Золотой кубок КОНКАКАФ, возможно, подарил сборной США нового героя в лице Мэтта Фриза. Этот маловероятный звездный вратарь отразил три пенальти Коста-Рики в серии послематчевых ударов и сыграл ключевую роль в выходе сборной США в полуфинал турнира. Сам факт его появления на поле, не говоря уже о главной роли, был крайне неочевидным. Прибыв в тренировочный лагерь, Фриз был третьим вратарем после, предположительно, основного голкипера сборной Мэтта Тернера, в то время как бывший основной вратарь Зак Стеффен стремился получить шанс под руководством Маурисио Почеттино. Однако Стеффен покинул расположение сборной из-за травмы, а Патрик Шулте, который мог бы его заменить, также отсутствовал по той же причине. Поскольку Почеттино уже знает возможности Тернера, он решил дать шанс Фризу в рамках своих экспериментов с составом.
Матч в воскресенье показал тренеру именно то, на что он рассчитывал. У Фриза давняя история изучения пенальти, и после того, как он угадывал направления большинства ударов и почти спас удар Франсиско Кальво в основное время, кто теперь может в нем сомневаться? Еще более впечатляющим, чем близость к сэйву в игре, стал отраженный удар Кальво в серии, когда Фриз остался по центру, и костариканец пробил прямо в него. Фриз отдал должное своему тренеру вратарей за подсказку перед ударом Кальво в серии, но его собственные исследования тенденций игроков Коста-Рики также принесли плоды.
«Пенальти — это мое. По дороге сюда, в Миннесоту, в самолете, я изучал пенальти», — сказал Фриз после игры. «Я изучал их всю неделю и был готов, если потребуется. А на ударе, на котором я не стал двигаться, было предложение моего тренера вратарей Тони Хименеса».
Кто такой Мэтт Фриз?
Мэтт Фриз, уроженец Уэйна, штат Пенсильвания, является одним из многих игроков нынешней сборной США, связанных с клубом «Филадельфия Юнион». Будучи частью команды «Бетлехем Стил» в USL, Фриз решил поступить в Гарвард, где играл в футбол с 2017 по 2018 год, прежде чем вернуться и подписать профессиональный контракт с «Юнион» в 2019 году. Время, проведенное в Гарварде, оказалось очень важным для Фриза и принесло дивиденды на Золотом кубке.
«В колледже я на самом деле делал очень большой исследовательский проект о пенальти», — рассказал Фриз. «Возможность опираться на такие вещи, работать со статистикой и подобным, читать игру и движения бедер игроков — это колоссальный плюс».
Сочетание этого исследования с опытом, полученным за время выступлений, ясно показывает, почему Фриз так хорошо подходит для отражения пенальти.
Фриз дебютировал за «Юнион» в апреле 2019 года, выйдя на замену в матче, завершившемся победой 3:0 над «КФ Монреаль». В общей сложности он провел 13 матчей за основную команду «Юнион», но большую часть времени выступал за их дублирующий состав в MLS Next Pro, «Юнион II». Будучи запасным вратарем за спиной трехкратного обладателя награды лучшему голкиперу Андре Блейка, Фризу было трудно получить много игрового времени. Однако один аспект игры в MLS Next Pro помог ему подготовиться к звездному часу.
Любой матч в MLS Next Pro, завершившийся вничью, переходит в серию пенальти, что позволяет команде заработать два очка вместо одного. Это сделано, чтобы дать молодым игрокам реальный игровой опыт в сериях пенальти, поскольку такое невозможно полностью воспроизвести на тренировках без давления. В 2022 году, выступая за «Филадельфия Юнион II», Фриз провел 16 матчей и выиграл 3 из 4 серий пенальти, в которых участвовал.
В январе 2023 года Фриз был обменян в «Нью-Йорк Сити» после ухода из клуба Шона Джонсона. Там он завоевал место основного вратаря и за последние несколько лет стал одним из лучших голкиперов в MLS. В сезоне 2024 года Фриз был финалистом премии «Вратарь года», в этом же сезоне он выиграл серию пенальти в плей-офф против «Цинциннати ФК» и имел статистику 1-1 в сериях Кубка США. В итоге награда досталась Кристияну Калине. Именно этот сезон привлек к Фризу широкое внимание.
Для тех, кто ведет учет, победа в серии пенальти в минувшее воскресенье доводит его общий результат до шести побед в восьми попытках.
Неожиданный путь в сборную США
Вызванный в январский тренировочный лагерь под руководством Почеттино в 2025 году, Фриз не вышел на поле, но его игра была достаточно убедительной, чтобы вернуться в расположение сборной для июльских товарищеских матчей против Турции и Швейцарии. Фриз дебютировал за главную команду в матче, проигранном Турции, и теперь сохранил место в составе на Золотом кубке, где получил более длительный просмотр от Почеттино. Игрок, у которого не так много матчей за молодежные сборные США из-за большого количества талантливых молодых вратарей, борющихся за место, Фриз смог максимально использовать свою возможность и быстро подняться в иерархии на уровне национальной сборной.
Может ли Фриз стать основным вратарем на Чемпионате мира?
Если Мэтт Тернер не найдет клуб, где он будет получать регулярную игровую практику, место стартового вратаря сборной США может оказаться вакантным. Почеттино подчеркивает, что игроки должны регулярно выступать за свои клубы, чтобы получать вызовы в сборную, и что ему не важен уровень лиги, если игрок показывает хорошую форму. Расширенный просмотр Фриза лишь подтверждает это, но пока трудно сказать, насколько высоко Фриз поднялся в рейтинге за время Золотого кубка.
Серия пенальти стала ярким моментом, но с процентом сэйвов 66,7% и показателем предотвращенных голов -0,18, Фриз был среднестатистическим в игре с игры по ходу турнира. Не все зависит от него, учитывая ротацию защитников и их ошибки, но он делает те сэйвы, которые должен, и пока не вытаскивает команду к победе своими спасениями в игровых ситуациях. Это может измениться, если успех в серии пенальти станет топливом для выдающегося выступления в оставшейся части турнира, но здоровые Шулте и Стеффен составят ему серьезную конкуренцию, особенно если все трое останутся в MLS к моменту проведения Чемпионата мира 2026 года.
Это ставит перед Почеттино непростое решение, особенно учитывая, что на протяжении многих лет позиция вратаря не была проблемой для сборной США. Столкнувшись с похожими опциями, выбор, скорее всего, будет зависеть от того, какой стиль игры вратаря предпочитает Почеттино и его штаб. Фриз не вредит своим шансам, участвуя в трех сборах подряд, но если бы Чемпионат мира начинался завтра, то место стартового вратаря, вероятно, по-прежнему было бы за Тернером. У Фриза и других есть чуть меньше года, чтобы изменить эту ситуацию, и они прилагают все усилия, чтобы составить конкуренцию Тернеру.
Однако даже если он не завоюет место в стартовом составе, специалист по пенальти в качестве запасного вратаря может стать ценным инструментом в арсенале любого тренера. Уникальная история и набор навыков Фриза означают, что он может быть полезен этой команде, даже не будучи основным игроком. Это интересное развитие событий, которое демонстрирует преимущества готовности Почеттино экспериментировать и способность Фриза специализироваться.
Платон Костромин