Ярославский «Локомотив» одержал победу над «Трактором» в Челябинске со счетом 3:1. Этот успех позволил ярославцам повести в финальной серии Кубка Гагарина со счетом 3-1, оказавшись всего в одной победе от трофея. Ключевые моменты матча: победный гол забил Илья Николаев, Максим Шалунов достиг знаковой отметки в 400 набранных очков за карьеру в КХЛ, а вратарь команды Даниил Исаев продемонстрировал надёжную игру, отразив 27 бросков.
Обзор игры
Перед четвёртым матчем финальной серии стало известно о возможном возвращении в состав «Трактора» Чарльза Робинсона и Андрея Светлакова, пропустивших предыдущую игру. Оба игрока действительно вышли на лёд. Главный тренер челябинцев Бенуа Гру внёс некоторые изменения в звенья, в частности, Робинсон сыграл в третьей тройке. Ворота «Трактора» защищал Зак Фукале. У «Локомотива» в заявку вернулся Александр Полунин, который заменил Даниила Тесанова. На последнем рубеже у ярославцев был Даниил Исаев.
Ожидалось, что «Трактор» активно начнёт игру, однако первая опасная атака осталась за «Локомотивом». Моменты были у Алексея Береглазова и Павла Красковского, но вратарь Фукале справился с угрозой. У хозяев наиболее заметен был Владимир Ткачёв, создавший ряд острых эпизодов. Также можно отметить прорыв звена Александра Кадейкина к воротам, который завершился выносом шайбы защитниками ярославцев.
Счёт в матче открыл «Локомотив». Гол организовали Артур Каюмов, выигравший борьбу и отдавший пас Максиму Шалунову, который убежал в контратаку «два в одного». Атаку завершил точным броском Максим Берёзкин, отличившийся уже в третьей игре финальной серии подряд. Вскоре ярославцы могли удвоить своё преимущество, но бросок Рихарда Паника пришёлся в штангу.
Второй период ярославцы начали активно, стараясь использовать преимущество свежих звеньев против обороны «Трактора». Это привело к опасному моменту у ворот Фукале, где игроки «Локомотива» имели несколько шансов, включая наиболее реальный у Байрона Фрэза, который вратарь отразил. В целом, большая часть периода прошла в равной борьбе с небольшим количеством по-настоящему голевых моментов. Ближе к сирене «Трактор» стал действовать настойчивее в чужой зоне, оказывая давление на ворота Исаева, но без создания явных угроз. Тренерский штаб челябинцев во главе с Бенуа Гру провёл несколько изменений в составах звеньев, в том числе объединив Робинсона и Светлакова в одной тройке, что привело к одному опасному броску.
Начало третьего периода ознаменовалось большинством для «Трактора» после удаления Максима Берёзкина. Челябинцы организовали длительное позиционное нападение, создав несколько острых моментов, notably броски Максима Шабанова, с которыми справился надёжный Даниил Исаев. Выстояв в меньшинстве, «Локомотив» перехватил инициативу. После момента у Никиты Кирьянова, который не смог переиграть Фукале, ярославцы удвоили своё преимущество. Илья Николаев нанёс мощный бросок с кистей, шайба попала в шлем вратарю «Трактора» и отскочила в ворота, сделав счёт 2:0. Этот гол, забитый за шесть с небольшим минут до конца основного времени, стал тяжёлым ударом для «Трактора». Вскоре главный тренер челябинцев Бенуа Гру пошёл ва-банк, заменив вратаря на шестого полевого игрока. Эта тактика быстро принесла результат: Владимир Ткачёв сократил отставание, шайба отскочила в ворота от его конька. Однако надежды «Трактора» были перечёркнуты удалением Байрона Фрэза до конца матча за удар клюшкой. В оставшееся время Денис Алексеев окончательно снял все вопросы о победителе, поразив пустые ворота «Трактора». Итоговый счёт 3:1 в пользу «Локомотива».
Три звезды матча
Илья Николаев: Автор победного гола, который стал его первым в этой финальной серии.
Максим Берёзкин: Открыл счёт в матче, продолжив свою результативную серию в финале.
Владимир Ткачёв: Забросил единственную шайбу «Трактора», сократив отставание в счёте и вернув интригу.
Георгий Велесов