В понедельник в Орландо продолжается 1/8 финала Клубного чемпионата мира, где Манчестер Сити встретится с Аль-Хилялем в борьбе за место в восьмерке сильнейших.
Сити подходит к этому матчу в статусе явного фаворита, особенно после уверенной победы в группе G со стопроцентным результатом. По ходу группового этапа они забили 13 мячей, пропустив всего два, в том числе одержали разгромную победу 5:2 над Ювентусом. Они уже встречались с азиатским соперником на этом турнире, разгромив Аль-Айн из ОАЭ со счетом 6:0 на групповой стадии.
Тем временем, саудовский Аль-Хиляль вышел в 1/8 финала как единственная азиатская команда среди участников плей-офф за пределами Европы и Южной Америки. Несмотря на то, что их единственная победа была над мексиканской Пачукой (2:0), ничьи с РБ Зальцбург и, что более удивительно, с мадридским Реалом, позволили им пройти дальше. Хотя ничья 1:1 с Реалом может служить источником вдохновения, противостояние с набравшей отличную форму командой Пепа Гвардиолы ощущается как совершенно иная задача.
Последняя встреча
Матч в понедельник станет первой официальной встречей между Манчестер Сити и Аль-Хилялем. Однако ранее команды уже играли товарищеский матч на предсезонном сборе в Инсбруке, Австрия, в июле 2012 года. Та встреча завершилась победой Аль-Хиляля со счетом 1:0.
Предполагаемые составы
Манчестер Сити: Эдерсон, Матеус Нунес, Рубен Диаш, Мануэль Аканджи, Райан Аит-Нури, Бернардо Силва, Родри, Тиджани Рейндерс, Савио, Жереми Доку, Эрлинг Холанд.
Аль-Хиляль: Яссин Буну, Жоау Канселу, Хассан Аль-Томбакти, Калиду Кулибали, Ренан Лоди, Рубен Невеш, Насер Аль-Досари, Малком, Сергей Милинкович-Савич, Салем Аль-Досари, Маркос Леонардо.
Игрок, за которым стоит следить
Родри, Манчестер Сити: Несмотря на приход новых игроков, Родри остается ключевой фигурой. Обладатель Золотого мяча вернулся после травмы крестообразных связок, которая омрачила их сезон. Он успешно вошел в игру в матче против Ювентуса (5:2), и предстоящий поединок с Аль-Хилялем предоставит ему еще одну возможность набрать форму и продемонстрировать свой фирменный атакующий стиль игры из глубины.
Главный вопрос
Является ли Манчестер Сити главным фаворитом турнира? Учитывая сложный предыдущий сезон и плотный график, было неясно, в какой форме подойдет команда. Однако после трех матчей на Клубном чемпионате мира стало очевидно, что Сити удалось перезагрузиться. Они были единственной команмой, выигравшей все матчи группового этапа, и стали самой результативной командой этой стадии. С учетом того, что Гвардиола имеет в своем распоряжении множество игроков, momentum явно на их стороне. Их претензии на победу в турнире, вероятно, не будут всерьез проверены до более поздних стадий.
Прогноз
Манчестер Сити извлечет выгоду из исторического преимущества европейских команд над азиатскими соперниками. Текущая форма команды также делает их крайне сложным противником. Независимо от выбора состава Гвардиолой, ожидается, что Сити уверенно справится с задачей и обеспечит себе место в четвертьфинале. Прогнозируемый счет: Манчестер Сити 3, Аль-Хиляль 0.
Платон Костромин