Впервые в истории дерби Северного Лондона проводится за пределами Великобритании, и это происходит в решающий момент для обеих команд. Разрыв между «Арсеналом» и «Тоттенхэмом» кажется самым большим за целое поколение; фактически, нужно вернуться почти на 50 лет назад, к временному пребыванию «шпор» во втором дивизионе в сезоне 1977-78, чтобы найти такой же значительный разрыв в турнирной таблице между этими соперниками с Семи Сестёр.
Сезон 2024-25 «Арсенал» завершил на привычной второй позиции, в то время как «Тоттенхэм» пережил год, балансируя между триумфом и катастрофой. В итоге они оказались в своеобразной форме последней, выиграв Лигу Европы, но заняв 17-е место, едва избежав вылета из Премьер-лиги. Последнее стоило Анжу Постекоглу его работы, и Томас Франк был быстро назначен заменой.
Если бывший тренер «Брентфорда» хочет быстро завоевать расположение своих новых болельщиков, прекращение шестиматчевой безвыигрышной серии против заклятого врага стало бы идеальным началом, пусть даже это всего лишь предсезонный матч. Дерби Северного Лондона обычно сильно выгодно домашней команде — «Арсенал» не проигрывает в дерби Премьер-лиги на «Эмирейтс» уже 15 лет, — но сейчас «шпоры» переживают серию из трёх поражений на своём поле. Возможно, нейтральная территория Гонконга придаст им уверенности, что они смогут сравняться с «канонирами» в предстоящих более серьёзных испытаниях. Пока же этот матч сам по себе является весьма полезным показателем прогресса, достигнутого или не достигнутого «Тоттенхэмом» этим летом, как признал их новый босс во вторник.
«Думаю, это большой вызов, помимо того, что это наши самые большие соперники и первое дерби Северного Лондона за пределами Великобритании, — сказал Франк. — Сейчас это также одна из лучших команд, к сожалению, должен признать, в мире. Мы должны быть честны. В этом смысле это будет большое испытание, но это больше, чем просто испытание, так как против «Арсенала» это не просто товарищеский матч. Конечно, это игра, в которой мы сделаем всё возможное, чтобы победить».
Действительно ли «шпоры» могут надеяться сократить разрыв в 36 очков в свою пользу? Каковы пределы того, что можно реалистично ожидать от новой команды Франка, и приближается ли это хоть как-то к худшему сценарию для «Арсенала»? Читайте дальше, чтобы узнать.
Низшая точка «Арсенала»
Можно с уверенностью сказать, что то, что мы видели от «Арсенала» в прошлом сезоне, было не намного выше возможного исхода для команды Артеты. Разрушенные травмами, подопечные Микеля Артеты получили всего шесть стартов в лиге от Габриэля Жезуса, 20 от Букайо Сака, 21 от Кая Хавертца, 25 от Габриэля Мартинелли и 26 от Мартина Эдегора. Это, пожалуй, пять самых важных форвардов «Арсенала», каждый из которых пропустил почти треть сезона или более. В таких обстоятельствах «канониры» довольно быстро отстали от «Ливерпуля», чтобы составить убедительную конкуренцию за титул, но даже с несколькими промахами они никогда по-настоящему не рисковали выпасть из первой четвёрки.
Если бы у Артеты было больше глубины состава, возможно, «канониры» могли бы держаться на пятках «Ливерпуля» и вызвать несколько ошибок у чемпионов. Безусловно, новый спортивный директор Андреа Берта предпринял шаги для решения этой проблемы: шестеро новых приобретений означают, что почти на каждой позиции есть два опытных игрока международного уровня. Единственная позиция, где это может быть не так, — это позиция Мартина Эдегора, где Итан Нванери в настоящее время считается запасным. Иметь одного из самых ярких молодых талантов в недавней истории академии «Хейл Энд» — это тоже не стоит недооценивать.
«Арсенал» знает свой потолок: титул Премьер-лиги и/или Лига чемпионов. Насколько низко они могут опуститься? Отбросив события «чёрного лебедя», как мы сделаем для «Тоттенхэма» ниже, трудно представить, что «канониры» выпадут за пределы первой четвёрки. Третье место — это довольно легко. «Арсенал» не так хорош, как мог бы быть, а «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» — да.
Возможно, к этому списку можно добавить и «Челси». В конце прошлого сезона «синие» отставали всего на пять очков, а их ожидаемая разница забитых и пропущенных мячей (21.16) не слишком отличалась от показателей «Арсенала» (26.55). Возможно, «Ньюкасл» удержит Александра Исака, не будет проигрывать в борьбе за каждого игрока, которого хочет подписать, и хорошо начнёт сезон. В этих обстоятельствах «канониры», возможно, могут оказаться на грани квалификации в Лигу чемпионов, но, конечно, хуже этого быть не может.
Потолок «Тоттенхэма»
Оценить прошлый сезон «шпор» довольно сложно. Примерно первую треть кампании команда Постекоглу выигрывала все матчи, где доминировала, и почти ничего не добивалась в равных поединках. Затем последовала череда жесточайших травм в обороне «Тоттенхэма», ещё более серьёзных, чем те, с которыми столкнулся «Арсенал» в своей атаке; неделями подряд было настоящим везением, если двое из регулярной пятёрки защитников могли выйти на поле. К тому времени, когда ситуация стабилизировалась, надежды на Премьер-лигу были потеряны, но Лига Европы заманчиво маячила на горизонте, поэтому Постекоглу справедливо решил, что лучше пожертвовать несколькими домашними играми, когда другой турнир предлагал трофей и путь в Лигу чемпионов.
Однако общая картина в лиге не выглядит обнадеживающе. Семнадцатое место, возможно, преувеличивало неудачи «шпор», но их ожидаемая разница забитых и пропущенных мячей была лишь 15-й лучшей в дивизионе, а 65 пропущенных голов — это высокий показатель оборонительных провалов, превзойдённый только «Вулвз» и тремя вылетевшими командами. «Тоттенхэм» выглядел как команда, которая могла забить три, но запросто пропустить четыре, и их трансферная деятельность этим летом мало что изменила. Аренда Матиса Теля была сделана постоянной, а Мохаммед Кудус стал самым заметным приобретением, придя из «Вест Хэма». Инвестиции в укрепление обороны, похоже, рассчитаны на долгосрочную перспективу, с такими приобретениями, как Кота Такаи. Пока что так необходимый опорный полузащитник, который так отчаянно нужен был этому составу в прошлом сезоне, не прибыл.
Справедливо предположить, что тренер такого уровня, как Франк, укрепит оборону «шпор», учитывая, что его команда «Брентфорд» пропускала меньше ожидаемых голов за игру за последние четыре сезона, чем его новые работодатели. Одно лишь улучшение физической формы должно вернуть оборонительные показатели в русло остальных команд из «большой шестёрки». Но может ли «Тоттенхэм» действительно надеяться догнать своего главного соперника?
Букмекеры предполагают, что нет, оценивая «шпор» как примерно восьмую по шансам команду на квалификацию в Лигу чемпионов. Это кажется справедливой оценкой текущего состояния их состава. Есть яркие молодые таланты, такие как Дестини Удоги и Лукас Бергвалль, которые могут сыграть большую роль в команде из первой четвёрки в будущем, а затем ветераны, такие как Сон Хын Мин (если слухи о переезде в Лос-Анджелес не подтвердятся) и Ришарлисон, у которых ещё много сил. Между ними, возможно, всего пара ключевых игроков, достигающих своего расцвета в 24 года. Лучший из них, Микки ван де Вен, часто испытывает проблемы с доступностью.
Теперь, возможно, они получат от него и от Кристиана Ромеро 38 игр. Возможно, Сон сдержит натиск старения, и, возможно, тренерское мастерство Франка компенсирует оборонительные ограничения его вариантов в полузащите. Другими словами, сезон, входящий в топ-10 процентов по результативности. Каков тогда может быть потолок? Реалистично, это может быть грань борьбы за Лигу чемпионов, что было бы легче, если бы несколько других команд из «большой шестёрки» сдали позиции.
Итак, может ли потолок «шпор» оказаться выше низшей точки «Арсенала»? Вероятно, нет в сезоне, который хоть сколько-нибудь нормален; это потребовало бы очень, очень хорошей кампании «Тоттенхэма», которая совпала бы с тем, что молния продолжала бы бить в стадион «Эмирейтс». Однако это Северный Лондон, часть света, которая может подарить несколько дерби с камбэками 5-2 в одном и том же году. Странные вещи могут случаться.
Платон Костромин