Вальтер Сабатини, бывший спортивный директор Ромы, поделился яркими воспоминаниями об одном годе работы Луиса Энрике в итальянской столице. Действующий тренер Пари Сен-Жермен, по словам Сабатини, столкнулся с неодобрением болельщиков из-за своего бескомпромиссного отношения к легенде клуба Франческо Тотти. Энрике, в свою очередь, принял эту ситуацию без колебаний.
В интервью испанскому изданию As, на которое ссылается La Gazzetta, Сабатини рассказал, как впервые узнал о Луисе Энрике от агента Дарио Канови. Тот сообщил, что испанец стремится покинуть Барселону Б и испытать себя в роли главного тренера в Италии.
После того, как скауты Фредерик Массара и Паскуале Сенсибиле изучили методы работы Энрике, Сабатини лично отправился в Барселону и был немедленно убежден. «Никто раньше не рассматривал его в качестве тренера Серии А, — отметил Сабатини. — Он был уникальной фигурой в итальянском футболе».
Принципиальная позиция Луиса Энрике по отношению к Тотти стоила ему отношений с болельщиками Ромы
Последовавший сезон оставил неизгладимое впечатление, несмотря на скромные результаты: седьмое место в чемпионате и непопадание в еврокубки. Именно отношения Луиса Энрике с Тотти, по мнению болельщиков, стали определяющими для его пребывания в клубе.
«В Роме действует такое правило: тот, кто трогает Тотти, совершает смертный грех, — заявил Сабатини. — Луис Энрике прекрасно знал, что ставя его под сомнение, он роет себе могилу. Несмотря ни на что, он не хотел предавать свои идеалы ради личной выгоды. Это человек больших принципов».
Между ними существовало взаимное уважение. Сообщается, что Тотти даже дал Луису Энрике прозвище «Зичичи» в честь одного из самых известных итальянских ученых, как знак восхищения. Однако готовность тренера оставлять икону Ромы на скамейке запасных вызвала гнев болельщиков «джаллоросси».
«Его не волновало, что думают люди, — сказал Сабатини. — Он следовал своему стилю игры и принимал цену, которую приходилось платить».
Помимо истории с Тотти, методы Луиса Энрике произвели глубокое впечатление на людей внутри клуба.
Сабатини вспомнил, как Даниэле Де Росси, чемпион мира, выходил с тренировок в состоянии полного восторга. «Он приходил ко мне в кабинет и говорил: „На тренировке он развивает столько концепций, что я чувствую, будто никогда раньше не играл в футбол“, — поделился Сабатини. — Он был полон энтузиазма, влюблен в такой тип футбола».
Преданность делу проявлялась и в обыденных вещах. Несмотря на то, что Луис Энрике жил на противоположной стороне Рима, он регулярно ездил на велосипеде до тренировочного центра клуба в Тригории. Этот факт говорит о том же неустанном, самодостаточном характере, который впоследствии привел его на вершину клубного футбола с ПСЖ.