В любой лиге, набор 30 очков из 36 возможных – это впечатляющий результат. В такой конкурентной лиге, как Чемпионшип, это кажется почти невероятным. Эта лига по праву гордится своей непредсказуемостью, где даже явные лидеры могут получить отпор от команд, борющихся за выживание.
Поэтому уровень стабильности, который “Ковентри Сити” демонстрирует с 4 января, заслуживает особого внимания. На тот момент поражение от “Норвич Сити” со счетом 2:1 отбросило “небесно-голубых” на 15-е место. Сезон, который в августе казался многообещающим, к середине пути, казалось, зашел в тупик.
Двенадцать игр спустя “Ковентри” оказался в самой гуще борьбы за плей-офф. Возможно, они начали свое восхождение слишком поздно, чтобы занять одно из мест, дающих прямую путевку в Премьер-лигу, одно из которых занимает их пятничный соперник, “Шеффилд Юнайтед”. Но, имея в запасе восемь игр, у них есть самое ценное преимущество на этом этапе сезона Чемпионшипа: импульс.
Катализатором этого подъема, по-видимому, стал Фрэнк Лэмпард и его тренерский штаб. Бывшая звезда сборной Англии прибыл на “Си-Би-Эс Арену” (никакого отношения к нам, обещаем) с желанием доказать свою состоятельность после разочаровывающих периодов в “Челси” и “Эвертоне”. Он обнаружил команду, которая и так показывала хорошие результаты – разница ожидаемых голов без учета пенальти при предыдущем тренере Марке Робинсе была четвертой лучшей в дивизионе – но где вера в себя начала угасать.
Возвращение веры
“Я думаю, что большая заслуга в этом принадлежит тренерскому штабу, который пришел и сделал все по-настоящему приятным, но при этом очень четко объяснил нам, чего они хотят”, – рассказывает CBS Sports плеймейкер Джек Рудони. “Так что все знают, что мы делаем, и они просто сделали тренировки веселыми. В конце концов, это просто хорошие люди, с которыми можно поговорить и приятно провести время.
“Это сблизило нас, игроков, а победы – еще больше. Атмосфера в раздевалке сейчас просто невероятная. Все в полном восторге”.
Конечно, одними лишь позитивными эмоциями не наберешь больше всего очков в Чемпионшипе с третьего раунда Кубка Англии, и по количеству очков за игру в этот период их опережает только “Ливерпуль”. Лэмпард внес коррективы в систему, когда Эфрон Мейсон-Кларк получил травму, перейдя на схему с тремя защитниками, от которой “Ковентри” в последнее время отказался без явного ухудшения результатов.
Для Рудони формация также была несколько изменена, что позволило ему играть атакующим полузащитником “восьмеркой” в схеме 4-3-3. Владение мячом увеличилось, и хотя ударов наносится немного меньше, по показателю ожидаемых голов (xG) они в среднем стали заметно лучше.
“Шеффилд Юнайтед” – “Ковентри Сити”
- Дата: Пятница, 28 марта
- Место проведения: “Брэмалл Лейн” – Шеффилд, Великобритания
- Трансляция: CBS Sports Golazo Network | Прямая трансляция: Paramount+
- Коэффициенты: “Шеффилд Юнайтед” +110; Ничья +240; “Ковентри” +250
Стоит кратко остановиться на xG-профиле “Ковентри”. В конце концов, что примечательно в их высоких показателях, так это то, как мало они изменились. В 14 играх под руководством Робинса разница xG без учета пенальти за игру у “Ковентри” составляла 0,46. В 28 играх под руководством Лэмпарда – 0,46. При старом тренере “Ковентри” несколько недобирал по xG, а при Лэмпарде они реализуют свой потенциал.
Тот факт, что xG-профиль практически не изменился, не должен умалять заслуг нового тренера. Превосходство над соперником в полгола по ожидаемым голам в среднем – это показатель команды, претендующей на повышение в классе. Переход под руководство Лэмпарда помог этой команде добиться результатов, соответствующих их игре.
В любом случае, есть и другие факторы, которые данные не могут полностью учесть. Именно здесь вступают в силу изменения в раздевалке. Талантливой команде – любой скаутский отдел, который привел в Чемпионшип таких игроков, как Виктор Дьёкереш, делает что-то правильно – нужно было по-новому взглянуть на свои качества, поверить, что они именно та команда, которую многие эксперты прочили в претенденты на повышение в классе в начале сезона.
Рудони, например, указывает на видеоанализ, проведенный помощником тренера Джо Эдвардсом, который принес немедленные плоды для него и Мейсона-Кларка в победном матче прошлого месяца над “Престоном”.
“Перед той игрой, я помню, Джо отвел меня наверх и мы посмотрели видеозаписи, потому что Эфрон вернулся в команду после травмы. Он показал мне моменты [победного матча 2:1 на выезде против “Халла” в декабре], где Эфрон навесил на меня, и я забил головой. Мы просмотрели моменты, где мы с Эфроном взаимодействовали на протяжении всей игры, и он сказал: просто напоминание, он вернулся в состав, вот какой урон вы, ребята, можете нанести.
“Минут через двадцать мы забили почти точно такой же гол”.
Аура Лэмпарда
Именно в стиле Лэмпарда, поздний рывок в штрафную, атака на пространство, которое создали для него товарищи по команде и которое оставила для него оборона. Если кто и должен наслаждаться такими моментами, так это лондонский парень, который вырос, боготворя “Челси” в эпоху расцвета Супер Фрэнка, Джона Терри и тому подобных. Рудони было 10 лет, когда его команда выиграла Лигу чемпионов, а теперь его тренирует капитан с того знаменитого вечера в Мюнхене.
Каково было прийти на работу однажды и встретить своего кумира детства?
“Мне просто хотелось задать ему так много вопросов. Мне так многому хочется у него научиться, узнать, как он достиг того уровня, которого достиг”, – сказал он.
“Я думаю, если вы спросите его, он, вероятно, скажет, что я задаю довольно много вопросов. Но он один из лучших игроков. Почему бы мне не хотеть задать ему все вопросы?”
Как будто этого было недостаточно, Рудони не просто играет под руководством Лэмпарда. Он играет роль Лэмпарда под руководством Лэмпарда.
“Работать с ним и учиться у лучших – это все, о чем я мог просить. Он помогает мне с забеганиями в штрафную, с завершением атак в штрафной, с завершением атак из-за пределов штрафной, рассказывая мне о приемах, которые, по его мнению, работали, или о небольших упражнениях, которые он выполнял и которые, как он считал, помогали ему в играх”, – сказал он.
Ранее в этом месяце Лэмпард откровенно заявил, что эта работа стала таким же обучающим опытом для него самого, как и для его игроков. Первые шаги в тренерской карьере обладателя второго места в голосовании за “Золотой мяч” 2005 года были непростыми, яркие ранние моменты с “Дерби Каунти” и “Челси” угасли перед периодом работы в “Эвертоне”, где он справился с нависшей угрозой вылета в свой первый сезон, но не смог поднять “ирисок” на более высокие позиции.
С тех пор Лэмпард поставил перед собой задачу учиться у лучших: время, проведенное с Томасом Франком из “Брентфорда”, 45 минут в компании Пепа Гвардиолы. Это принесло свои плоды. Болельщики “Ковентри”, которые скептически отнеслись бы к любому преемнику Робинса – который привел “небесно-голубых” к повышению из Лиги Два, титулу Лиги Один, финалу плей-офф Чемпионшипа и полуфиналу Кубка Англии за семь лет работы – похоже, прониклись симпатией к новому тренеру. То же самое можно сказать и об игроках, которые разделяют жажду Лэмпарда к самосовершенствованию.
“Мы, как группа ребят, воспринимаем информацию и хотим учиться”, – говорит Рудони. “Мы не очень эгоистичная группа.
“Они пришли и внедрили свой стиль, и то, как они себя ведут, просто великолепно. Мы просто приняли это к сведению как группа и команда, мы сплотились и работали над этим. Как только пришли победы, они продолжали приходить, и это было великолепное чувство. Надеюсь, так будет и дальше”.
Если “Ковентри” продолжит набирать очки, то к концу сезона они окажутся в зоне плей-офф. Еще три победы, и 21-летнее изгнание из высшего дивизиона закончится. На рубеже веков “Ковентри”, хотя и переживал спад, был одним из старейших клубов высшего дивизиона. 34-летнее пребывание в элите принесло немало памятных моментов: победа, возможно, в величайшем финале Кубка Англии 1988 года, великое спасение, возглавляемое Дионом Даблином девять лет спустя.
Подъем из глубин Лиги Два до плей-офф Чемпионшипа вернул часть былого величия на “Си-Би-Эс Арену”. Если Рудони и компания смогут пойти на шаг дальше, чем команда 2023 года, они станут героями фольклора.
“Я вижу, что это значит для болельщиков, и ту страсть, которую они приносят на игры, и я был бы просто счастлив сделать это для них, так же как и для нас и для команды”, – говорит он. “Очевидно, они пару раз ездили на “Уэмбли”, и это не закончилось победой, так что я надеюсь, что этот год станет тем самым годом.
“Давайте сделаем этот год тем самым годом. Я готов поехать на “Уэмбли” и победить”.
Платон Костромин