В первом раунде плей-офф КХЛ «Салават Юлаев» и «Сибирь» выдали напряженную серию, растянувшуюся на семь матчей. Несмотря на статус фаворита, уфимцам пришлось приложить максимум усилий для победы над неуступчивой новосибирской командой.
Как развивалась борьба
«Салават Юлаев» мощно начал серию, одержав две уверенные победы в первых играх со счетом 7:0 и 8:2. Лидерство в атаке захватили легионеры. «Сибирь» страдала от частых удалений и неуверенной игры вратарей. После столь убедительного старта казалось, что уфимцы быстро завершат серию в Новосибирске.
Однако «Сибирь» сумела переломить ход противостояния. Новосибирцы изменили тактику, стали играть более собранно и терпеливо, что позволило им сравнять счет в серии, выиграв три матча подряд. Тренер «Сибири» Вадим Епанчинцев провел работу с защитником Тревором Мёрфи, чьи ошибки дорого обошлись команде. В результате, в двух домашних матчах «Салават Юлаев» смог забросить лишь одну шайбу.
Пятый матч остался за «Салаватом Юлаевым» (5:2), но победа далась им непросто. В шестой игре «Сибирь», несмотря на потери из-за травм сразу трех игроков, проявила характер и победила с таким же счетом, играя в усеченном составе.
В решающем седьмом матче, возможно, спорный момент с незасчитанным голом повлиял на игру гостей. «Салават Юлаев» с большим трудом забросил две шайбы во втором периоде и выдержал давление «Сибири» в концовке, впервые за три года выйдя во второй раунд плей-офф.
Ключевой момент
Фактор домашней площадки сыграл решающую роль в этой серии. В седьмом матче поддержка родных трибун помогла «Салавату Юлаеву» реализовать свои моменты и одержать победу с минимальным преимуществом.
Герои серии
Шелдон Ремпал
Лидер «Салавата Юлаева», показавший бойцовский характер. Отметился хет-триком и стал лучшим снайпером первого раунда с шестью заброшенными шайбами.
Скотт Уилсон
Успешно влился в тактические схемы тренера Виктора Козлова. Сделал хет-трик во второй игре и набрал 11 очков за серию (4 гола + 7 передач), включая победный гол в седьмом матче.
Джошуа Ливо
Неожиданно для многих проявил себя как диспетчер, а не снайпер. Стал лучшим бомбардиром серии с 12 очками (1 гол + 11 передач), эффективно играя в большинстве.
Тэйлор Бек
Набрал 6 очков (3 гола + 3 передачи) в семи матчах, забивая важные голы.
Энди Андреофф
Внес вклад в игру команды в большинстве. Набрал 4 очка (2 гола + 2 передачи) и уверенно действовал на точке вбрасывания.
Сергей Широков
Капитан и лидер «Сибири». Несмотря на отсутствие голов, вел команду за собой, демонстрируя характер и настроив партнеров на борьбу. Вернулся в строй после травмы и отдал четыре голевые передачи.
Что дальше
В следующем раунде «Салават Юлаев» встретится со «Спартаком». Обе команды предпочитают атакующий хоккей, поэтому серия обещает быть результативной. «Салават Юлаев» подходит к следующему этапу в хорошей форме, но потратил много сил в противостоянии с «Сибирью» и потерял из-за травмы Нэйтана Тодда. «Спартак» будет иметь преимущество в свежести, отдохнув после более короткой серии с «Северсталью». В регулярном чемпионате «Салават Юлаев» дважды уверенно победил «Спартак».
Георгий Велесов