Сборная Северной Ирландии официально объявила свой состав для участия в ключевой отборочной кампании Чемпионата мира, которая пройдет в конце марта. Команда сыграет против Италии, а затем либо с Уэльсом, либо с Боснией и Герцеговиной.
Италия примет Северную Ирландию 26 марта в Бергамо в полуфинале стыкового матча Чемпионата мира. Победитель этой встречи затем сыграет в финале стыков 31 марта на выезде либо с Уэльсом, либо с Боснией и Герцеговиной. Это будет одноматчевое противостояние за путевку в финальный турнир.
Проигравшие в полуфиналах также проведут товарищеский матч друг с другом 31 марта.
Главный тренер Северной Ирландии Майкл О’Нил назвал расширенный состав из 28 игроков для предстоящего полуфинала плей-офф против Италии. Главным отсутствующим для «Зелено-белой армии» является правый защитник «Ливерпуля» Конор Брэдли, который выбыл до конца сезона 2025/26 из-за серьезной травмы колена.
Италия является явным фаворитом в полуфинале, учитывая преимущество домашнего поля и очевидную разницу в качестве между двумя составами.
Италия еще не объявила свой состав, но ожидается, что все включенные игроки будут выступать за клубы высших дивизионов, а большинство из них – за команды, участвовавшие в Лиге чемпионов в сезоне 2025/26.
Для сравнения, в составе Северной Ирландии всего четыре игрока, связанных с Премьер-лигой: дуэт «Сандерленда» Дэниел Баллард и Трай Хьюм, Джастин Девенни из «Кристал Пэлас», у которого в этом сезоне пять матчей в стартовом составе, и молодой игрок «Ливерпуля» Киран Моррисон, который провел всего 71 минуту на взрослом клубном уровне, причем оба его выступления пришлись на внутренние кубковые соревнования.
В остальном состав Северной Ирландии включает 13 игроков из Чемпионшипа Английской футбольной лиги, восемь игроков из Первой лиги Английской футбольной лиги, а также по одному игроку из Шотландской Премьер-лиги, Шотландского Чемпионшипа и Второй Бундеслиги.
Подтвержденный состав сборной Северной Ирландии для матчей с Италией и (потенциально) Уэльсом или Боснией и Герцеговиной
Вратари: Пикок-Фаррелл (Блэкпул), П. Чарльз (Шеффилд Уэнсдей), Хэзард (Плимут), Кларк (Партик Тисл).
Защитники: Макнейр (Халл), Баллард (Сандерленд), Макконвилл (Норвич), Браун (Оксфорд), Девлин (Портсмут), Хьюм (Сандерленд), Спенсер (Оксфорд), Тоал (Болтон).
Полузащитники: Сэвилл (Лутон), Макканн (Престон), С. Чарльз (Саутгемптон), Девенни (Кристал Пэлас), Смит (КПР), Прайс (Вест Бром), Келли (Барнсли), Гэлбрейт (Суонси), Донли (Оксфорд), Макдоннелл (Оксфорд), Лайонс (Килмарнок), Моррисон (Ливерпуль).
Нападающие: Магеннис (Эксетер), Д. Чарльз (Хаддерсфилд), Маршалл (Бохум), Рид (Стивенедж).