Немногие футбольные клубы так хорошо знакомы с дестабилизирующим влиянием интереса со стороны грандов, как «Арсенал». Даже на пике своего могущества, между 1997 и 2005 годами, едва ли проходило лето без того, чтобы им не приходилось отбиваться от предложений по своим «Непобедимым».
Когда Микель Артета, будучи игроком, впервые приехал из «Эвертона» в последний день трансферного окна в 2011 году, он обнаружил раздевалку, потрясенную уходом сразу двух звезд: Сеска Фабрегаса в «Барселону» и Самира Насри, ставших последними в длинном списке игроков, променявших «Эмирейтс» на «Этихад». За его пять лет в клубе редко когда обходилось без контрактной драмы, будь то Тео Уолкотт или даже его тренер Арсен Венгер. Если это постоянное ощущение кризиса ослабло в начале 2020-х, то, возможно, это было лишь отражением того факта, что – за исключением Пьер-Эмерика Обамеянга – в «Арсенале» тогда было не так уж много игроков, на которых претендовали бы ведущие клубы.
Сейчас ситуация иная. Тем не менее, пятилетнее продление контракта Уильяма Салиба, о котором «Арсенал» объявит в ближайшие дни, было согласовано без особого шума. И это несмотря на то, что Артета впервые практически открыто признал в пятницу днем: «Реал Мадрид» скрывался на заднем плане, готовый наброситься на выдающегося молодого центрального защитника, как только его контракт приблизится к истечению.
Из испанской прессы и от инфлюенсеров часто поступали сообщения о том, что «Мадрид» видит в Салиба идеальное будущее приобретение. Можно было наблюдать те же тактические приемы, которые применялись при преследовании Трента Александер-Арнольда, Килиана Мбаппе и Антонио Рюдигера: сделать свой интерес неоспоримым, подчеркнуть отсутствие средств на трансферную стоимость, убедить игрока, что когда до истечения его контракта останется шесть месяцев, предложение «Мадрида» будет на столе.
«Шум», как выразился Артета, заслуживал обсуждения. Менеджеру «Арсенала» понравилось то, что он услышал.
«Когда слышишь такой шум и понимаешь определенные ожидания, в конце концов у игроков есть чувства, они воспитывались в семьях, возможно, мечтая о чем-то однажды, и это совершенно естественно, – сказал Артета. – Когда я сел с Уильямом и задал ему вопрос, он по-своему сказал: `Нет, я хочу остаться здесь, я хочу играть за вас, и я очень счастлив`, так что это было здорово слышать».
На прямой вопрос, касались ли его разговоры с Салиба интереса «Мадрида», Артета настаивал, что говорил в общих чертах. Тем не менее, он сам должен был признать, что даже общий разговор о будущем Салиба не сильно отличается от обсуждения того, может ли он перейти в «Мадрид» – один из немногих клубов, которые могли бы как позволить себе, так и теоретически соблазнить Салиба.
«Было очевидно из того объема слухов, которые ходили вокруг определенных клубов – нам не нужно называть много команд, но их не так много, кто мог бы забрать Вилли из «Арсенала». Так что это было ясно, и он снова был таким прозрачным и честным с самого начала».
Вчерашнее подтверждение того, что Салиба скоро продлит контракт, может объяснить приподнятое настроение Артеты перед поездкой в Ньюкасл, которая в противном случае могла бы быть довольно нервной. Не так давно простое упоминание французского центрального защитника заставляло его тренера заметно напрягаться, поскольку отличные выступления Салиба в аренде в «Марселе» вызывали не только восторг у болельщиков «Арсенала», но и вопросы, почему их менеджер не оставил его в Северном Лондоне.
Поскольку их рабочие отношения потенциально продлены до 2030 года, Артета откровенно признал, что в прошлые годы с Салиба были проблемы. Очевидно, они были преодолены, и это неудивительно, ведь его номер 2 стал ключевым звеном в одной из лучших оборон в футболе.
«Он был ключевым игроком во всем, что мы делали за последние несколько лет, – сказал Артета. – Здорово видеть, как много игроков хотят и стремятся прийти в клуб. Это означает, что они счастливы, чувствуют себя ценными и видят, что это лучшая возможность для них продолжить свою карьеру и реализовать амбиции клуба».
«Очень впечатляет то, что он сделал в своем возрасте, потому что иногда мы склонны забывать об этом. Его стабильность, то, как он развивался, то, как он повзрослел как личность, и его роль в команде росли год за годом [это впечатляет]. Он наладил партнерство, особенно с Габриэлем Магальяэсом, а также со всей защитой и вратарем, что обеспечило им лучший оборонительный показатель за последние три года, и он был центральной фигурой в этом».
Превзошел ли Салиба первоначальные ожидания Артеты? «Я бы сказал, что да, особенно учитывая то, как мы начинали наши отношения, когда у нас, вероятно, были разные ожидания или идеи о том, как создать для него наилучший путь для реализации его потенциала.
«Думаю, в какой-то момент мы пришли к одному и тому же выводу, к одной и той же линии, начали работать вместе, и с этого момента, с помощью всех тренеров и игроков, все начало процветать, потому что было ясно, что потенциал есть. Дело было во времени и, особенно, по моему мнению, в создании правильной среды и игроков, чтобы он мог показать все, на что способен».
Салиба вслед за Габриэлем стал частью трио ключевых игроков, чьи контракты истекали в 2027 году и которые теперь подписали долгосрочные продления (срок действия соглашения Габриэля Мартинелли также истекает менее чем через два года, но «Арсенал» имеет опцию продления на 12 месяцев). Следующим на очереди — Букайо Сака, доморощенная суперзвезда из Хейл-Энда, который не успокоится, пока эта команда не завоюет серьезные трофеи.
«Я бы очень этого хотел, – сказал Артета, когда его спросили, возможно ли в скором времени объявить новости о будущем Сака. – Из всего, что я знаю, он снова игрок, который чрезвычайно счастлив и горд быть частью футбольного клуба и играть ту роль, которую он в нем играет. Все будет развиваться естественным путем, как это всегда происходит, и все знают, насколько важен для нас Букайо, так что, надеюсь, мы сможем это сделать».
Если это будет завершено, «Арсенал» закрепит всех своих важнейших игроков как минимум до 2028 года. Ну, всех, кроме одного. Возможно, в следующий раз Артета будет в столь же добродушном настроении, как сегодня днем, потому что он продлил свой собственный контракт, срок которого истекает менее чем через два года.
Платон Костромин 
Артемий Званцев