Возможно, Маркус Рэшфорд все-таки не был проблемой в «Манчестер Юнайтед». Независимо от системы или дисциплинарных вопросов, любая команда должна найти место для такого таланта, способного изменить ход матча Лиги чемпионов, как это сделал он.
«Барселона» наверняка в восторге от этой находки: они получили игрока сборной Англии, фактически подобрав его с «отвала» «Олд Траффорд», при этом не заплатив за аренду. Его зарплата может быть высокой, но когда он смещается с левого фланга и наносит такой великолепный удар, как на 67-й минуте – подрезая мяч так, что он буквально зависает в воздухе, а затем резко опускается – эти затраты становятся более чем оправданными. «Барселона» забивала немало выдающихся голов в Лиге чемпионов, многие из них – молодой игрок, которого Рэшфорд заменил в этом составе, но этот мяч ничуть не уступает им.
После второго гола Рэшфорда – хитрого удара головой, когда он нашел свободное пространство, возможно, из-за растерянности Фабиана Шера, который открыл счет – атмосфера на «Сент-Джеймс Парк» поникла. Энтони Гордон, возможно, возродил надежды в последние минуты основного времени, но было уже слишком поздно приходить в себя после нокаутирующего удара Рэшфорда.
Он едва ли мог выбрать лучший момент, чтобы заявить о себе в «Барселоне». Первые четыре матча принесли лишь обещания без конкретных результатов, но более динамичная, в стиле Премьер-лиги игра прекрасно подошла Рэшфорду, когда он вышел на авансцену вместо травмированного Ламина Ямала. Еще до его голов, приехавшие кулес увидели проблески той бесстрашной энергии, которую их новичок впервые продемонстрировал в «Манчестер Юнайтед» почти десять лет назад. Опустившись на свою половину поля, он позволил вбросу Жоана Гарсии пройти мимо него и Кирана Триппьера, а затем на невероятной скорости оторвался от опытного правого защитника. Удар оказался неточным, но это все равно был игрок, способный нанести удар.
Он продолжал в том же духе, находя свободные зоны как в штрафной, так и за ее пределами, и придавая атакам «Барселоны» большую остроту после развития атак через полузащиту. Без мяча он был абсолютно готов отрабатывать в обороне так, как многие фанаты «Манчестер Юнайтед» сомневались, что он будет делать в красной футболке. Если Рэшфорд собирался играть в команде Ханси Флика, то работа без мяча является sine qua non (непременным условием). Рэшфорд приложил максимум усилий, и ни один игрок «Барселоны» не превзошел его шесть возвратов мяча. Удивительно, что происходит, когда талантливого игрока помещают в функциональную футбольную среду (возможно, не стоит слишком долго зацикливаться на внеигровых вопросах) и в отлаженную тактическую систему, которая подходит игрокам.
Рэшфорд с самого начала не испытывал недостатка в уверенности, но после его умного удара головой незадолго до часовой отметки, это чувство, казалось, распространилось по всему его телу. Он знал, что может обыграть Триппьера, когда ему только захочется. Почему бы не попробовать обойти еще нескольких? Когда отскочивший мяч вернулся к нему, быстрый финт и рывок позволили ему создать небольшое пространство от Сандро Тонали. По сути, там не должно было быть достаточно места для удара, но он ведь нападающий «Барселоны». Он должен быть способен творить невозможное.
«Это была лишь доля секунды, когда я почувствовал свободное пространство и увидел дальний угол», — рассказал Рэшфорд TNT после матча. «Когда ты бьешь в сторону от ворот, трудно придать мячу силу и удержать его низко, поэтому я просто постарался ударить высоко. Я знал, что если попаду, вратарю понадобится что-то невероятное, чтобы отразить его».
Его адаптация выглядела настолько легкой, что трудно было поверить, что это всего лишь пятый матч Рэшфорда в футболке «Барселоны». Безусловно, уже сейчас видна долгосрочная ценность, которую он может принести команде, если Жоан Лапорта сможет найти 35 миллионов долларов, чтобы каталонцы активировали опцию его выкупа. Возможно, планирование на лето преждевременно, но разве «Барселона», которая выглядела немного «легкой» за пределами своей стартовой тройки нападения, не захочет игрока, способного уверенно выйти на левом фланге в отсутствие Рафиньи и обеспечить подмену центральному нападающему Роберту Левандовски или его преемнику? Учитывая, как хорошо Рафинья сыграл справа в четверг, Рэшфорд выглядит идеальным четвертым нападающим для претендента на Лигу чемпионов.
Руководство «Барселоны» будет не единственным, кто задумается о лете после такого выступления. Менеджер сборной Англии, наблюдавший за матчем среди болельщиков на «Сент-Джеймс Парк», увидел, насколько эффективен может быть уверенный в себе Рэшфорд, когда его окружают высококлассные атакующие таланты. Томасу Тухелю не понадобилось много убеждений, чтобы поддержать Рэшфорда, который был включен в состав сборной Англии в начале этого месяца. Еще несколько подобных матчей, и он будет готов к включению в состав на Чемпионат мира.
На этом будет сосредоточен Рэшфорд – на этом и на завоевании самых престижных трофеев в футболе с «Барселоной». Однако тем, кто следил за его карьерой, будет трудно не испытать чувство разочарования из-за лет, потраченных на череду обреченных проектов «Манчестер Юнайтед». Когда он уходил в Каталонию этим летом, были те, кто был недоволен его прощальными комментариями о команде, находящейся «в подвешенном состоянии». Теперь легче понять, почему Рэшфорд так не мог скрыть своего разочарования. Он, должно быть, знал, что у него все еще есть талант, чтобы приносить пользу клубу его детства, но они не могли поставить его в такое положение, чтобы он мог это делать.
Было легко опасаться, что ущерб карьере Рэшфорда может быть непоправимым. Но, похоже, это не так. Он все еще может быть тем игроком, каким был на «Парк де Пренс» и в первые месяцы 2023 года. Если это так, то это, возможно, не последний раз, когда Рэшфорд поворачивает исход важного матча в пользу «Барселоны».
Платон Костромин 
Артемий Званцев