Двадцать девять лет назад, 6 апреля 1996 года, прозвучал стартовый свисток первого в истории матча Major League Soccer, в котором встретились «Сан-Хосе Клэш» и «Ди Си Юнайтед». В тот день «Клэш» одержали победу со счетом 1:0 благодаря голу Эрика Виналды, обыграв команду, которую тренировал Брюс Арена, а Джон Харкс руководил полузащитой.
Многое изменилось с тех пор, но и многое осталось прежним. В преддверии 30-летия MLS, «Ди Си Юнайтед» вновь выходят на поле, чтобы встретиться с «Сан-Хосе Эртквейкс» в воскресенье на PayPal Park. Арена все еще тренирует, теперь уже «Сан-Хосе», и Харкс все еще готовится выйти в полузащите, только теперь это Иан Харкс, сын Джона, в составе «Сан-Хосе». Действительно, чем больше все меняется, тем больше остается по-прежнему.
Арена прошел долгий путь, от Университета Вирджинии до опытного тренера MLS и сборной США, и вполне закономерно, что он будет здесь, чтобы отметить 30-летие лиги, хотя и по другую сторону поля, чем в начале.
«Страх» – так старший Харкс описал свои чувства в преддверии того первого матча. Звезда сборной США только что перешел в «Ди Си Юнайтед» из «Дерби Каунти» после аренды в «Вест Хэм Юнайтед», и, будучи американцем, пробившимся в Премьер-лигу и сделавшим себе имя в английском футболе, он смотрел на начало лиги с большой неопределенностью. У Харкса было всего около 10 или 11 дней тренировок перед той игрой, но наличие тренера, с которым он был знаком еще со времен колледжа, в лице Арены, очень помогло.
Создание лиги с нуля
«Играя в Премьер-лиге, мне посчастливилось провести там шесть с половиной лет карьеры и стать первым американцем, добившимся успеха в Премьер-лиге, поэтому было немного пугающе приезжать в лигу, в которой было много неизвестного», – сказал Харкс. «Мы постоянно думали о том, как распалась старая Североамериканская футбольная лига, куда я и хотел попасть. Я хотел играть там профессионально. Я был мальчиком, подающим мячи, для «Космоса» с Пеле и [Францем] Беккенбауэром, и они оказали на меня огромное положительное влияние».
«Для меня это всегда было как вызов – быть строителем, развивать игру в этой стране, и, несмотря ни на что, мы хотели взять на себя ответственность за то, чтобы поднять лигу на ноги».
Никто не мог знать, что игра на узком стадионе «Спартан Стэдиум» станет предвестником приезда в MLS таких игроков, как Дэвид Бекхэм, Кака и Лионель Месси, но Харкс был прав, футбол пришел сюда надолго, и эта игра приобретает еще большее значение в преддверии того, как Соединенные Штаты готовятся принять Клубный чемпионат мира в 2025 году, мужской чемпионат мира в 2026 году и, вероятно, Чемпионат мира среди женщин в 2031 году.
30 лет спустя
Это был важный момент, и «Клэш» теперь стали «Эртквейкс», но когда легендарный комментатор Андрес Кантор сделал первый удар, чтобы дать старт матчу, запустилась цепная реакция футбола, которая продолжается и по сей день.
«В мире не было понимания того, что такое MLS. Мы понимаем, как играют в Серии А, как в Премьер-лиге, чего ожидать в Ла Лиге, Лиге 1 во Франции, но мы никогда не понимали, как это выглядит», – сказал Харкс.
Мы до сих пор не до конца понимаем, как будет выглядеть MLS еще через 29 лет, поскольку механика составов продолжает меняться, а качество игроков растет, но очевидно, что лига стала глобальной силой, и, оставаясь на нынешнем пути, она будет только продолжать развиваться. В преддверии матча сын Джона, Иан, также немного поразмышлял об этом.
«Это свидетельство того риска, на который они пошли, чтобы начать эту лигу, той тяжелой работы, которую они проделали, и, очевидно, они боролись за себя и свои средства к существованию, но очевидно, что они заложили основу для того, чтобы лига стала такой, какой она является сейчас», – сказал Иан Харкс.
«Не думаю, что кто-либо из них думал, что Лео Месси будет в лиге сейчас, и Бекхэм, и все эти парни. Луис Суарес, можно продолжать список. Сейчас так много легенд, сменяющих друг друга, но они, очевидно, были началом всего этого, так что, если бы они не были частью этого, меня бы здесь никогда не было».
Арена признал, что у него не было готовой команды к началу 1996 года, но это не помешало им собраться и выиграть Кубок MLS в том же году, победив «Лос-Анджелес Гэлакси». Он с самого начала показал, в чем заключается его тренерский стиль, а также насколько сильна была доступная ему команда. От игроков сборной США, таких как Джефф Агус, Эдди Поуп и Харкс, до Джейми Морено и Марко Этчеверри, это была довольно сильная команда, и они оправдали ожидания, войдя в историю как первые в истории чемпионы Кубка MLS, рекорд который никто не сможет побить.
В поисках былого успеха?
Даже сейчас, когда его просят вспомнить момент, когда он слышит по громкой связи, что это будет 30-я годовщина того матча, Арена сразу же говорит, что нужно выиграть игру, конечно, также отмечая, что он собирается подшутить над Виналдой за гол, который тот забил ему. Но он также отметил улучшение лиги за последние 30 лет.
«Все стали немного лучше, чем в 96-м. Качество лиги значительно улучшилось. Мы выросли с 10 команд до 30, что замечательно», – сказал Арена. «Сильные владельцы и хорошие игроки, и один из лучших игроков в истории игры играет в нашей лиге. Так что за последние 30 лет было много позитивного».
Для Арены, Харкса и других строителей этой лиги. Возможно, они и не могли представить, к чему приведет их вклад, но эти выходные – время, чтобы отметить их заслуги, а также двигаться вперед, улучшая обе эти команды на поле. «Сан-Хосе» выходил в плей-офф только один раз за последние четыре сезона, а «Ди Си Юнайтед» пропускает плей-офф уже пять сезонов подряд. Для главного тренера «Ди Си Юнайтед» Троя Лесесне эта история давит особенно сильно.
«Наша цель и наша миссия – возродить историю клуба и наследие клуба и сделать нас более значимыми, потому что этого не было в последние пять сезонов, а на самом деле и 10 сезонов, с всего лишь одной победой в плей-офф с 2015 года, я полагаю. Это трудная задача, существует большая степень сложности в попытке переломить ситуацию, но это вызов, которого мы хотим, и именно поэтому я чувствую, что я здесь прямо сейчас».
Будучи основателями MLS, этого недостаточно, но это показывает, что, хотя лига и выросла, это не значит, что она отдала предпочтение командам, которые были здесь первыми. Именно поэтому это матч, который нужно выиграть обоим тренерам, потому что, хотя история – это здорово, на что можно опереться, цель для обоих – прервать свои серии без плей-офф и вернуться на вершину MLS.
Как смотреть матч «Сан-Хосе Эртквейкс» – «Ди Си Юнайтед», коэффициенты
- Дата: Воскресенье, 6 апреля
- Место проведения: PayPal Park — Сан-Хосе, Калифорния
- Прямая трансляция: MLS Season Pass
- Коэффициенты: Сан-Хосе Эртквейкс +115; Ничья +280; Ди Си Юнайтед +200
Платон Костромин