Представьте, что вам нужно взять отпуск на основной работе, чтобы отправиться в Соединенные Штаты и выйти на поле против Гарри Кейна и мюнхенской «Баварии» на Клубном чемпионате мира FIFA. Для «Окленд Сити» – любительской команды из Новой Зеландии – это реальность. Их игроки совмещают уникальные обстоятельства, чтобы стать единственным любительским клубом, участвующим этим летом в турнире.
Они не новички в этом соревновании, доминируя в Океании и 13 раз выиграв Лигу чемпионов ОФК, что делает их самой успешной командой в регионе. Однако расширение Клубного чемпионата мира перед нынешним турниром в США даст им шанс добиться чего-то особенного. Это стало возможным благодаря слаженной команде игроков, которые играют друг за друга. Как сказал спортивный директор Гордон Уотсон, это настоящая семья, крепко связанная между собой.
«Ощущение от выхода на уровень, где мы можем соревноваться с лучшими, становится все сильнее каждый раз, когда мы выигрываем Лигу ОФК или любой другой матч. Это огромное чувство, потому что это кульминация всей тяжелой работы, которую игроки и команда вложили не только в этом году, но и за последние четыре, последние десять лет. Я хожу на работу, работаю 40 часов в неделю, тренируюсь, трачу час-полтора, а то и два в пробках, чтобы добраться до тренировки», — рассказал вратарь Конор Трейси. «Я тренируюсь около двух часов, иногда опаздываю, поэтому тренировка может длиться всего час, но из-за этого футбола я упускаю огромное количество личного времени».
Для многих болельщиков это можно сравнить с тем, как если бы любительская команда, произведшая фурор на национальном кубке, выиграла бы континентальную Лигу чемпионов и вышла на Клубный чемпионат мира. Простое участие в этом турнире для «Окленд Сити» – огромное достижение, значение которого, возможно, полностью осознается только после того, как они сыграют свои матчи и вернутся домой. Попав в группу C вместе с «Баварией», «Бенфикой» и «Бока Хуниорс», даже набранное очко станет для «Окленда» подвигом. Но на такие турниры приезжают, чтобы сразиться с лучшими игроками мира, и они это сделают.
Но даже для того, чтобы достичь этого уровня, необходим впечатляющий баланс, демонстрирующий приверженность каждого игрока клубу. Даже во время подготовки этого материала Трейси вынужден был закончить интервью раньше, чтобы успеть вернуться на работу вовремя после обеденного перерыва.
«Свободного времени у меня очень мало, особенно перед выходными. Например, в воскресенье у меня работа. Даже работа отнимает много моего личного времени и времени для футбола. Каждая из этих сфер поглотила часть моего личного пространства. Если в пятницу вечером у меня есть свободное время, я стараюсь провести его с девушкой», — сказал Трейси. «Наверное, у меня будет час с ней, прежде чем мне нужно будет лечь спать, а утром я могу выделить около двух часов, чтобы пойти выпить кофе, прежде чем мне нужно будет начать готовиться к игре. Все эти крошечные моменты приходится организовывать заранее, так что еще до пятницы все твои выходные уже полностью расписаны».
«Каждое мгновение бесценно. У нас очень мало времени, у меня его очень мало, но если вернуться к тому, что это выбор… именно это отличает нас, как команду, от всех остальных, потому что каждый в нашей команде делает этот выбор: либо делать то, что делаем мы – работать полный день, иметь огромный футбольный график и действительно жертвовать своим личным временем, не имея возможности проводить столько времени с друзьями или семьей, сколько обычный человек, либо жить обычной жизнью. Обычная жизнь тоже непроста, но у других нет 16-18 часов футбола в неделю в дополнение к 40-часовой рабочей неделе».
Будучи единственным любительским клубом на этом турнире, «Окленд Сити» привносит уникальную и очень понятную перспективу. Их история о выборе между профессиональными обязанностями и личными устремлениями близка многим. У каждого есть цели, к которым он стремится, и иногда их достижение требует жертв.
В средней школе Те Ататю правый защитник «Окленд Сити» Джордан Вейл работает учителем. Футбол не является доминирующим видом спорта в Новой Зеландии, где лидирует регби, что делает жертвы, на которые идут эти игроки ради участия в турнире, еще более впечатляющими.
Поскольку Клубный чемпионат мира проходит в США, игрокам «Окленд Сити» пришлось совмещать футбол с необходимостью брать отгулы на работе. Вейл даже подумывал уволиться, чтобы всё получилось, но в итоге смог перейти на роль учителя на замене, что дало ему больше гибкости для футбольных обязательств. Даже в тренерском штабе: личные обстоятельства не позволят главному тренеру Полу Росе отправиться в США с командой на начальном этапе турнира. Команду «Синих» будет возглавлять группа тренеров: Адрия Касальс, Иван Виселич, Дэук Ким и Йонас Хоффманн.
«В начале этого сезона, в конце прошлого года, после шести лет такого ритма, я почувствовал себя немного истощенным, моя рабочая нагрузка плюс футбол – эти жертвы начали сказываться», — сказал Вейл. «Наш сезон, если считать предсезонку, длится с января по декабрь, так что у нас всего три-четыре недели перерыва, прежде чем мы снова возвращаемся к предсезонке. Я был сильно перегружен на своей должности и пытался понять, как я собираюсь совместить все это в этом году?»
«Поэтому я решил пойти на существенную жертву и попробовать стать учителем на замене. Я так и сделал и уволился в прошлом году. Однако через несколько дней ко мне подошел директор и сказал, что они не хотят меня терять, что их устраивают те отгулы, которые понадобятся для Клубного чемпионата мира, и предложил мне гибкую должность… Это значительно снизило рабочую нагрузку, и я смог найти немного больше того драгоценного свободного времени. Психологически это позволило мне снова сосредоточиться на футболе, при этом отдавая 100% своей работе».
Такое расставление приоритетов подходит не всем, но играя за эту команду, которая так сплочена, многие игроки готовы на это, даже если это означает значительное количество неоплачиваемого отпуска. Когда «Окленд» стремится построить конкурентоспособную команду, находя при этом игроков, готовых менять свой график ради участия в таких турнирах, это сужает круг доступных игроков. Но когда Уотсон хочет создать успешную команду, наличие сильных личностей, таких как Вейл и вратарь Трейси, абсолютно критично. Игроки готовы даже менять работу, чтобы обеспечить себе необходимое время для напряженного футбольного сезона, что демонстрирует преданность каждого игрокам «Синих».
«Это трудный выбор. Когда я слышу, как они принимают эти решения, часть меня, как родителя, восклицает: `О боже, не делай этого`. Я сам прошел через это, и это неприятно, это тяжело, но опять же, это выбор. И когда ты оглядываешься на свою жизнь, будучи мужчиной средних лет… это воскрешает все жертвы, душевную боль, разочарования», — сказал Уотсон. «Нет никакой гарантии, что тебя выберут. Ты можешь быть раздражен с семьей или девушкой, потому что что-то идет не так. Плюс ты делаешь свою работу. Такой шанс в жизни выпадает только раз, только один Клубный чемпионат мира, одна игра с «Баварией», одна с «Бенфикой», одна с «Бока Хуниорс». Стоит ли оно того? Думаю, это очень личный выбор, но я ими восхищаюсь».
Эти игры будут проходить при огромной аудитории, и они также могут дать некоторым игрокам шанс заявить о себе в профессиональных футбольных лигах. Клуб возвращается на турнир с воодушевлением, готовясь участвовать в первом расширенном формате с 32 командами.
Существует проторенный путь перехода игроков из «Окленд Сити» в команды австралийской А-Лиги, но успешное выступление на этом турнире может изменить их жизнь. Даже если результаты не будут такими, как хотел бы «Окленд», у них все равно будет plenty of chances для запоминающихся моментов, выпадающих раз в жизни, например, как Вейл вдохновляет учеников своей школы.
«В начале этого года я очень хотел привлечь детей нашей школы к игре в футбол, и, думаю, нам это удалось. У нас записались около 100 мальчиков на просмотр и около 80 девочек, так что это был настоящий успех. Мы с учителем физкультуры использовали большой плакат с фотографиями с нескольких турниров прошлого года. Я попросил его добавить несколько фотографий Бензема с Клубного чемпионата мира. Думаю, там есть пара снимков, где я жму ему руку или вижу его после игры. Один ученик подошел ко мне; он нарисовал нас вместе, потому что он обожает Бензема, и он постоянно расспрашивал меня о том времени. И он узнал, что в конце игры меня случайно выбрали для допинг-контроля».
Обычно игроки не хотят проходить допинг-контроль, потому что это может занять часы, но этот случай оказал значительное влияние на Вейла.
«Я вошел в комнату, а там были Бензема и Фабиньо, которых тоже выбрали случайно», — сказал Вейл. «Мы сидели в этой довольно тесной комнате и просто болтали час. Для меня и Кэмерона [Харпера], поскольку мы оба фанаты «Ливерпуля», было просто потрясающе увидеть Фабиньо, а также Бензема. Это было невероятно. И вот тот ученик узнал эту историю и просто засыпал меня вопросами. А теперь он спрашивает про Харри Кейна: `Ты сможешь его обыграть?`»
Вейл и «Окленд Сити» скоро узнают ответ на этот вопрос, когда выйдут на поле против «Баварии» 15 июня, начав свой путь на Клубном чемпионате мира. Кто знает, возможно, они уже вдохновляют следующее поколение «Синих», пока футбол продолжает расти в Новой Зеландии. Разделять поле с мировыми легендами – это особенный опыт. Соревнуясь со своими героями, они сами могут стать героями у себя дома.
Платон Костромин