Для “Манчестер Юнайтед” сезон теперь полностью сосредоточен на Лиге Европы, после того как действующий обладатель кубка выбыл из Кубка Англии, проиграв “Фулхэму” в серии пенальти. Бернд Лено отразил удары Джошуа Зиркзее и Виктора Линделефа с 11-метровой отметки, и “дачники” впервые за 117 лет выбили “Юнайтед” из Кубка Англии. Команда Марко Силвы редко пользовалась благосклонностью фортуны в последних встречах с “Юнайтед”, но покинет “Олд Траффорд”, считая, что заслужила место в серии пенальти, где их удары были безупречны.
Того же нельзя сказать о команде Рубена Аморима, которой теперь необходимо выиграть Лигу Европы, чтобы играть в континентальном футболе в следующем сезоне. В противном случае, это будет всего лишь вторая кампания без еврокубковых матчей в середине недели после сезона 2014-15. Чтобы этого не произошло, в кампании, которая возобновляется в четверг матчем против “Реал Сосьедад”, им придется продемонстрировать уровень стабильности, которого им не хватало сегодня, как и на протяжении всего сезона.
В начале матча “Юнайтед” с трудом набирал обороты против “Фулхэма”, который держал их на расстоянии. Лучшим, что можно было сказать к 45-й минуте, было то, что хозяева, по крайней мере, мало что позволили своим соперникам, но знакомая ошибка дорого им обошлась: Родриго Муниз выиграл первый мяч после углового, скинув его на неприкрытого Кэлвина Басси, который без проблем отправил мяч головой в ворота.
Красным дьяволам потребовалось время, чтобы найти необходимую остроту для того, чтобы по-настоящему испытать “Фулхэм”, но вышедший на замену Алехандро Гарначо оказал немедленное влияние, стянув на себя двух игроков и освободив пространство на левом фланге для атаки Диого Далота. Его прострел низом нашел Бруну Фернандеша в пределах штрафной площади, и удар в касание левой ногой не оставил Лено шансов.
Вернувшись в игру, “Юнайтед” имел лучшие моменты в дальнейшем. 17-летний Чидо Оби находил голевые позиции, которые никак не удавались измученному Расмусу Хойлунду, и только сильная левая рука вратаря “Фулхэма” лишила его того, что могло бы стать его первым голом на взрослом уровне. Гарначо продолжал искрить, заставив Лено дважды спасти команду.
В конечном итоге, поздний шквал ударов “Юнайтед” оказался не более чем разминкой для немецкого вратаря “Фулхэма”. После шести безошибочных ударов с обеих сторон, Линделеф пробил слишком близко к центру ворот. Игрок сборной США Антонии Робинсон спокойно пробил точно, что означало, что Зиркзее должен был забивать. Герой серии пенальти третьего раунда против “Арсенала” на этот раз был менее точен, предоставив Лено простой удар, если бы тот угадал направление.
Наградой для “Фулхэма” стал домашний матч против “Кристал Пэлас”; в турнире, где “Манчестер Сити” остался последним представителем “большой шестерки” Премьер-лиги, они могут мечтать о своем первом в истории крупном трофее. “Юнайтед”, тем временем, знает, что у них остался один турнир на оставшиеся три месяца.
Платон Костромин