Поражения от «Тоттенхэма» уже не новость для «Манчестер Сити», но это поражение со счетом 2:0 кажется особенно значимым. Пеп Гвардиола и раньше сталкивался с неожиданными поражениями и провалами своей команды в решающие моменты против «шпор», но редко его команда оказывалась настолько уверенно сдержанной и переигранной своим неудобным соперником.
Два гола в первом тайме от Бреннана Джонсона и Жоао Пальиньи обеспечили «Тоттенхэму» комфортное преимущество. «Шпоры» подошли к матчу с агрессивным прессингом и блестящей организацией, что свидетельствовало об их отточенной тактике. Им не требовалось много владения мячом, чтобы нанести значительный ущерб, забивая голы, умело используя слабости «Сити». В первом эпизоде Джон Стоунз оказался немного позади высокой защитной линии, позволив Ришарлисону вырваться и отдать голевую передачу Бреннану Джонсону. Второй гол стал результатом давления Ришарлисона и Папе Матара Сарра, вынудивших нервного Джеймса Траффорда потерять мяч в своей штрафной, после чего Пальинья хладнокровно пробил, удвоив преимущество.
Это был шестой случай в его карьере в Премьер-лиге, когда Гвардиола сталкивался с задачей отыграть отставание в два и более мяча к перерыву. Три из этих случаев произошли против «Тоттенхэма». И хотя «шпоры» часто заставляют «Сити» показывать не лучшую игру, «горожане» в недавнем прошлом справлялись с подобными дефицитами. Однако в этом матче ни разу не возникло ощущения, что они смогут сравнять счет.
Именно здесь кроются главные опасения Гвардиолы. Его команда не могла контролировать ход игры ни с мячом, ни без него. «Тоттенхэм» их явно превосходил. Кристиан Ромеро, Микки ван де Вен и опорная зона, защищавшая их, уверенно сдерживали «Сити», вынуждая их забрасывать мячи в штрафную в поисках Эрлинга Холанда. До первого гола «шпор» был неплохой момент, когда нападающий «Сити» опустился глубже и вывел партнера на позицию. Во втором тайме у хозяев почти не было шансов; они нанесли пять ударов против восьми у соперника, хотя должны были засыпать ворота градом атак. Только два момента по-настоящему побеспокоили оборону «Тоттенхэма»: один удар заблокировал Пальинья, а Фил Фоден создал полумомент в концовке.
Без Родри, который вышел на поле лишь на 75-й минуте после восстановления от травмы, полученной на Клубном чемпионате мира, у «Сити» не было игрока, способного перевести игру на половину поля «Тоттенхэма». В то время как вингеры «Тоттенхэма», включая Джонсона, усердно прессинговали и гонялись за мячом по флангам, они регулярно находили свободные зоны для быстрых контратак на «Этихаде». Продвинутые полузащитники «Сити», похоже, оставляли свою опорную зону открытой, что приводило к проблемам при потере мяча.
«Сити» явно не хватало защитного щита от контратак и игрока, задающего темп в их атаках. Они не могли создавать моменты для Холанда, который провел почти 40 минут без касаний мяча в штрафной и закончил матч всего с одним ударом — трудным ударом головой после навеса.
Недавние попытки Гвардиолы играть в более прямой футбол увенчались успехом на прошлой неделе против «Вулверхэмптона». Однако против такого соперника, как «Тоттенхэм», способного создавать дискомфорт на их собственной трети поля – при этом вратарь Траффорд выглядел особенно неуверенно и его игра ухудшилась после того, как он поспособствовал второму голу «шпор» – «Сити» выглядел разрозненным. Они напоминали набор изолированных элементов, а не слаженную команду, даже больше, чем во время спада в прошлом сезоне.
«Тоттенхэм» лишил «Сити» такой возможности. Тренерский штаб команды быстро сформировал состав, который демонстрирует многие черты высокоэффективных и хорошо организованных команд, но с более талантливыми игроками. Сарр, похоже, идеально подходит для роли атакующего разрушителя, что будет полезно против других грандов. Ришарлисон же, по-видимому, вновь обрел боевой дух, который, казалось, угас после напряженного летнего сезона. «Шпоры» уверенно защищали свою штрафную, но при этом стремились заставить «Сити» прилагать огромные усилия, чтобы туда добраться.
«После гола 1:0 мы были более или менее лучшей стороной», — отметил представитель победившей команды. «Наш высокий прессинг был неизменно хорош во втором тайме, и им было трудно из-под него выйти».
Если «Тоттенхэм» продолжит играть с такой интенсивностью, они, несомненно, создадут проблемы другим претендентам на титул. А пока «Сити» по-прежнему заслуживает статуса претендента. Возвращение Родри не за горами, и хотя многие великие команды Гвардиолы терпели неудачи против «Тоттенхэма», лишь немногие были так полностью разгромлены, как нынешний состав «Сити».
Платон Костромин