Прошло всего две недели сезона, но, похоже, «Ливерпуль» уже определился со стратегией защиты своего чемпионского титула в Премьер-лиге – она, бесспорно, хаотична. Команда демонстрирует все признаки клуба, который потратил около 400 миллионов долларов этим летом на трансферы, вложив почти все средства в атакующих игроков, невзирая на последствия. Результат оказался весьма зрелищным: «красные» дважды по ходу своих стартовых матчей вели со счетом 2:0, но затем упускали преимущество и забивали победный гол в концовке, чтобы все-таки набрать три очка. Однако здравый смысл рано или поздно заставляет задаться вопросом: способен ли этот «Ливерпуль» на настоящую чемпионскую гонку?
После того как Вирджил ван Дейк и Милош Керкез потерпели поражение от «Ньюкасл Юнайтед» (игравшего вдесятером) в понедельник, эти опасения кажутся вполне обоснованными. От любой команды ожидается, что она будет выигрывать матчи, но это особенно актуально для такого клуба, как «Ливерпуль», обладающего всеми признаками команды, которая просто обязана добиться успеха. Чемпионская история? Есть. Действующий чемпион лиги? Есть. Банковский счет, позволивший потратить сотни миллионов на яркие новые подписания, создающие спрос на немедленный результат? Есть. Каждый клуб такого калибра выбирает свои стилистические особенности, но путь к успеху обычно кроется в рутинных победах над более слабыми соперниками с вкраплениями громких побед. Отклонение от нормы обычно является признаком проблем, и в случае с «Ливерпулем» эти болевые точки особенно легко заметить.
После предсезонной подготовки, в которой команда сохранила лишь один «сухой» матч, и третьей недели подряд (с учетом Суперкубка Англии), когда она пропускала по два гола, оборона «красных» выглядит особенно уязвимой перед любой, даже минимально опасной, атакой. Ветеран Ван Дейк, возможно, официально прошел свой пик после нескольких сомнительных моментов на старте сезона, а Керкез присоединяется к другому новичку, Жереми Фримпонгу, в ряду латералей, которые гораздо больше подходят для «атаки», чем для «защиты». Когда Фримпонг получил травму перед победой 3:2 над «Ньюкаслом» в понедельник, тренер Арне Слот выбрал на эту роль полузащитника Доминика Собослаи, но не добился от этого выбора никакой оборонительной надежности. Эти обстоятельства почти полностью исключают возможность стандартных побед для «Ливерпуля»; дисбаланс состава настолько очевиден, что создает ненужно нервные матчи, которые, как кажется, непременно обойдутся им дорого в играх с более сильными соперниками.
Какое же это приятное изменение темпа!
На команды, претендующие на титул, возлагается обязанность создавать “машины”, которые сводят несовершенства к минимуму. И хотя «Ливерпуль» не снизил своего стремления к совершенству, их новый состав, кажется, построен так, чтобы подавлять соперников, максимально используя свои сильные стороны. Возможно, совершенство вообще не является приоритетом для «красных» в этом сезоне, что может сделать чемпионскую гонку неустойчивой, но зато может положить начало новой тактической тенденции – и жанру развлечения, который никогда не следует игнорировать.
Тактика «пан или пропал»
Последнее десятилетие ведущие команды определялись чувством контроля, обычно основанным на владении мячом, которое было призвано полностью ограничить соперника. Это определяющая черта лучших команд Пепа Гвардиолы и, вероятно, все еще будет характерно для его «Манчестер Сити», который сейчас переживает очередную перестройку. Эта концепция была настолько распространена, что Брендан Роджерс отстаивал ее еще в сезоне 2012/13, своем первом во главе «Ливерпуля». «Когда у тебя мяч 65-70% времени, это футбольная смерть для другой команды», – сказал он незадолго до того, как его команда заняла седьмое место в той кампании. «Это смерть от футбола».
Владение мячом ради владения не было по своей сути успешной стратегией – Гвардиолу и Роджерса, в конце концов, не стоит ставить в один ряд. Но в лучшем виде она была чрезвычайно эффективна. Команды Гвардиолы – «Барселона», «Бавария» и «Манчестер Сити» – например, использовали владение мячом как основу игры, которая опиралась на эффективный пас и креативность атакующих игроков, чтобы обеспечить драматический размах, который ставил соперников в тупик и восхищал зрителей. Однако ориентированная на владение мячом стратегия также прокладывает путь для эффективных, но по своей сути скучных команд, примером чего является «Арсенал» Микеля Артеты. Его стратегия основана на контроле, но «канониры» использовали ее для создания оборонительного монстра, успешно сдерживая соперников снова и снова. Артета создал претендента на титул, при этом еженедельно высасывая жизнь из игры.
Однако ни одна тактическая тенденция не способна пережить инновации, которые медленно, но верно всегда приходят. Ориентированные на владение мячом тренеры в последнее время стали готовы уступать контроль, когда этого требует ситуация, находя способы застать соперника врасплох без мяча. Это не всегда зрелищно – «Тоттенхэм Хотспур» Анге Постекоглу, например, отдал мяч «Манчестер Юнайтед» в скучном финале Лиги Европы, надеясь, что «красные дьяволы» не смогут многого сделать с владением, и добился именно этого. Однако самые инновационные тренеры строят команды, которые могут владеть мячом, но не определяются им. Возьмем в качестве яркого примера «Пари Сен-Жермен» Луиса Энрике – они выиграли Лигу чемпионов в прошлом сезоне не потому, что держали мяч, а из-за его уникального подхода к прессингу, подавляя соперников своей интенсивной игрой на флангах. Владение мячом здесь – скорее следствие, чем определяющая черта.
Энрике не одинок в этом подходе. Перестройка «Барселоны» Ханси Флика была построена на той же идее. Есть намеки на эволюцию старых тактических тенденций, а не их полное отторжение, главным из которых является высокая линия обороны, которая на протяжении многих лет была визитной карточкой самых стильных команд в спорте, даже если она также является первым недостатком для тех, кто не приемлет эту стратегию. «Барселона» жила и умирала «от меча» в прошлом сезоне: «сухие» матчи были редкостью на пути к внутреннему дублю и полуфиналу Лиги чемпионов. Было мнение, что изменения в защите необходимы; Яспер ван Леувен, бывший молодежный скаут «Аякса», утверждал, что такой команде, как «Барселона», нужны более быстрые центральные защитники, вроде Мики ван де Вена из «Тоттенхэма».
Однако независимо от того, произойдет ли эта тактическая эволюция, команды вроде «Барселоны» и «Ливерпуля» находят способ выживать, утверждая, что лучшей защитой может быть просто звездная атака.
«Ливерпуль», «Арсенал» и сезон тактических экспериментов
Новая репутация «Ливерпуля» как несбалансированной команды уже кажется устоявшейся, но сохраняется ощущение азарта благодаря шокирующей ценности такого подхода. «Красные» под руководством Слота выиграли титул, демонстрируя сдержанность со своей «хэви-метал» командой Юргена Клоппа, казалось бы, готовясь сделать себе имя в Англии как менеджер, олицетворяющий поздний этап ориентированной на владение мячом игры – и без каких-либо взрывов развлечений, определявших команду Клоппа. Однако их летние траты стали сюрпризом, а их чрезмерно атакующий подход – еще большим.
Трудно отделаться от мысли, что новая версия «Ливерпуля» выглядит как вымышленная команда, придуманная кем-то в забавном сейве FIFA – стратегия, которая кажется глубоко нереалистичной. Это особенно верно в спорте, который все больше определяется прагматизмом: менеджеров, подобных Постекоглу, критикуют за отсутствие практичности, а не за построение состава или обыденные трудности организации защиты. Обновленные «красные» – это мысленный эксперимент в спорте, который нуждается в тактической свежести, что добавляет увлекательный идеологический слой в чемпионскую гонку. «Ливерпуль» Слота является прямым стилистическим контрастом «Арсеналу» Артеты, а перестройка Гвардиолы с «Сити» может добавить забавную изюминку в эту смесь.
«Красные» могли бы выиграть от укрепления своей обороны, даже если слухи о Марке Геи из «Кристал Пэлас» в последние дни поутихли. Слот также мог бы найти способ восстановить баланс по ходу сезона, добавив стабильности своей команде по мере развертывания чемпионской гонки. Однако «Ливерпуль» не должен чувствовать себя обязанным делать это. Спорт нуждается в команде, которая действительно способна показать, работает ли этот чрезмерно атакующий подход, каким бы нелепым он ни казался. «Красные» также должны быть уверены в своих силах, чтобы удвоить (утроить? учетверить?) этот подход, подписав Александра Исака из «Ньюкасла», который так отчаянно хочет переехать на «Энфилд», что, по сообщениям, выставил свой дом на северо-востоке Англии на рынок аренды. Подписание еще одного нападающего и отказ от оборонительного усиления за несколько дней до закрытия трансферного окна не имеет абсолютно никакого смысла для команды, которая забивает голы с невероятной легкостью, но именно эта странность делает все это еще более интригующим.
Невероятный дисбаланс «Ливерпуля» может означать, что их борьба за титул обречена с самого начала, что, по сути, является плохой новостью для любого, кто болеет за них. Однако «красные» заслуживают терпения, чтобы дать этой необычной стратегии шанс. Если повезет, это сработает и побудит менеджеров и спортивных директоров повсюду создавать невероятно увлекательные команды. Если же нет, то по крайней мере массы будут наслаждаться взрывным матчем раз в неделю на протяжении всего сезона (и дважды в течение недели Лиги чемпионов).
Платон Костромин