ПРОШЛО ШЕСТЬСОТ шестьдесят два дня с тех пор, как Новак Джокович в последний раз выигрывал титул Большого шлема.
В тот день, в сентябре 2023 года на Открытом чемпионате США, он повторил исторический рекорд Маргарет Корт по количеству титулов Большого шлема в одиночном разряде, завоевав свой 24-й трофей после победы над Даниилом Медведевым.
Казалось почти несомненным, что Джокович рано или поздно станет единоличным обладателем рекорда.
С тех пор его величайший соперник Рафаэль Надаль завершил карьеру, оставив Джоковича единственным активным членом «Большой тройки» (Роджер Федерер завершил карьеру в 2022 году). 38-летний Джокович с тех пор играл в финале Уимблдона, дошел до трех других полуфиналов турниров Большого шлема и даже выиграл олимпийское золото, но заветный рекорд остается недостижимым. После поражения от Янника Синнера в полуфинале Открытого чемпионата Франции в прошлом месяце он был эмоционален, уходя с корта. Позже он заявил журналистам, что это «возможно, был последний матч», который он сыграл на этом турнире, и намекнул на завершение собственной карьеры.
Даже без упоминания его неизбежного ухода из спорта, над каждым турниром Большого шлема, в котором он участвовал, уже висел знак вопроса. Но ясно дав понять, что он сам это осознает, Джокович словно включил обратный отсчет для своей мечты и возможности обрести теннисное бессмертие. И теперь на Уимблдоне, турнире, который он выигрывал семь раз, многие в теннисном сообществе открыто высказывают предположения, что эти две недели — его лучший и, возможно, последний шанс завоевать 25-й титул Большого шлема.
Выйдя в третий раунд после уверенной победы над Дэном Эвансом (6-3, 6-2, 6-0) в четверг, и продемонстрировав доминирующую игру в первых двух матчах, шестая ракетка турнира Джокович подтвердил эти предположения. И он не скрывает, что тоже это осознает.
«Может ли это быть мой последний танец, я не уверен, так же как я не уверен насчет Ролан Гаррос или любого другого Шлема, который я сыграю следующим», — сказал Джокович на своей пресс-конференции перед началом турнира.
Он добавил, что хочет продолжать играть, но признался, что не уверен, сможет ли.
«И да, я, вероятно, соглашусь, что Уимблдон может быть лучшим шансом из-за результатов, которых я [добился], из-за того, как я себя чувствую, как я играю на Уимблдоне, просто получая дополнительный ментальный импульс и мотивацию, чтобы, да, показывать свой лучший теннис на самом высоком уровне».
Сейчас на его пути стоят пять матчей — и потенциально его два главных соперника на данный момент, Синнер и Карлос Алькарас. Если ему это удастся, он станет старейшим игроком Открытой эры, выигравшим турнир Большого шлема, и сравняется с Роджером Федерером по количеству мужских одиночных титулов на Всеанглийском клубе. Двадцать лет спустя после своего дебюта на турнире, так много обстоятельств говорят в его пользу, и ставки выше, чем когда-либо. Сможет ли он?
СЛЕДУЕТ ПОЯСНИТЬ: Джоковичу не обязательно выигрывать еще один матч, чтобы обеспечить себе место среди величайших игроков в истории спорта.
Его резюме говорит само за себя. У него больше титулов Большого шлема, чем у любого мужчины в истории, и он провел рекордные 428 недель на первой строчке рейтинга ATP, восемь раз завершая год в качестве первой ракетки мира. У него 40 титулов серии Masters 1000 и в общей сложности 100 трофеев ATP, он семь раз выигрывал Итоговый турнир ATP, имеет две олимпийские медали, включая долгожданное золото, завоеванное прошлым летом в Париже, и этот список можно продолжать и *продолжать*. Для многих Джокович окончательно закрепил за собой статус величайшего игрока всех времен после победы в Нью-Йорке два года назад.
«Всегда будут споры на бытовом уровне, но будет трудно, гораздо труднее, кому-либо спорить против того, что Новак является величайшим игроком всех времен, имея 24 [титула]», — сказал тогда ESPN Джеймс Блейк, бывшая четвертая ракетка мира и нынешний аналитик.
Но даже если другим не требовалось дополнительных убеждений, Джокович ясно дал понять, что хочет продолжать играть и выигрывать как можно больше титулов. После завершения сезона 2023 года еще одним титулом Итогового турнира ATP и статусом первой ракетки мира по итогам года, он заявил журналистам, что у него еще более высокие цели на 2024 год.
«Ну, можно выиграть четыре Шлема и олимпийское золото», — сказал Джокович. «У меня всегда самые высокие амбиции и цели. Это не изменится в следующем году… Мотивация, особенно для крупнейших турниров в спорте, все еще присутствует. Она все еще вдохновляет меня продолжать».
Конечно, у судьбы — и у Синнера с Алькарасом — были другие планы. Джокович проиграл Синнеру в полуфинале Australian Open 2024 и вынужден был сняться перед четвертьфиналом Открытого чемпионата Франции, чтобы перенести операцию на разорванном медиальном мениске правого колена. Он вернулся на Уимблдон и даже дошел до финала — шестого подряд, — но проиграл, второй год подряд, Алькарасу. Он осуществил свою давнюю мечту о выигрыше олимпийского золота, одержав яркую победу над Алькарасом, а затем был ошеломлен в третьем раунде US Open Алексеем Попыриным.
В январе на Australian Open Джокович, казалось, был почти на пике формы, обыграв Алькараса в четырех сетах в четвертьфинале, но затем вынужден был сняться после первого сета своего полуфинала из-за травмы подколенного сухожилия. На протяжении своих трудностей Джокович открыто говорил об угасающей мотивации и о том, как тяжело продолжать, когда Надаль, Федерер и Энди Маррей больше не выступают.
После победы Джоковича на US Open, Синнер (23 года) и Алькарас (22 года) совместно выиграли все турниры Большого шлема. За последний год Джокович добился некоторого успеха против Алькараса, но проиграл во всех трех встречах с Синнером с начала 2024 года.
Дуэт зарекомендовал себя как Новая Большая двойка, с Джоковичем вне ее, стремящимся совершить сенсацию — примерно так же, как он делал в начале своей карьеры против более признанных тогда Федерера и Надаля. Но Джокович сказал, что для него и его подхода к турнирам Большого шлема это мало значит.
«В некотором смысле ты всегда охотник, потому что всегда стремишься к титулам — будучи в моем, к тому же, привилегированном положении — к рекордам и новой истории», — сказал Джокович в субботу. «Я чувствую, что всегда нахожусь в позиции стремления к чему-то с установкой пытаться выиграть, а не пытаться защитить… Я бы сказал, что для меня это сейчас немного по-другому в том плане, что я больше не гонюсь за рейтингом в этом отношении, [но] я стараюсь показывать свой лучший теннис на турнирах Большого шлема и пытаюсь выигрывать турниры Большого шлема. Это не изменилось. Это остается прежним».
За два матча на Уимблдоне на этой неделе, и особенно в своей победе во втором круге, Джокович продемонстрировал все более высокий уровень тенниса. Он был неумолим в своей подавляющей победе над британцем Эвансом, имея 89% выигрыша на первой подаче и 46 виннеров (против 19 у Эванса) в матче, который длился всего 1 час 47 минут.
«Суть в том, что довольно очевидно, почему он так хорош на этом корте», — сказал Эванс после матча. «Он показал хороший теннис и продемонстрировал всем на Центральном корте, почему он претендент».
Джокович сказал публике после матча, что выполнил свой план на игру `идеально`, и заявил, что это был один из тех дней, `когда все идет как надо`. С этой победой он в 19-й раз вышел в третий раунд Уимблдона. Далее он встретится с соотечественником Миомиром Кецмановичем в субботу; на кону место во второй неделе турнира и шанс одержать 100-ю победу в карьере на Всеанглийском клубе. Джокович выиграл все три их предыдущие встречи, включая матч на Уимблдоне в 2022 году.
ТРАВА ВСЕГДА хорошо подходила стилю игры Джоковича, и это покрытие, на котором у него остается самое большое преимущество.
Хотя он не играл на этом покрытии в детстве и даже в юниорах, ему удалось адаптировать свое передвижение и мастерски использовать гибкость и работу ног для покрытия корта. Помимо сильной подачи и приема, которые являются очевидными преимуществами, он справляется с низким отскоком и меняющейся скоростью травы лучше, чем почти кто-либо другой. В то время как некоторые игроки отмечают, что скорость кортов на Уимблдоне в последние годы замедлилась, Джокович в четверг сказал, что трава остается самым быстрым покрытием, но добавил, что, по его мнению, используемый мяч несколько изменил темп игры. Похоже, он адаптировался независимо от скорости корта.
Трава также самое мягкое покрытие и поглощает удары иначе, чем другие — что, безусловно, может пойти на пользу возрастному игроку с недавними травмами ног.
Но, пожалуй, самое полезное для него — это опыт игры на этом покрытии, которого мало у кого есть. Травяной сезон, несомненно, самая короткая часть календаря — чуть более трех недель отделяют окончание Открытого чемпионата Франции от начала Уимблдона, — поэтому немногие ведущие игроки участвуют более чем в двух разминочных турнирах, а некоторые, по разным причинам, вообще не играют. При таком коротком окне каждый год игрокам может быть трудно по-настоящему почувствовать себя комфортно на этом покрытии, о чем свидетельствует череда поражений высокосеянных игроков в первых двух раундах.
«Я не знаю, когда придет конец, но думаю, его лучший шанс на траве», — сказал Энди Роддик, чемпион US Open 2003 года и бывшая первая ракетка мира, в недавнем выпуске своего подкаста `Served`. «Я думаю, его нынешняя игра — не Новак пятилетней давности, но его игра в нынешнем состоянии — я думаю, он сейчас получает наибольшую выгоду от травяного покрытия. И он знает, что с этим делать».
Если Джокович выиграет в субботу, скорее всего, он встретится с 11-м сеянным Алексом де Минауром в четвертом раунде. В то время как четвертая ракетка турнира и любимец британской публики Джек Дрейпер считался предполагаемым соперником Джоковича в четвертьфинале, Дрейпер проиграл во втором круге в четверг несеянному Марину Чиличу, чемпиону US Open 2014 года. Теперь, когда потенциальными соперниками в четвертьфинале являются Чилич или Якуб Меншик, 15-й сеянный и восходящая звезда-подросток, сетка для Джоковича кажется более благоприятной в отсутствие Дрейпера. Синнер, вероятно, будет ждать его в полуфинале, и хотя Синнер был сильнее Джоковича в их недавних встречах, он никогда раньше не проходил дальше этой стадии на Уимблдоне и проиграл на своем единственном разминочном турнире в 1/8 финала.
Если Джокович дойдет до финала, это может привести к третьему подряд финалу Уимблдона против Алькараса, бесспорного фаворита турнира. Хотя было бы трудно победить Синнера и Алькараса подряд на одной из величайших арен спорта, это не было бы невозможным.
«Он не на том уровне, что Карлос и Янник, особенно за последние 18 месяцев, потому что цифры говорят сами за себя, но то, как он сыграл против Синнера [на Открытом чемпионате Франции], меня удивило», — сказал бывший 12-я ракетка мира Фелисиано Лопес в недавнем интервью Sky Sports. «Он бросил вызов Синнеру и довел его до предела, и хотя разрыв все еще велик, я вижу траву как единственное место, где он может достичь того уровня, на котором они играют, потому что трава очень отличается. Джокович доказал, что он все еще может соревноваться на этом уровне [и] у него будет лучший шанс на траве».
Джокович — знаток и поклонник тенниса, и вряд ли ему можно рассказать что-то о его шансах или о том, что поставлено на карту, чего он уже не знает. Но когда в четверг днем он наслаждался обожанием болельщиков и солнцем, он признался, что не позволяет себе много думать о том, чего он уже достиг, — вместо этого откладывает это на будущее, когда сможет `потягивать маргариту на пляже с Федерером и Надалем и просто размышлять`, — но сосредоточен на том, что непосредственно перед ним.
«Уимблдон по-прежнему остается самым особенным турниром в моем сердце, тем, который я всегда мечтал выиграть, когда был ребенком, поэтому любая история, сотворенная здесь, для меня очевидно, очень особенная», — сказал Джокович. «Это начало турнира, так что да, я осознаю, какая история поставлена на карту, и я, очевидно, нахожусь в привилегированном положении, чтобы сделать это, но в то же время я думаю о больших вещах, которые могу достичь на этом турнире».
Платон Костромин 
Георгий Велесов