Месяц назад, когда в Швейцарии собрались 16 лучших женских сборных Европы, трудно было представить, что кто-то, кроме Испании, завоюет медали победителей на Женском Евро в Базеле. Прошло два года с их знаковой победы на женском чемпионате мира, и они оставались одной из лучших команд мира благодаря выдающемуся атакующему таланту и зрелищному стилю игры, который привел к успеху как мужскую, так и женскую сборные Испании. Их место в финале Женского Евро в воскресенье, впервые в истории «Ла Рохи», не было сюрпризом, как и тот факт, что Марионе Кальдентей удалось вывести их вперед уже на 25-й минуте.
Однако коронации Испании не случилось.
Вместо этого, в драматическом финале Женского Евро, чемпионками стали англичанки, которые благодаря голу Алессии Руссо на 57-й минуте и двум сэйвам Ханны Хэмптон в серии пенальти, выиграли второй титул подряд. «Львицы» хоть и были действующими чемпионками, но в воскресенье они отлично сыграли роль стойких аутсайдеров, уступив владение мячом Испании и выискивая свои моменты при каждой возможности. Пропущенный в первом тайме гол не смутил Англию, которая отставала в четырех из шести своих матчей на Евро и лидировала в плей-офф всего четыре минуты и 52 секунды. Чемпионки также не нанесли ни одного удара по воротам за 30 минут дополнительного времени, дождавшись серии пенальти, которая в конечном итоге принесла им пользу, даже несмотря на то, что они сами промахнулись дважды.
Это был жесткий и не самый зрелищный способ победить, не совсем подходящий для команды, чья сила заключается в атаке с такими динамичными игроками, как Руссо и вышедшая на замену Мишель Агьеманг, ставшая открытием Женского Евро и также уезжающая из Швейцарии с наградой «Лучший молодой игрок».
Главный тренер Сарина Вигман, однако, была оправдана за выбор «некрасивого» подхода для противодействия предпочтительному свободному стилю игры Испании. Насколько непредсказуемым ни был бы выбор Вигман до начала турнира, это решение, которое до нее принимали и другие элитные менеджеры, когда на кону стоял трофей, и в некотором смысле оно было довольно простым и непритязательным. Такова реальность турниров, и так же легко утверждать, что ответственность лежала на Испании, чтобы разработать стратегию по борьбе с таким предсказуемым приемом.
Победители Чемпионата мира, возможно, легко дошли до полуфинала, но поражение от Англии в воскресенье, в сочетании с их победой в дополнительное время над Германией в среду, показало, что на данный момент они являются командой, играющей на одной ноте. Испания может показывать пик своих возможностей, когда ситуация благоприятствует им, что, возможно, верно для большинства команд, но в лучшем виде их трудно *не* отнести к лидерам. Как только их полузащита начинает работать, результаты превосходны – они могут переиграть кого угодно в пасе, а их впечатляющий атакующий талант означает, что забивать голы для них не проблема. Именно так и было в первом тайме в воскресенье, когда они превзошли Англию по владению мячом, пасам, ударам и голам, и игра в основном шла по их плану.
Однако Вигман и ее команда правильно определили, что нарушение пасовых схем Испании будет решающим для их победы. Пусть и в меньшей степени, чем недоукомплектованная и ультраоборонительная Германия, «Львицы» нашли способ удерживать «Ла Роху» на их собственной половине поля чаще, чем им хотелось бы, и вынуждали соперника, чьим хлебом с маслом является короткий, более точный пас, чаще использовать длинные передачи.
Наконец, обретя оборонительную стойкость, которой им не хватало на протяжении всего турнира, Англия ограничила Испанию всего пятью ударами в створ из 22 общих попыток и искала моменты, когда могла использовать неокрепшую оборону соперника. Эта стратегия особенно ярко проявилась в дополнительное время, когда «Львицы» сами не нанесли ни одного удара, но ограничили «Ла Роху» нулем ударов в створ и менее чем одним ожидаемым голом из пяти попыток.
Защитницы Лия Уильямсон и Джесс Картер особенно отличились в Базеле в воскресенье, каждая из них стала воплощением той стойкости, которая более всего определила их победный путь в Швейцарии. Пара вознаградила Вигман за ее фирменные тактические изменения по ходу игры, особенно Картер, которая вернулась в состав после того, как ее заменили на Эсме Морган в полуфинале против Италии. Выступление Картер особенно похвально после, вероятно, сложной недели – двукратная чемпионка Европы подверглась расистским оскорблениям в социальных сетях, но получила публичную поддержку как от своих товарищей по команде, так и от соперников на турнире, и показала лучшее выступление в своей карьере в воскресенье.
Это был один из последних сюрпризов турнира, наполненного ими, список которых включает первое появление Италии в полуфинале с 1997 года и вылет Нидерландов на групповом этапе – уникальное, но ощутимое чувство несовершенства, которое может стать одним из самых долговременных наследий соревнования. Поскольку новые рекорды посещаемости и телезрителей открыли новую главу неоспоримого роста женского футбола, это создало правильный тип хаоса на поле.
На Женском Евро динамика сил немного изменилась: будь то восходящая Италия, которая обыграла исторические гранды Норвегию, или Англия, взявшая реванш через два года после поражения в финале Чемпионата мира от Испании. Существует также преобладающее чувство несовершенства – несколько команд имели свои моменты, но никто не выглядел идеальным, это особенно верно для двух финалистов, чьи слабости были почти так же очевидны, как и их сильные стороны.
Это идеально отражает непредсказуемый турнир и предлагает уникальное ощущение азарта, поскольку официально начинается обратный отсчет до Чемпионата мира 2027 года. Если бы Испания уверенно выиграла весь турнир, они могли бы быть фаворитами через два года в Бразилии, но главному тренеру Монтсе Томе и ее команде, безусловно, есть куда расти, в то время как Англия пополняет длинный список команд-чемпионов, имеющих недостатки. Существует также много других захватывающих неопределенностей за два года до старта – женская сборная США формирует новое поколение талантов с прицелом на 2027 год, в то время как хозяйки турнира, Бразилия, делают то же самое и, несомненно, будут стремиться к впечатляющему выступлению на первом женском Чемпионате мира в Южной Америке. Давление лежит на каждой из них, чтобы оправдать ожидания, а также на командах, находящихся на пороге прорыва, которые будут одинаково амбициозны, чтобы их поездка в Бразилию имела значение.
Через два года после самого конкурентного Чемпионата мира в истории женского футбола, становится ясно, что качество игры на поле развивается в правильном направлении – пусть оно и остается причудливо несовершенным.
Платон Костромин