал способность набирать очки с любыми партнерами. В четырех играх серии он набрал 4 (3+1) очка, включая дубль и голевую передачу в решающем пятом матче, причем его шайба стала победной.
Александр Радулов
Главный тренер Игорь Никитин назвал 38-летнего Александра Радулова «быстрым дедушкой», подчеркнув его отличную форму. В этой серии Радулов набрал 5 (3+2) очков в пяти матчах. В пятой игре он, как и Сурин, оформил дубль и добавил две результативные передачи. Радулов является источником энергии для команды как на льду, так и за его пределами и по праву считается одним из претендентов на звание самого ценного игрока плей-офф.
Даниил Тесанов
Для Даниила Тесанова этот плей-офф складывался непросто, большую часть времени он был вне состава. Однако травмы партнеров дали ему шанс, которым он успешно воспользовался. В пяти матчах Тесанов набрал 3 (2+1) очка, забив важный гол во второй игре и сделав 1+1 в четвертой встрече, внеся свой вклад в успех команды.
Что дальше?
«Локомотив» вышел в финал Кубка Гагарина второй год подряд. Как сказал Игорь Никитин, команда «пришла туда, где остановилась» в прошлом сезоне. В решающей серии за главный трофей КХЛ ярославцы встретятся с челябинским «Трактором».
Георгий Велесов