Путь к одному из самых прибыльных матчей в мировом футболе начался: плей-офф Чемпионшипа стартовал, чтобы определить, кто присоединится к Leeds United и Burnley в следующем сезоне Премьер-лиги. Sunderland, Coventry City, Sheffield United и Bristol City борются за выход в финал плей-офф на стадионе Уэмбли, который состоится в субботу, 21 мая.
История уже творится: Leeds United опередил Burnley и завоевал титул в Чемпионшипе благодаря лучшей разнице мячей, но еще более поразительным является то, что оба клуба набрали по 100 очков. Впервые два клуба набрали 100 очков в одном дивизионе одновременно. Наряду со 100-м сезоном Birmingham City, где они установили мировой рекорд по количеству очков за сезон (111), это также рекордное количество команд, набравших по 100 очков в EFL одновременно.
Плей-офф EFL — это настоящее испытание: 12 команд борются всего за три места для повышения в каждом дивизионе, поэтому важен каждый удар. В Чемпионшипе Coventry под руководством Frank Lampard демонстрирует сильную форму: с января по март команда одержала восемь побед в девяти матчах, поднявшись в таблице. Им предстоит непростая задача против Sunderland, но учитывая неуверенную игру молодых “Черных котов” в конце сезона, форма на стороне подопечных Lampard. Sheffield United, выбыв из борьбы за титул, будет добиваться возвращения в Премьер-лигу через плей-офф; если это не удастся, их может утешить пример Leeds United, который проиграл в финале плей-офф в прошлом сезоне, но выиграл лигу в этом. Тем временем, Bristol City потребовалось драматическое возвращение с двух голов в субботнем матче, чтобы обеспечить себе место в плей-офф, сыграв вничью с Preston North End.
Возвращение Sunderland?
Wrexham — не единственная “голливудская история” в EFL. У Sunderland есть свой собственный телесериал, посвященный их пути после вылета из Премьер-лиги в 2017 году. Команда скатилась до Лиги 1, но теперь, вернувшись в Чемпионшип, “Черные коты” процветают благодаря молодым игрокам, таким как Jobe Bellingham и Chris Rigg. Будучи молодой командой, они в последнее время столкнулись с трудностями, но если им удастся удержать равновесие в сложном выездном матче против Coventry, у них есть шанс выйти в финал, опираясь на поддержку на своем стадионе.
Напряженная борьба в Лиге 1
Борьба за последнее место в Чемпионшипе будет ожесточенной, поскольку состав участников плей-офф Лиги 1 определен. Stockport County и Leyton Orient — одни из самых “горячих” команд в последнее время, Charlton также поднялся в таблице. Плей-офф может благоприятствовать самой сильной команде дивизиона, но когда три из четырех команд демонстрируют отличный футбол в последнее время, это может привести к поистине захватывающему противостоянию за выход в Чемпионшип.
Leyton Orient возглавит американский нападающий Charlie Kelman, который показывает выдающуюся игру. С 21 голом и пятью передачами этот игрок, родившийся в Англии, но выступающий за молодежную сборную США, станет ключевой фигурой в борьбе за присоединение к Wrexham и Birmingham City в Чемпионшипе.
Давайте посмотрим, как завершился сезон EFL и расписание плей-офф в каждой лиге:
Вышли в Премьер-лигу
- Burnley
- Leeds United
Квалифицировались в плей-офф Чемпионшипа
- Bristol City
- Sheffield United
- Coventry City
- Sunderland
Расписание плей-офф Чемпионшипа
Четверг, 8 мая
- Bristol City 0, Sheffield United 3
Пятница, 9 мая
- Coventry City 1, Sunderland 2
Понедельник, 12 мая
- Sheffield United vs. Bristol City, 15:00 ET
Вторник, 13 мая
- Sunderland vs. Coventry City, 15:00 ET
Суббота, 24 мая
- Финал плей-офф Чемпионшипа
Вылетели в Лигу 1
- Luton Town
- Plymouth Argyle
- Cardiff City
Вышли в Чемпионшип
- Birmingham City
- Wrexham
Квалифицировались в плей-офф Лиги 1
- Stockport County
- Charlton Athletic
- Wycombe Wanderers
- Leyton Orient
Расписание плей-офф Лиги 1
Суббота, 10 мая
- Leyton Orient vs. Stockport County, 7:30 ET
Воскресенье, 11 мая
- Wycombe Wanderers vs. Charlton Athletic, 13:30 ET
Среда, 14 мая
- Stockport County vs. Leyton Orient, 15:00 ET
Четверг, 15 мая
- Charlton Athletic vs. Wycombe Wanderers, 15:00 ET
Воскресенье, 25 мая
- Финал плей-офф Лиги 1
Вылетели в Лигу 2
- Cambridge United
- Shrewsbury Town
- Bristol Rovers
- Crawley Town
Вышли в Лигу 1
- Doncaster Rovers
- Port Vale
- Bradford City
Квалифицировались в плей-офф Лиги 2
- Walsall
- AFC Wimbledon
- Notts County
- Chesterfield
Расписание плей-офф Лиги 2
Воскресенье, 11 мая
- Chesterfield vs. Walsall, 8:30 ET
- Notts County vs. AFC Wimbledon, 13:30 ET
Пятница, 16 мая
- Walsall vs. Chesterfield, 15:00 ET
Суббота, 17 мая
- AFC Wimbledon vs. Notts County, 7:30 ET
Понедельник, 26 мая
- Финал плей-офф Лиги 2
Вылетели в Национальную лигу
- Carlisle United
- Morecambe
Платон Костромин