Последние два года главное, что отличало «Арсенал» Микеля Артеты, было очевидно любому, кто наблюдал за командой: они доминируют над соперником в ключевых единоборствах. Памятная отчитка, которую Артета устроил команде зимой 2022 года, глубоко засела в подсознании игроков «Арсенала». Когда его футболисты проигрывают единоборство, Артета расстроен. Горе тем, кто вызывает недовольство тренера.
Почти в каждом матче с приходом Деклана Райса, Кая Хаверца и Юрриена Тимбера — трех отличных игроков в единоборствах — «Арсенал» безупречно реализовывал свой план без мяча. В центре поля они оказываются слишком большими, сильными и подвижными для соперников. Затем мяч переходит на фланги, где крайние защитники устраивают «удавку». Этот подход был проверен на высочайшем уровне: «Арсенал» недавно успешно сдержал Винисиуса Жуниора и Килиана Мбаппе.
Однако четверть первого тайма этого противостояния одна из сильнейших команд Лиги чемпионов по игре без мяча будто потеряла себя. Не зря в «Арсенале» говорят о «тюрьме Тимбера». Когда их правый защитник в форме, никто не может от него убежать. Лучшим левым вингерам Европы было бы легче сбежать из Алькатраса.
Возможно, Хвича Кварацхелия просто лучше их всех. Такое утверждение не будет преувеличением. В стартовые минуты великолепного грузина было невозможно остановить. Тимбер не смог справиться с ним, прежде чем тот отдал мяч Усману Дембеле под первый гол. Молодому голландцу повезло, что Славко Винчич остался равнодушен к призывам назначить пенальти, когда Тимбер обхватил руками игрока ПСЖ под номером 7.
Если бы только Кварацхелия обыгрывал своего оппонента – это одно дело. Но «Арсенал» был подавлен по всему полю. Перемещения Дембеле сбивали с толку линию защиты. Витинья в понедельник резко ответил на предположение, что у ПСЖ недостаточно физической мощи для борьбы с хозяевами. И если в этом полузащите есть «стеклянная челюсть», это не имеет значения, когда игроки действуют с такой точностью и силой в подкатах.
Каждая попытка выйти из-под прессинга ПСЖ приводила к четырем-пяти пасам назад, прежде чем следовало мучительное спасение «на зубах». Собственный прессинг «Арсенала» был на шаг медленнее, что позволило Нуну Мендешу прокинуть мяч через центр поля на Дембеле, начав атаку, которая привела к единственному голу в матче.
В течение первых 23 минут хозяева выиграли всего 26 процентов единоборств. Артета не просто расстроился. Он, его команда и трибуны, которые обеспечили потрясающую атмосферу, были шокированы. Становится понятно, почему он просил болельщиков на «Эмирейтс» принести футболки, шорты и бутсы. Возможно, с еще 57 000 игроков на флангах они смогли бы справиться с прессингом ПСЖ.
Но так продолжаться не могло. Команда Луиса Энрике не смогла поддерживать такой же интенсивный прессинг, и, кроме того, «Арсенал» сам перестал способствовать этому. Длинные передачи, борьба за подборы, розыгрыш мяча на половине ПСЖ. Возможно, дело было не только в этом. Артета признал, что была «одна проблема, которую мы исправили через 15-20 минут». По его словам, это изменение перевернуло ход игры. Он не стал уточнять, что именно было исправлено.
«Не так уж много [шло не так], — настаивал Артета. — Поверьте, это было очень специфично, но очень важно, особенно для нашего стиля игры. Мы это исправили. Исправлять такое постоянно непросто, но мы сделали это и стали играть гораздо лучше».
Что бы он ни сделал, это сработало, и в течение большей части следующего часа игра была абсолютно равной. Удар головой Микеля Мерино после штрафного от Деклана Райса, возможно, был из офсайда — как и два момента у Габриэла Мартинелли, когда он не смог забить — но Леандро Троссард был близок к тому, чтобы пробить Джанлуиджи Доннарумму. Еще пара удачных отскоков, и они могли бы сравнять счет, хотя им, безусловно, повезло, что Брэдли Баркола и Гонсалу Рамуш не стали бить с удобных позиций нерабочими ногами, лишив ПСЖ второго гола.
В ответном матче, надо полагать, Тимбера не будут так «жарить», как в начале первой игры. Из его первых восьми единоборств семь были выиграны соперником. Из следующих пяти — все пять закончились победой Тимбера. Вильям Салиба тоже набрал уверенность, совершив невероятный подкат через час игры, который остановил редкий прорыв ПСЖ в штрафную. Добавьте сюда Томаса Парти, и путь через прессинг ПСЖ может стать не таким опасным. Это также позволяет «Мерино» подняться выше и играть в такой неприглядный, но эффективный футбол с длинными передачами. Это может сработать.
За 67 минут после того начального провала «Арсенал» выиграл 55 процентов своих единоборств. В воздухе — 72 процента. Возможно, вам это не понравится, но именно так выглядит «пик» игры «Арсенала».
Когда все это работает, «Арсенал» — достойный соперник для ПСЖ. Похоже, нас ждет полуфинал, который будет постоянно увлекательным и сбалансированным. Однако проблема в том, что все мы знаем, как решаются такие противостояния. Путевка в финал обычно достается той команде, у которой не было того самого «плохого отрезка». И в тот момент, когда главная отличительная черта «Арсенала» отсутствовала, похоже, «канониры» уже пережили свой.
Платон Костромин