1 сентября 1987 года: Майкл Чанг в 15 лет стал самым молодым мужчиной в Открытой эре, выигравшим матч на US Open

1 сентября 1987 года — знаковая дата в истории тенниса. Именно в этот день 15-летний американец Майкл Чанг одержал победу над австралийским теннисистом Полом МакНами на Открытом чемпионате США (US Open), став самым молодым мужчиной в Открытой эре, выигравшим матч на этом престижном турнире.

Участники матча: Майкл Чанг и Пол МакНами

Майкл Чанг, несмотря на свой юный возраст (15 лет), уже успел заявить о себе в американском теннисе. С 12 лет он бил рекорды по юношеским достижениям, а в 1987 году выиграл юниорский чемпионат США (U-18), что дало ему право на участие в основной сетке US Open по уайлд-карду. Этот подросток был известен своими оборонительными навыками и бойцовским характером.

Пол МакНами, 32-летний австралиец, в сентябре 1987 года был опытным игроком. В одиночном разряде он достигал 24-й строчки мирового рейтинга, выиграв два титула, наиболее значимый из которых — в Балтиморе в 1982 году, где он обыграл Гильермо Виласа. Однако в парном разряде МакНами был еще более успешен: он занимал первое место в мировом рейтинге и завоевал четыре титула Большого шлема, дважды на Australian Open и дважды на Уимблдоне. Он также дважды выигрывал Кубок Дэвиса в составе сборной Австралии. На момент матча с Чангом его рейтинг в одиночном разряде составлял 130-е место.

Место проведения: US Open, Нью-Йорк

Открытый чемпионат США (US Open), ранее известный как US Nationals, был основан в 1881 году и является единственным турниром Большого шлема, который проводится ежегодно без перерывов. На протяжении своей истории он несколько раз менял место проведения. Сначала он проходил на травяных кортах в Ньюпорте, Род-Айленд, а в 1915 году переехал в Нью-Йорк, где на протяжении многих лет базировался в Вест Сайд Теннис Клаб в Форест-Хиллс.

В 1978 году US Open переехал в Национальный теннисный центр USTA, расположенный во Флашинг-Медоуз, Нью-Йорк. Тогда же было принято решение перейти на хардовое покрытие. Национальный теннисный центр стал одним из крупнейших теннисных комплексов в мире, а его центральный корт — стадион Луи Армстронга — вмещал 14 000 зрителей.

События матча: Майкл Чанг нашел уникальную тактику против МакНами

15-летний Майкл Чанг, выиграв в 12 лет юниорский чемпионат США на харде, уже бил рекорды по возрасту. В 1987 году он стал самым молодым победителем юниорского чемпионата США (18-and-under), что дало ему уайлд-кард на US Open. Несмотря на это, многие эксперты считали, что для такого юного игрока участие в основной сетке турнира Большого шлема преждевременно.

В первом круге вундеркинд встретился с опытным австралийским теннисистом Полом МакНами, который был старше Чанга более чем в два раза. МакНами, некогда 24-я ракетка мира, к этому моменту опустился на 130-е место, что давало ему существенное преимущество над молодым соперником, занимавшим 930-ю позицию в рейтинге.

Однако Чанг продемонстрировал впечатляющую психологическую стойкость и, вопреки ожиданиям, отошел от своей обычной оборонительной стратегии, перейдя к более агрессивной игре. Как вспоминал сам Чанг в своей книге "Holding Serve: Persevering On and Off the Court", он заметил, что МакНами испытывает трудности с приемом высоких кик-подач на свой бэкхенд, и стал чаще выходить к сетке после подачи.

Эта тактика оказалась успешной. Американец одержал победу в четырех сетах со счетом 6-3, 6-7, 6-4, 6-4. Этот матч стал одной из главных сенсаций дня, а американские спортивные журналисты провозгласили Чанга "будущим американского тенниса" в то время, когда карьеры его предшественников, Джона Макинроя и Джимми Коннорса, шли к закату.

В общении с прессой, в присутствии своей матери, Чанг проявил свою юность, сказав: "Я не знаю о будущем американского тенниса. Я просто выхожу и играю". Его мать Бетти добавила: "Он еще маленький мальчик, и мы хотим, чтобы он таким и оставался".

Что было дальше: Чанг выиграл Ролан Гаррос в 17 лет

На US Open 1987 года Майкл Чанг выбыл во втором круге, уступив Ндуке Одизору в пятисетовом поединке (6-1, 6-2, 6-7, 3-6, 6-4). В последующие годы молодой американец продолжил бить рекорды. В октябре 1987 года он стал самым молодым полуфиналистом профессионального турнира в Скоттсдейле, войдя в топ-200 ATP в возрасте 15 лет, 7 месяцев и 26 дней. Следующим летом, в возрасте 16 лет и 3 месяцев, он стал самым молодым игроком, вошедшим в топ-100.

В 1989 году, в возрасте 17 лет, Майкл Чанг стал самым молодым чемпионом турнира Большого шлема, обыграв в финале Ролан Гаррос Стефана Эдберга (6-1, 3-6, 4-6, 6-4, 6-2). Его матч четвертого круга против Янаника Ноа стал историческим, а его "нестандартная" подача под руку (underarm serve) стала столь же легендарной, как и "Рука Бога" Диего Марадоны.

Чанг больше не выигрывал турниров Большого шлема, но оставался одним из ведущих игроков начала 1990-х годов. Его пик пришелся на 1995-1997 годы, когда он трижды доходил до финала турниров Большого шлема: на Ролан Гаррос (1995, проиграл Томасу Мустеру), Australian Open (1996, проиграл Борису Беккеру) и US Open (1996, проиграл Питу Сампрасу). Он также трижды выходил в полуфиналы Большого шлема и в сентябре 1996 года достиг своего наивысшего рейтинга — 2-го места в мире. Покинув топ-10 в начале 1998 года, он постепенно завершил карьеру в 2003 году.

Его соперник по тому матчу, Пол МакНами, впоследствии стал успешным спортивным администратором, занимая пост директора турнира Hopman Cup и генерального директора Australian Open до 2006 года.