Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил заявил, что его команда «имеет все, что можно приобрести» в предстоящем стыковом матче Чемпионата мира. Он отметил, что «чем дольше счет будет оставаться 0:0, тем сильнее будет давление» на Италию.
Полуфинальный матч состоится в Бергамо в четверг и начнется в 19:45 по Гринвичу (20:45 по центральноевропейскому времени).
Победитель этой пары встретится с Уэльсом или Боснией и Герцеговиной в финале за путевку на Чемпионат мира 2026 года, который пройдет в Канаде, Мексике и США.
Северная Ирландия дошла до этой стадии благодаря двум победам над Люксембургом и одной над Словакией. Команда потерпела два поражения от Германии и одно от Словакии.
Им также удалось получить повышение в Лигу B Лиги наций, что сыграло решающую роль в организации этого стыкового матча.
О’Нил верит в Северную Ирландию
«В этом матче нам нечего терять, в этом нет никаких сомнений», — начал О’Нил свою пресс-конференцию.
«Эти игроки уже имеют опыт важных игр и выступлений на больших стадионах, таких как выездные матчи против Германии и Словакии. Завтрашний день станет очень важным испытанием для нас, но мы готовы.»
«Нам нужно просто играть, не слишком задумываясь о том, что на кону. На Италию возложены огромные ожидания, поскольку это великая футбольная нация, и мы не должны позволять этому запугивать нас. У нас много молодых игроков, и это будет частью их процесса роста.»
Также были сомнения относительно участия полузащитника «Престона» Али МакКанна, но О’Нил заверил, что он тренировался, и они «оптимистичны» по поводу его выхода в стартовом составе завтра.
Северная Ирландия играет по схеме 3-5-2, которую, как ожидается, будет использовать и Дженнаро Гаттузо в этом противостоянии.
«Гаттузо провел шесть матчей в качестве тренера сборной Италии, и мы можем извлечь уроки из этих игр, которые мы анализировали. Мы знаем, что у них есть варианты в атаке и в трех защитниках, есть определенные игроки, которых мы ожидаем увидеть, но все зависит от нашей игры, от того, как мы справимся с опасностями, которые возникнут.»
Гаттузо сегодня заявил, что потерял сон из-за кампании Чемпионата мира и чувствует тяжесть ответственности.
«Конечно, быть тренером сборной Италии сильно отличается от того, чтобы быть тренером Северной Ирландии», — признался О’Нил.
«Я очень восхищаюсь им за то, что он принял эту работу в тот момент. В шести играх он выиграл пять и проиграл только Норвегии. Это была их последняя игра, так что это может быть фактором для них, но я очень уважаю Гаттузо.»
Тренер сборной Италии также отметил, что Северная Ирландия — это «очень вертикальная команда», которая любит делать длинные забросы в штрафную.
«Не думаю, что он нас недооценивает. Италия тоже использует длинные забросы, от центрального защитника к вингерам. Самое главное, что у нас есть план на игру, и мы хотим его реализовать.»
«Мы должны быть реалистами. Мы не можем приехать сюда и думать, что будем доминировать в игре, это было бы наивно предполагать. У нас есть план на игру, и он работал в прошлом», — продолжил О’Нил.
«Мы очень хорошо поработали, чтобы дойти до этого момента. Я очень горжусь игроками, у нас были некоторые трудности в группе, но игроки знают, что на кону. Это один-единственный матч, и мы здесь. Молодые игроки, как правило, подходят к таким ситуациям без страха, и у них будет много возможностей в будущем, но они не должны упускать и этот шанс.»
Давление, несомненно, полностью лежит на Италии, и Северная Ирландия намерена максимально этим воспользоваться.
«Мы очень уважаем Италию, мы должны постараться усложнить им жизнь, и психологический аспект может стать решающим фактором», — продолжил О’Нил.
«Мы знаем силу их полузащиты, с Сандро Тонали, Мануэлем Локателли и Николой Бареллой. А также Пио Эспозито.»
«Но у этой Италии нет Алессандро Дель Пьеро, Франческо Тотти, сила этой итальянской команды не в их индивидуальностях. При этом мы их уважаем, у них есть игроки высокого уровня.»
Что касается давления, оно неизбежно усилится, чем дольше счет в игре будет оставаться 0:0.
«Для нас важно оставаться в игре, убедиться, что она не будет слишком открытой. Чем дольше счет остается 0:0, тем больше возрастает давление на фаворитов. Мы знаем, что тоже можем быть для них опасны, с помощью спланированных атак или, возможно, стандартных положений», — заключил О’Нил.
«Мы не ожидаем, что приедем сюда и увидим игру с большим количеством голов, мы надеемся на очень напряженный матч. Мы также получили несколько цитат из итальянской газеты и показали их ребятам. То, как Италия справится с давлением, будет решающим фактором.»
Возникли некоторые проблемы с травмами: защитник «Сандерленда» Дэниел Баллард и игрок «Ливерпуля» Конор Брэдли были вынуждены выбыть из состава.