Всего через пять недель после триумфа в Клубном чемпионате мира на стадионе MetLife «Челси» вернулся к выступлениям в Премьер-лиге на «Стэмфорд Бридж». Несмотря на праздничные баннеры, «синие» сыграли разочаровывающую ничью 0:0 с «Кристал Пэлас», что резко контрастировало с их убедительной победой 3:0 над «Пари Сен-Жермен» месяцем ранее, отражая тусклое выступление.
Это неубедительное выступление, вероятно, было вызвано внешними факторами, в частности, Клубным чемпионатом мира, который нарушил предсезонные графики европейских команд. Подопечные Энцо Марески, например, отыграли 11-месячный сезон, имели всего три недели отдыха и лишь 13 дней предсезонной подготовки перед матчем с «Пэлас», в отличие от соперника, который прошел традиционный тренировочный цикл. Мареска отрицал недоготовность своей команды, но игнорировать обстоятельства было сложно.
Мареска, однако, настаивал на конкурентоспособности своей команды, заявляя: «Я не думаю, что [команда была не готова], потому что до самого конца мы боролись. Мы старались выиграть игру. У нас были моменты в конце с Эстевао, с Андреем Сантосом». Он признал более обширную игровую практику «Пэлас» (семь или восемь матчей) по сравнению с двумя недавними играми «Челси» с распределением минут. «Настоящая игра для нас была сегодня. Но, безусловно, медленно, но верно мы будем становиться лучше», — заключил он, выражая оптимизм по поводу будущих улучшений.
Детали матча: «Вест Хэм» против «Челси»
- Дата: Пятница, 22 августа | Начало: 15:00 по восточному времени (ET)
- Место проведения: Лондонский стадион, Лондон, Англия
- ТВ-канал: USA Network
- Коэффициенты: Победа «Вест Хэма» +390; Ничья +300; Победа «Челси» -145
«Челси» явно нуждается в улучшении перед матчем с «Вест Хэмом» в пятницу на Лондонском стадионе, что является идеальной возможностью забыть о воскресном выступлении. В отличие от организованной защиты «Пэлас», «Вест Хэм», только что потерпевший поражение 3:0 от новичка лиги «Сандерленда», скорее всего, окажет меньшее сопротивление. Это поражение может предвещать трудный сезон для «молотобойцев», которые провели минимальное усиление летом и обладают ограниченным атакующим потенциалом.
В воскресенье «Челси» доминировал в атаке, перебив «Пэлас» со счетом 19-11 и создав значительно больше ожидаемых голов. Тем не менее, это было выступление, ориентированное скорее на количество, чем на качество, поскольку «синие» нанесли лишь три удара в створ ворот, независимо от предсезонных сбоев. Это ярко напоминает, что, несмотря на недавние триумфы в Клубном чемпионате мира и Лиге конференций УЕФА, «Челси» Марески, обладая большим потенциалом, остается во многом загадкой.
Мареска в настоящее время управляет обширным составом, переполненным атакующими талантами, но до сих пор не определил свою оптимальную линию нападения. Учитывая обстоятельства – в частности, владельцев клуба, необычайно стремящихся подписывать новых игроков – понятно, что менеджер еще не нашел идеальных комбинаций. В то время как Коул Палмер зарекомендовал себя как постоянный игрок основы, остальные атакующие позиции, похоже, остаются открытыми для конкуренции.
Определение основной атакующей группы «Челси» является постоянной задачей для Марески, и Клубный чемпионат мира добавил сложности из-за притока новых игроков. Лиам Делап, несмотря на интерес со стороны других европейских клубов, начал летний турнир в стартовом составе, но к финалу Жоао Педро уже был в обойме. Педро присоединился к команде в середине турнира, забив три гола в трех матчах, включая один в финале, что принесло ему место в старте против «Пэлас» в воскресенье.
Жоао Педро возглавлял схему 4-2-3-1, включавшую Палмера, а также Педро Нето и Джейми Гиттенса на флангах, но его выступление было невпечатляющим: всего два удара за 73 минуты, что напоминает о его скромном периоде в «Брайтоне». Это неубедительное выступление «Челси», возможно, открывает дверь для Делапа, чтобы тот мог завоевать место в стартовом составе, а 18-летний Эстевао Виллиан также может сыграть значительную роль в этом сезоне после своего 36-минутного появления на поле в воскресенье.
Таким образом, пятничный матч против «Вест Хэма» фактически знаменует собой начало прослушиваний на ключевые атакующие позиции «Челси». Эти игроки будут иметь решающее значение в том, чтобы помочь «синим» оправдать высокие ожидания, сформированные в прошлом сезоне.
Платон Костромин 
Артемий Званцев