Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил объяснил, как его команда намерена «создать проблемы Италии» в сегодняшнем матче плей-офф Чемпионата мира, делая ставку на «физическую выносливость и атлетизм» своих игроков.
Матч начнется в 19:45 по Гринвичу (20:45 по центральноевропейскому времени) на стадионе «Нью Бэланс Арена» в Бергамо.
Победитель определится сегодня после 90 минут основного времени, дополнительного времени или, при необходимости, серии пенальти.
Команда, прошедшая дальше, затем встретится с победителем пары Уэльс – Босния и Герцеговина в финале, который состоится во вторник, 31 марта.
Кадровые проблемы О’Нила в сборной Северной Ирландии
Защитник «Ливерпуля» Конор Брэдли выбыл из-за травмы колена, также недоступен защитник «Сандерленда» Дэниел Баллард.
«Учитывая недоступность наших игроков, самым важным для нас было включить в состав максимально выносливых и атлетичных футболистов, что мы и постарались сделать», — сообщил О’Нил в интервью BBC Sport.
«В состав вернулся Пирс, а Броди Спенсер выйдет на левом фланге, Джастин также сыграет в центре поля».
Полузащитник «Престона» Али Макканн также пропустит матч, не пройдя поздний фитнес-тест.
«Мы знали еще в начале недели, что шансы невелики, так что это было разочарованием, когда он приехал, но он сделал все возможное, чтобы быть в форме, и, к сожалению, не смог», — отметил О’Нил.
«Мы молодая команда, но, я думаю, она готова к такому испытанию. Я хотел выпустить на поле как можно больше физически сильных игроков».
Джейми Донли подтвержден в качестве основного нападающего Северной Ирландии после того, как забил свой первый гол за сборную в матче против Люксембурга.
«Он хорошо сыграл против Люксембурга, он отличается от других наших нападающих, он может отходить в глубину, и соперникам может быть трудно играть против него при схеме с тремя защитниками.
Его связующая игра хороша, это молодой игрок с большим потенциалом».
Как Северная Ирландия, будучи аутсайдером, планирует создать трудности Италии в этом матче?
«Мы знаем, что это за матч, и, очевидно, нам придется быть очень дисциплинированными, но мы можем создать им проблемы, особенно при переходах. У нас есть физическая мощь, в частности, у четверки полузащитников и на флангах, чтобы продвигаться вперед и удерживать мяч при переходе, с игроками, которые могут создать им проблемы», — добавил О’Нил.
«Несложно мотивировать игроков на такой матч. Мы, безусловно, рады быть на этой стадии соревнований, но мы хотим пройти дальше. Игроки были великолепны всю неделю, в них чувствуется стальная решимость, а также уверенность и вера.
Это молодая команда, которой есть что терять, и, надеюсь, мы сможем сделать этот следующий шаг».