Каждый Золотой кубок несет на себе груз ожиданий для сборной США, постоянного фаворита турнира. Однако к команде Маурисио Почеттино сейчас приковано особое внимание: это его последний шанс завоевать трофей с этой группой игроков перед домашним Чемпионатом мира 2026 года, где многие надеются увидеть яркую и уверенную игру сборной.
В этой связи выбор Почеттино в пользу неопытного состава кажется интригующим. Лишь у шести игроков из заявки на Золотой кубок более 30 матчей за сборную, тогда как семь игроков вообще еще не дебютировали к моменту товарищеского матча с Турцией. В некотором смысле, Почеттино был вынужден работать с молодым составом: ключевые игроки, такие как Энтони Робинсон и Кристиан Пулишич, имеют проблемы с физической формой, а Уэстон Маккенни, Тимоти Веа и Джованни Рейна будут участвовать в Клубном чемпионате мира.
Впереди у Почеттино потенциально целый месяц (если команда дойдет до финала Золотого кубка 6 июля), чтобы наконец отработать свои идеи с группой, с которой он имел возможность работать лишь по несколько дней с момента своего первого матча в октябре.
«Думаю, это отличная возможность для нас отладить то, что иногда бывает сложно сделать, когда у тебя всего несколько дней на тренировки перед матчем», — сказал он на пресс-конференции в пятницу. «Сейчас у нас прекрасная возможность провести вместе целый месяц… Всегда важна возможность. Ты должен предоставить игроку шанс, и он может им воспользоваться или нет. Но сейчас главное — доверять этому составу и постараться конкурировать, веря в нашу победу».
Возможность, о которой говорил Почеттино, двояка. Для него это шанс выявить «слишком много областей, которые нужно улучшить», и действительно скорректировать курс, особенно после неудачного выступления в финале Лиги наций КОНКАКАФ в марте, где главной темой обсуждений был менталитет команды.
Почеттино утверждал, что «несправедливо сравнивать» мартовский состав с нынешней группой, добавив, что «обстоятельства совершенно разные». Возможно, он прав — в марте состав Лиги наций включал достаточно ветеранов, чтобы главным приоритетом было налаживание командной химии, хотя это не совсем удалось из-за двух слабых игр. Этим летом Почеттино дает шанс игрокам, которые менее привычны к атмосфере сборной, что может быть ценным для широкого круга футболистов, которые все еще учатся работать с новым главным тренером.
«Я бы не сказал, что мы находимся в переходном периоде, но мы определенно учимся», — отметил Тайлер Адамс, один из немногих ветеранов в составе на Золотой кубок. «Нам пришлось адаптироваться к разным вещам: новым принципам, новым игрокам, привыкать друг к другу, понимать особенности каждого и искать лучший способ добиться успеха на поле. Думаю, это всегда требует времени, но сейчас перед нами отличная возможность. Много новых лиц и новой энергии, что, на мой взгляд, будет полезно для команды».
Хотя это, возможно, связано с обстоятельствами (травмами и т.д.), список недоступных игроков за последние восемь месяцев привел к тому, что Почеттино дал больше шансов неопытным футболистам, чем можно было ожидать в начале его работы. Некоторые уже ухватились за эти возможности обеими руками — полузащитник «Реал Солт-Лейк» Диего Луна был единственным ярким пятном в мартовских играх Лиги наций и снова вызван в сборную, а Патрик Агиеманг из «Шарлотт ФК» может всерьез заявить о себе как о новом нападающем №9 для сборной США в отсутствие Фоларина Балогуна и Рикардо Пепи из-за травм, а также Джоша Сарджента, отсутствие которого Почеттино назвал «футбольным решением». Адамс, воспитанник академии «Нью-Йорк Ред Буллз», считает, что состав с большим количеством игроков из МЛС — это хорошо. «Когда я увидел состав, я был, честно говоря, весьма воодушевлен, потому что, будучи парнем, прошедшим через МЛС, получившим свой первый шанс сыграть за сборную, еще будучи в МЛС, я знаю, как нужно работать, чтобы заслужить немного больше уважения. Все эти ребята, которые здесь, заслуживают этого», — сказал он. «У всех у них разные навыки, и они смогут помочь нашей команде двигаться вперед. Но, играя со всеми, атмосфера сейчас отличная. Все здесь готовы воспользоваться своим шансом и доказать свое. Так что эти два товарищеских матча перед Золотым кубком, я думаю, станут отличной возможностью проверить каждого».
Теперь Почеттино предстоит провести следующий месяц, лавируя между просмотром новых талантов и упущенной возможностью поработать с основными игроками. Это разумная задача для любого относительно нового тренера, но она требует сложного баланса, когда до Чемпионата мира остается всего год. Ставки могут быть высоки, особенно учитывая непростой предыдущий год, включавший вылет на групповом этапе Кубка Америки и смену тренера. Однако сейчас команда надеется, что прошлые трудности станут формирующим опытом, а не предзнаменованием будущих проблем.
«Конечно, хочется выигрывать каждый матч перед Чемпионатом мира и подходить к нему на подъеме уверенности, но это палка о двух концах, не так ли?» — сказал Адамс. «Можно выиграть кучу матчей, которые не имеют особого значения, приехать на Чемпионат мира и не показать желаемой игры, или можно пройти через период адаптации, как сейчас, немного побороться, осознать, что перед тобой, и понять, насколько ценным будет играть на домашнем Чемпионата мира. Так что, честно говоря, я думаю, мы сейчас там, где должны быть. Мы боролись, нас били, нас, так сказать, отбросило назад, и теперь нам нужно продолжать доказывать, что мы на этом уровне и способны совершенствоваться… Есть место для улучшения, безусловно, но я предпочел бы это, чем быть идеальным».
Платон Костромин