Четвертьфиналы Лиги чемпионов уже здесь, и, со всем уважением к мюнхенской “Баварии” и “Интеру”, есть одно противостояние, которое выделяется особо – это матч между “Арсеналом” и “Реалом”. Эти команды встречаются в европейских соревнованиях всего второй раз в истории, спустя 19 лет после триумфа “канониров” в 1/8 финала, вдохновленного игрой Тьерри Анри.
В тот раз команда Арсена Венгера сохранила ворота на замке как дома, так и на выезде, чтобы выбить Роналду, Зинедина Зидана и компанию. В этот раз им придется обойтись без Габриэля Магальяеса, если они хотят одолеть действующих чемпионов Европы, у которых, в свою очередь, не будет таких игроков, как Орельен Тчуамени, Дани Себальос и Ферлан Менди, в их поездке в Северный Лондон.
Безусловно, это обещает быть интригующее столкновение, но где может решиться исход этого противостояния? Давайте разберемся:
1. Оборона “Арсенала” выстоит дома
Как только показалось, что “Арсенал” собирается с силами для финального рывка, удар, нанесенный во вторник вечером, снова перевернул их сезон. Букайо Сака вернулся как раз к четвертьфиналу, где они могли бы положиться на лучшую оборону в Европе и вырвать победу на другом конце поля. Настроение было похоже на 2006 год, только на этот раз Микель Артета выставил состав из настоящих защитных суперзвезд, а не невероятно великолепного Матье Фламини на позиции левого защитника, который каким-то образом довел Арсена Венгера до финала Лиги чемпионов 19 лет назад.
Затем разразилась эпидемия травм подколенного сухожилия, и Габриэль выбыл до конца сезона. Ушел человек, который больше всего предвкушал встречу с Килианом Мбаппе и Винисиусом Жуниором, который мог бы защитить левый фланг от атак Родриго и который, возможно, даже вырвал бы победу, забив с углового. Уильям Салиба, возможно, более талантливый и важный защитник в системе, но именно Габриэль является лидером этой обороны, одергивая своих товарищей по защите в тех редких случаях, когда это требуется, организуя оборону. Нет никого другого, кто был бы столь же естественным авторитетом, неудивительно, учитывая, что он лишь 11 раз не выходил в стартовом составе с начала прошлого сезона.
Им будет не хватать Габриэля и его качеств, но, возможно, не так сильно, как могло показаться, когда во вторник вечером казалось, что все рушится. Вскоре после потери своего номера 6, Юрриен Тимбер получил болезненный удар по колену. Бен Уайт столкнулся с новым обострением в колене после операции. Казалось, существовала ненулевая вероятность того, что Томас Парти выйдет на позиции правого защитника против Винисиуса Жуниора. Ужас. Эти опасения развеялись, когда Микель Артета в понедельник днем подтвердил, что каждый игрок, принявший участие в матче с “Эвертоном” – включая Тимбера и Уайта – готов к визиту “Реала”.
Это означает наличие вариантов. Тимбер и Салиба могут сместиться на одну позицию, а Уайт займет место правого защитника. Он даже мог бы играть в центре обороны, в то время как самым простым решением могло бы стать простое включение Якуба Кивиора в брешь, образовавшуюся на месте Габриэля. Конечно, это снижение индивидуального качества, хотя, возможно, любая нервозность, которую испытывает Кивиор, останется незамеченной мадридской командой, которая не особо прессингует.
Аналогично, переоценивать индивидуальные потери, возможно, означает недопонимать, что делает “Арсенал” одной из лучших оборон в мире. Сандер Берге выразил это лучше всего после 90 в основном бесплодных минут в матче “Фулхэма” против “Арсенала” (1:2) на прошлой неделе. “Как будто кто-то сидит в 50-м ряду и управляет ими дистанционно. Они кажутся такими компактными, и каждый постоянно перекрывает пространство. Трудно найти, где их атаковать и где их перегрузить”. Габриэль, возможно, был одной из ключевых организующих фигур на поле, но реальность наблюдения за обороной “Арсенала” без мяча, как намекнул Берге, заключается в том, что им не нужен кто-то рядом, чтобы делать это. Они просто знают, где быть. Они – продукт часов, проведенных на тренировочном поле, точно настроенная машина без мяча, которая может справиться с отсутствием одного компонента, даже такого важного, как Габриэль.
2. Сака блеснет эпизодически
Не столь очевидно, верно ли это на другом конце поля. Частью истории этого противостояния станет то, смогут ли защитные суперзвезды “Арсенала” сдержать разрушительную атакующую мощь “Реала”. Не менее важными будут события на другом конце поля. “Реал” выглядит уязвимым по всей линии обороны. Отсутствие Дани Карвахаля и Ферлана Менди означает, что им придется использовать какое-то сочетание из Франа Гарсии, Лукаса Васкеса, Давида Алабы и, что весьма важно, полузащитников, чтобы занять позиции крайних защитников. Дисквалификация Орельена Тчуамени и травма Дани Себальоса означают, что некоторые из этих полузащитников понадобятся на своих естественных позициях.
Сможет ли “Арсенал” воспользоваться уязвимостью этой обороны? На левом фланге Габриэль Мартинелли в последних играх стал больше похож на себя прежнего, но на самом деле кажется, что эта команда будет подниматься и падать в зависимости от того, сможет ли Букайо Сака показать игру суперзвезды. Именно это он, несомненно, и делал до своей травмы подколенного сухожилия в декабре, отдав 13 голевых передач и забив девять голов всего в 24 играх. Конечно, истинным признаком суперзвезды часто является то, как выглядит команда без него. За 100 дней, которые они играли без Сака, ожидаемые голы “Арсенала” без учета пенальти упали на 16 процентов во всех соревнованиях. Они превратились из часто разрушительной атаки в нечасто эффективную, хотя следует отметить, что спад стал еще более ощутимым, поскольку Кай Хаверц и Габриэль Мартинелли последовали за Сака в лазарет.
Если Сака вернется к своей лучшей форме, то он может стать непреодолимым испытанием для Гарсии, и тем, кто сможет справиться с Алабой, который уже не тот выдающийся левый защитник, каким он был когда-то. Будет ли он в форме? Даже он, похоже, не совсем знает ответ. На прямой вопрос, чувствует ли он себя готовым выйти в старте во вторник вечером, Сака ухмыльнулся, но признал: “Есть только один способ узнать”. Он добавил: “Для меня это было тяжело, выбыл в неудачный момент, но сейчас я сосредоточен на позитиве, и я не мог бы желать лучшего времени для возвращения, чем сейчас”.
Оптимистичный прогноз для “Арсенала” заключается в том, что Сака – это самый ценный ресурс на данном этапе сезона, суперзвезда высшего класса, которого не загнали до смерти за последние несколько месяцев. Реальность может оказаться более прозаичной, что игрок, отыгравший 69 минут в 2025 году, может делать то, что у него получается лучше всего, лишь эпизодически. “Арсеналу” нужно будет убедиться, что они используют эти моменты по максимуму.
3. Индивидуальное мастерство “Реала” выведет их вперед
Если они это сделают, то могут одержать верх в, как обещает быть, изматывающем, нервном противостоянии. Если все пойдет так, как хотят “канониры”, это должна быть напряженная, несколько осторожная встреча, в которой они будут контролировать владение мячом и медленно ковырять слабые места обороны “Реала”. Это действительно может сработать.
И все же, пора вспомнить эту старую знакомую фразу на этой стадии европейского сезона. Это “Реал Мадрид”. Всякое случается. Обычно довольно драматично. “Арсенал” на своей шкуре узнал в прошлом году, что у лучших из лучших есть на несколько большее количество атакующих игроков, способных переломить ход игры, чем у них. Ни у кого нет больше, чем у “Реала”. Реальность такова, что если команда Микеля Артеты, ослабленная атака и все такое, будет играть в свою игру, то это будет игра тонких граней. Именно на этих гранях “Реал” и процветает.
Лучшая оборона в игре может сдержать Мбаппе в течение 179 минут. Некоторые из крупнейших команд Европы слишком хорошо знают, что ему нужно всего несколько секунд, чтобы перевернуть ход противостояния. То же самое с Винисиусом Жуниором. Родриго? Что ж, он просто двигатель чистого повествования, выкованный в самом сердце печи “Реал” всегда выигрывает Лигу чемпионов. Кажется, нет более убедительного объяснения тому, почему это всегда происходит, кроме как потому, что это всегда происходит. Вполне возможно, что это произойдет снова.
Платон Костромин