Возвращение «Тоттенхэма» в Лигу чемпионов с победой вряд ли принесет им много «очков за стиль», но это едва ли беспокоит Томаса Франка на раннем этапе его работы. Датский тренер занят построением команды и прекрасно понимает важность закладки прочного фундамента, прежде чем добавлять слишком много украшений.
Хотя «шпоры» в одной из последних игр под руководством Энджа Постекоглу показали, что способны проявлять стойкость в ключевых матчах, редко можно было наблюдать, как прошлогодняя команда так эффективно удерживала преимущество, как то, что было подарено им на третьей минуте после того, как Луис Жуниор не справился с прострелом Лукаса Бергвалля. Получив преимущество в один гол, «Тоттенхэм» решил, что этого будет достаточно, чтобы сдержать «Вильярреал». Они положились на свою оборону и были вознаграждены: «Желтая субмарина» натолкнулась на непробиваемую стену в лице Кристиана Ромеро и Микки ван де Вена.
Атака, возможно, еще находится в стадии доработки: Хави Симонс изо всех сил пытался развить свой яркий старт, а Ришарлисон не смог нанести ни одного удара за 77 минут. Были проблески привычного стиля Франка в быстрых переходах, возглавляемых целеустремленным Бергваллем, но если бы вратарь «Вильярреала» не «помог» им в начале, погоня за голом могла бы оказаться весьма трудной. Впрочем, это ожидаемо для команды, которая осознает, над чем ей нужно работать.
«Эта команда, эти игроки, мы будем забивать голы, я в этом не сомневаюсь, — сказал Франк. — Главное было в том, что нам нужно было лучше защищаться. Мы очень усердно работали над структурой, четкими принципами, возвращением в оборону, выполнением сложной работы. Это дает отличную возможность выигрывать матчи. Мы уже доказали это.»
Получив самое необычное преимущество в этом сезоне, «Тоттенхэм» провел оставшиеся 87 минут с хладнокровием и осторожностью, что не совсем соответствовало их «образу действий» при Постекоглу. Временами в первом тайме около 55 000 домашних болельщиков роптали на терпение, с которым «шпоры» начинали свои атаки, но это была не та команда, которая готова рисковать своим преимуществом в один гол ради еще одного.
Порой, в концовке, возникал вопрос, не слишком ли осторожно играли «шпоры». Безусловно, им повезло, что при отмене пенальти, назначенного Раде Обреновичем за фол ван де Вена за пределами штрафной, VAR не напомнил словенскому судье, что такой фол «последней надежды» должен караться красной карточкой. Николас Пепе пробил со штрафного чуть мимо ближней штанги ворот Гульельмо Викарио.
Бывший игрок «Арсенала» представлял наибольшую угрозу для преимущества «шпор» в тот вечер. Дед Спенс не смог достаточно эффективно сдержать Пепе, который своим опасным ударом с левой ноги заставил мяч уйти на угловой и подготовил момент для Тэджона Бьюкенена, который должен был распорядиться своим шансом лучше.
Это был весь объем угрозы, созданной «Вильярреалом». Были и другие моменты, в частности, отрезок игры в начале второго тайма, когда казалось, что каждый пас Ромеро находил игрока в желтой футболке. Странно, что гости так редко угрожали началу атак «шпор» из глубины. «Вильярреал» был идеально готов отсиживаться. Ромеро был идеально готов поставить ногу на мяч и ждать. Так началось самое утомительное мексиканское противостояние.
Это означает, что к этой победе есть оговорки. «Вильярреал» состоит из игроков, отсеянных лондонским футболом, и хотя они могли занять пятое место в Ла Лиге в прошлом сезоне, трудно представить, что многие из внутренних соперников «Тоттенхэма» будут такими же равнодушными, как эта команда, тем более сразу после игры. С другой стороны, формирование хороших привычек – это не то, на что стоит жаловаться, независимо от уровня соревнований.
«Что мне нравится, так это то, что наш фундамент крепок, — сказал Франк. — У нас четыре «сухих» матча, и это очень важно. Мы все больше и больше развиваем атакующую структуру.»
Теперь у Франка четыре «сухих» матча в последних пяти играх; их соперники создают в среднем чуть больше одного ожидаемого гола. Это улучшение на 50% по сравнению с его предшественником. Выборка невелика, и у Франка не было таких проблем с травмами, как у Постекоглу 10 месяцев назад, но «Тоттенхэм» подходит к своим задачам с хладнокровием, что соответствует стилю их тренера.
Пока рано судить, но, похоже, Франк правильно выстроил свой процесс. Он выявил проблему, из-за которой, собственно, и получил эту работу — правда, не нужно было быть опытным болельщиком «Тоттенхэма», чтобы понять, что пошло не так в прошлом сезоне — и первые признаки говорят о том, что он исправляет ее быстрыми темпами. Возможно, это не всегда приятно для глаз, но когда улучшение настолько значительно, как это кажется, эстетику можно на время отложить.
Платон Костромин 
Артемий Званцев