Полуфиналы Кубка Англии в этом сезоне обещают стать зрелищными событиями, несколько отличающимися от привычных. Признанный фаворит и частый победитель “Манчестер Сити” по-прежнему в игре, но вместе с ним в четверке лучших оказались три клуба из середины турнирной таблицы Премьер-лиги. Для таких команд поездка на “Уэмбли” обычно связана с напряжением финалов плей-офф, а не с мечтами о триумфе в конце английского футбольного сезона.
«Кристал Пэлас» первыми завоевали место в полуфинале, разгромив «Фулхэм» в гостях и задав тон уикенду, когда именно выездные болельщики праздновали кубковый успех. «Ноттингем Форест» прошли через серию пенальти, чтобы одолеть «Брайтон энд Хоув Альбион».
У «Астон Виллы» в воскресенье не было таких драматичных событий: они уверенно разобрались с последней командой Чемпионшипа в турнире, разгромив «Престон Норт Энд» со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самые захватывающие моменты произошли в концовке матча «Манчестер Сити», сезон которого, казалось, повис на волоске в перерыве после гола Эванилсона за «Борнмут». Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение ранее в сезоне, которое, казалось, повергло их в кризис. Вдохновенная игра вышедшего на замену Нико О`Рейли переломила ход поединка. Сначала он сделал точную передачу на Эрлинга Холанда, а затем ассистировал Омару Мармушу, забившему победный гол.
Жеребьевка полуфинала
- Кристал Пэлас против Астон Виллы
- Ноттингем Форест против Манчестер Сити
Матчи пройдут в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Финалист (1990, 2016) – Для «Пэлас» позитивным моментом является отсутствие «Манчестер Юнайтед» в полуфинале. «Красные дьяволы» разрушили оба похода «орлов» из Южного Лондона на север. Если учитывать Кубок полноправных членов, соревнование для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, то «Пэлас» до сих пор не добавили в свою коллекцию ни одного крупного кубка.
Путь к полуфиналу: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе, игрока сборной Англии, который продемонстрировал свой лучший футбол в победном матче против «Фулхэма» со счетом 3:0 на выезде. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу на Исмаилу Сарра через четыре минуты, совершив впечатляющий камбэк после того, как в начале игры на «Крейвен Коттедж» они оказались под давлением. Эдди Нкетиа забил третий гол за четверть часа до конца матча, стильно прервав серию из пяти побед со счетом 2:0 на выезде.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграли в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас самая «горячая» команда из оставшихся в турнире, одержавшая победы в последних пяти матчах во всех соревнованиях и имеющая статистику 10 побед, 1 ничья и 2 поражения в 2025 году. Совсем недавно, в прошлом месяце, они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», а Эзе был великолепен в матче, где команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победитель (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957) – Один из старейших и именитых клубов английского футбола, но мало кто на “Уэмбли” в ближайшие месяцы видел, как “Вилла” поднимает Кубок Англии. Действительно, для клуба масштаба и истории “Виллы” финалов было немного. С момента последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв “Челси” в 2000 году и “Арсеналу” 15 лет спустя.
Путь к полуфиналу: В напряженном сезоне “Вилла” впечатляюще пробилась в полуфинал. “Вест Хэм” и “Тоттенхэм” были обыграны со счетом 2:1 на “Вилла Парк”, Морган Роджерс забивал в обоих матчах. Затем “Кардифф” был отброшен в 1/16 финала, Марко Асенсио оформил дубль.
Именно январский арендный игрок зажег в шестом раунде, Маркус Рэшфорд забил свой первый гол в аренде из “Манчестер Юнайтед”, а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий в самой обычной из побед.
Шансы на победу: Имена, упомянутые выше, борющиеся за места в атакующей линии Унаи Эмери наряду с другими, говорят о впечатляющей глубине состава “Виллы”. Это команда, которая в нужных местах действительно имеет глубину, чтобы конкурировать на нескольких фронтах, что является своего рода благословением, поскольку им это понадобилось в кампании Лиги чемпионов, которая вывела их в четвертьфинал. К моменту их поездки на “Уэмбли” они пройдут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в пятерке лучших с “Ньюкаслом”. Хватит ли недельного отдыха для команды, которая временами выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победитель (1898, 1959) – Как и “Вилла”, это не тот турнир, где “Форест” добивался больших успехов в последнее время. Действительно, для многих отношение этого клуба к турниру скорее определяется его статусом “упущенного” для Брайана Клафа, проигравшего “Тоттенхэму” в финале 1991 года. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым дальним продвижением “Форест” в турнире с тех пор.
Путь к полуфиналу: Путь к полуфиналу для команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя и начался довольно обыденно с победы над “Лутоном” со счетом 2:0. С тех пор каждая игра доходила до конца, команда Лиги Один “Эксетер Сити” довела своего соперника из Премьер-лиги до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда “Ипсвич”, а затем “Брайтон” уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Сбрасывать со счетов “Ноттингем Форест” – рискованный шаг, после того как они так много раз удивляли на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль довольно хорошо подходит для кубкового футбола. В этом сезоне Кубка Англии они были крайне экономны, не позволив ни одному сопернику, кроме “Эксетера”, набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В равной степени, у этой команды были те же основные показатели во время их кубкового пути, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, которая вряд ли кричит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Не могут же они вечно удивлять, верно?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победитель (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023) – Победа для команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с “Челси”, “Ливерпулем” и “Тоттенхэмом” в качестве третьей самой успешной команды в истории Кубка Англии, что является одним из самых явных признаков “большой шестерки”. “Сити” выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, достигнув трех финалов, выиграв один и проиграв “Манчестер Юнайтед” в прошлом году.
Путь к полуфиналу: Путь к полуфиналу для победителей 2023 года был относительно гладким благодаря удачной жеребьевке: “Солфорд Сити” был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда на выезде против “Лейтон Ориент”. Несмотря на трудности, они упустили преимущество в первом тайме, но Кевин Де Брюйне изменил ход матча. Затем был обыгран “Плимут Аргайл”, а после этого одержана впечатляющая волевая победа на “Дин Корт”.
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, никто в турнире не сможет победить “Сити”. С другой стороны, на протяжении всего этого сезона они выглядели несколько хуже своего пика, командой, которую можно победить контратакующей тактикой, которую “Форест”, “Пэлас” и “Вилла” прекрасно готовы использовать, учитывая ситуацию.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным кандидатом на радостный путь к королевской ложе “Уэмбли” весной. Если кто-то другой победит их в борьбе за титул, это вполне может стать совершенно особой историей Кубка Англии.
Платон Костромин